錢串串雖然貪財好酒，但是個好和尚。既然他始終不肯說出前來魔界的理由，桃花也沒有多問，畢竟是屈指可數的好友之一，怎好強人所難。

  二人把酒言歡，由魔族軼事談及各色話本小傳，皆深有所得，絕不虛此水酒。你方道，分別太久，相聚甚晚;我方道行路艱難，最怕煞星。待石橋血蚊繁密起來，二人方才起身，準備離去。

  因著言語投緣，二人分別之時十分嚴肅地道了聲珍重，模樣很是蕭瑟。

  本想著各自上路，誰知行至半道，卻被錢串串叫了住，想是友人不舍，桃花也有些感慨，究竟還是老友貼心。

  “錢兄可還有事？”桃花麵帶微笑，雙目含真。

  “是啊！”錢串串站的有些遠，一身土黃色袈裟幾乎和背後的城牆融為一體，圓溜溜的腦袋瓜像顆剝了皮的土豆，“你那老鼠是公是母啊？”

  小紅也回頭看了看錢串串，漆黑的眼珠子滴溜溜地散發著精光。

  “……”桃花這麽點時間積蓄起來的深情嘩啦啦褪了個幹淨，“小紅可不會生老鼠～”

  “哎～桃兄保重！”錢串串揮揮手，肥大的土色衣袍晃得虎虎生風。

  “保重！”桃花見著錢串串圓潤的身軀輕巧地穿過城牆，徹底不見，便知道是真正的分別了。

  錢串串走出城牆，是要前往霧國，桃花是個過來人，自然告知許多關於霧國的風土。國君摳門，臣子奸詐一事倒是一筆帶過，隻濃墨重彩地講了講那地方生人是如何的熱情好客，見了來人便會端上河水招待，實在令人感動雲雲。

  錢串串當時的神情變了又變，最後才道出一句“呀，這還真是民風淳樸。”

  ……

  桃花沒打算在這座城中久待，辭別了錢串串便向城外走去，出了這城，便會離離族近些，也會離黑山近些。

  “嘩啦～”

  桃花展開地圖，是越看越不對勁，倘若方向沒錯，這地圖應當是畫反了的，霧國應是在城南才對，怎麽到城北去了，且圖上的城南是座高山，名字叫……城南山。

  將地圖小心地收起，桃花扭頭踏上來路，一板一眼地走進一家魔介堂。

  魔介堂是城中很特殊的存在，既可以收發信件，又可以寄存買賣各種奇怪的貨物，更關鍵的是，它有專人來招待外來的人修，算得上是人修的避難所。聽錢串串講過此堂的由來，桃花分外親切，隨即高高興興地領了一張簡易的地圖，上麵將離族，黑山這兩處地方勾畫了出來，可以讓桃花有個大致的方向。

  那個專照顧人修的魔族人見桃花回來，沒有絲毫驚訝，吹了吹手上的灰屑，便教桃花先等著，“魔介堂的主事大人還未回來，若是有何不滿，也要大人回來再作定奪。”

  “管事多慮，咱並未有何不滿，隻是覺得天熱了些，在此地坐坐。”桃花“啪嗒啪嗒”敲了兩下桌子，滾子立馬將茶壺從遠處的掌櫃台拎過來倒上了茶水，看著鮮綠的茶湯滿滿當當，桃花愜意地歎了聲好。

  “這魔介堂如此善待人修，咱怎麽舍得走。”

  “……”

  那人也未說話，裝模作樣地看起了賬本，人修的帳寥寥幾頁的紙，翻來覆去也沒有新花樣，寫的盡是送何人一顆魔石，送幾人一道魔符，都不值錢，卻是隻出不進的營生。

  “霧國有個叫戚伯的，前些日子，被咱打了一頓，你知道是為什麽嗎？”桃花問道。

  “不要臉！”小紅從茶杯當中抬起腦袋，十分興奮地喊道。那茶杯和小紅差不多高，對小紅來說，怕是水缸大小。

  “不要臉是不要臉，不過打他是因為他給了我們假地圖。”滾子在一旁解釋道。

  “……”那管事胡亂翻著賬本，看到空白頁去了。

  “咱是如何教導你們的，切磋怎能叫做打架？戚伯好歹是離炫的手下，不好敗壞人家的名聲。”

  “是啊，你可是離清的救命恩人，不好丟離族的臉麵，到時候去不成魔池就……”

  “誒，說忒多也無用，咱也不是不知禮數，這誆騙之事，需得有來有往才是。”桃花適時打斷滾子，咕咚咕咚喝下一小碗清茶。

  那管事巴著眼看著桃花動作，緊張的神情似乎緩和了不少，“這位人族姑娘何苦為難咱們，你留件法寶，我也好送你出去啊。”

  “魔介堂的事，咱可清楚得很，這規矩是黑族開的，說來咱也是黑族的遠方親戚，半個小姐，給了咱真地圖，這件事便如此算了。”

  “……”堂中人麵麵相覷，忽有一瞬的靜謐。

  “哈哈哈……”

  “她說她是黑族的公主！”

  “黑族沒落到黑山，也不至於連人族都來認親了吧。”

  “我當是多大的本事，原來是攀親戚來了。”

  “算了算了，她喝過河水，也挺不過多長時間。”管事得意地瞧了瞧桃花，將那幹幹淨淨的賬本歸置到盒子裏。

  “……”

  “……”

  眼見著桃花一杯一杯下了肚，仍舊無甚效果，堂中人不覺有些急色。

  “這……管事大人？”

  “且再等等，許是胃袋大了些，不好見效。”管事也是有些疑慮，但仍打起精神安慰起堂中夥計。

  “敢問管事大人，是要切磋，還是……送圖？”桃花一壺水下了肚，對著管事慢悠悠說道。

  “你……你是魔族人？”管事突然想到此人之前那番話頭，不覺有些心虛。這魔介堂是黑族衰敗時辦的最後一件事，因為有離族大人物支持著，他才能不愁吃穿地混個管事，倘若得罪了黑族的親戚……還真不好辦啊。

  寧可錯看一人，也不可冒險得罪啊！

  “貴客可真是黑族的親戚？您早說啊，我肯定一早便將地圖獻上了！”管事看向身旁一人，“愣著叫魂兒啊！去拿最好的地圖過來！要有黑山和離宮。”

  “哎！”

  夥計急匆匆入了後堂，管事親自滿上了茶壺，一派賓貴主和的好場麵。

  “嗯，既然是親戚家的分堂，咱也不好意思不客氣。”桃花道。