從鄰裏口中得知，石磊整日遊手好閑，交際卻極廣，狐朋狗友極多，時常有人上門來尋他。

  石磊未找到，一時查不出曠九幾人受誰指使。”

  顧花語點點頭，問道：“那幾人放了嗎？”

  花大欠身道：“施三爺罰五人賠店家的損失，每人再領了二十大板，然後將人放了。”

  顧花語點點頭，“我知道了。”

  花大拱手告辭。

  花大退下後，呂子欽再次叮囑顧花語往後出行必須帶人，不可一人出行。

  顧花語點頭應下。

  呂子欽小坐片刻後，起身告辭。

  呂子欽回到承國公，對如軒吩咐道：“你親自去一趟，再捉曠九等人審審，務必審出背後主使之人，再有，將幾人廢了。”

  如軒頜合應下。

  呂子欽看著如軒離開，轉身去往清芳堂。

  葉夫人見呂子欽進來，問道：“子欽今兒去了何處？”

  呂子欽微愣，母親向來不過問他這些，今兒怎麽問起他的行蹤？

  呂子欽笑著問道：“我去尋小語了，母親尋我有事？”

  秦老夫人說道：“子欽趕緊安慰安慰你母親吧，她鬱悶了一下午。”

  呂子欽走到葉夫人身邊坐下，問道：“母親這是怎麽了？誰惹你不高興了。”

  葉夫人氣悶著不說話，將臉撇到一邊。

  秦老夫人微微歎氣，看著葉夫人說道：“你呀，越發像個孩子了，子欽好好問你話呢！”

  說完，秦老夫人看向呂子欽，代葉夫人回道：“今兒晌午，楊老夫人院子裏的王嬤嬤過來傳話，說楊老夫人傷了腰，下不了地，要你母親回去侍疾。

  還有，國公爺身邊的杜斌也來傳話，要你明日上午回趟府。國公爺有事與你說。”

  呂子欽目光微斂，這些日子過得太順心了，他將英國公府的事拋之於腦後。

  還是他太天真，他以為，那日他將話挑開了，英國公便不會再尋他了。

  他們之間，誰也不找誰，便是最大的尊重與體麵。

  看來，如母親所說，真是他想多了。

  葉夫人惱火的說道：“她待我有半分客氣，我去侍疾我也認了。平時恨我入骨，如今病下了，卻要我去侍疾。”

  “你也不要報怨，你還占在英國公府長媳的名份，你就得去盡你的本份。”秦老夫人幽幽的說道。

  葉夫人重重歎口氣，不再作聲。

  呂子欽寬慰道：“明兒我陪母親一道回去，再給母親添幾個人手。”

  秦老夫人看眼葉夫人，“你看看別人家，哪家不是父母為子女操心的？你是命好，攤上子欽這樣的好兒子，事事為你操心。”

  呂子欽見母親垂頭不說話，接過話來，“兒子照顧母親是天經地義的。母親今日去施府了嗎？怎麽樣？平夫人什麽態度？”

  錢夫人笑著說道：“英子很高興，說等施尚書回來，與其商議。”

  施尚書寵妻，在京城世家圈裏是人盡皆知的事。平夫人應下的事，十之八|九算是定下來了。

  呂子欽朝錢夫人恭賀道：“恭喜舅母！”

  長子的親事定下來，解了錢夫人多日之憂，誠心道謝道：“還得謝謝子欽，若不是你，明晧這親事還不知要等到什麽時候。”

  錢夫人滿臉堆笑，眼裏除一如既往的柔和外，還多了幾分謝意。

  呂子欽欠身道：“舅母言重了，為家裏分憂是子欽份內之事。”

  秦老夫笑道：“一家人，別說謝不謝的。他們兄弟間，本該相互關照。

  這是咱們府裏的大喜事，老身盼這一天盼了許久，做夢都想喝這杯孫媳婦茶了。

  玖姐兒，回頭你讓人將東邊那處院子收拾出來，該修膳的趕緊修膳，回頭做新娘子的院子。”

  葉夫人笑道：“阿娘，你也太心急了，今兒才去探口風，親都未提，八字剛起撇，你這邊就張羅上新房了。”

  秦老夫人可不理女兒的嘲笑，正色道：“早做準備有甚不好？英子是開明之人，咱們家的門第也不低，最重要的是明晧與三丫頭兩情相悅，這婚事隻要定下來了，轉眼就婚期。”

  錢夫人歡喜的應下，“母親說得是，明兒我就安排人開始收拾。”

  幾人就葉明晧的新房之事討論起來。

  呂子欽跟著討論一會，起身告辭。

  回到紫竹苑，如軒還未回。呂子欽吩咐如輊，讓他送兩個會功夫的女子給葉夫人使喚。

  如輊得令轉身出去。

  第二日早飯後，呂子欽與葉夫人準備回英國公府。

  臨出門時，秦老夫人不放心的叮囑道：“姍姐兒，回去需忍耐些，明白嗎？”

  葉夫人應道：“謝謝母親，我記下了。唉，真不想回去。”

  想著英國公府的汙糟事，葉夫人的心煩躁不已，在家人麵前，厭煩的情緒沒有半點隱藏，長長的歎了口氣。

  秦老夫人抬手戳了下葉夫人，“這般不懂事，你讓老身如何放心？”

  葉夫人見老母親為自己擔心，心裏頓時愧疚起來，撇撇嘴，無謂的說道：“母親放心吧，我就是在你麵前撒撒嬌。

  等回去了，我就是身著鎧甲的勇士，誰也傷不了我半分的。”

  秦老夫人看著女兒故作輕鬆的打趣，心痛的數落道：“怨誰呢？路是你自己選的，好好照顧自己。”

  葉夫人不敢再惹秦老夫人傷懷，福身道：“母親，嫂子，我回去了。”

  錢夫人見芙蓉身邊多了兩副生麵孔，知道是呂子欽指派來照顧葉夫人的，叮囑道：“照顧好你們夫人。”

  眾人曲膝應下。

  葉夫人與呂子欽回到英國公府，問道：“國公爺在何處？”

  下人回道：“回大夫人，國公爺這會在榮安堂。”

  於是，葉夫人與呂子欽徑直去往榮安堂。

  母子二人到榮安堂門口，等下人進去通稟。

  楊老夫人靠坐在軟榻上，聽了下人稟報，沉著臉說道：“告訴她我在歇歇，不能打擾，讓她在門外候著。”

  下人聽了楊老夫人的吩咐，抬頭看一眼英國公，見英國公未出言阻止，欠身應道：“是，奴婢明白。”

  六月天，辰末的太陽已經很烈了，葉夫人與呂子欽雖站在柳樹下，樹蔭抵擋不住層層熱氣。

  葉夫人拿手絹不停的擦汗，呂子欽搖著折扇為葉夫人扇風，自己額上層層汗匯成大顆大顆的汗珠，大汗珠又順著臉頰往下淌。

  隻是片刻功夫，呂子欽的背心都是汗。

  葉夫人熱得難過，看著門口氣惱道：“老妖婆不會輕易讓咱們進去的。”

  呂子欽認真的搖著折扇，淡淡的說道：“先等等看，看她怎麽說。”

  葉夫人點點頭，轉頭見呂子欽一臉的汗，從姚嬤嬤手裏拿張幹淨的帕子遞給他，“滿臉的汗，趕緊擦擦，一會汗進了眼睛，眼睛該難受了。”

  呂子欽接過帕子，將額頭上的汗擦了擦。

  下人出來稟道：“大夫人，六爺，老夫人正在歇歇，不易打擾，說讓大夫人與六爺在門外候著。”

  大夫人冷哼一聲，看一眼呂子欽，意思是怎麽樣，被我言中了吧。

  呂子欽點點頭，說道：“母親，既然老夫人在歇歇，不能被打擾，那咱們先回去換身衣裳，大熱天的，出一身臭汗，回頭熏著老夫人就是咱們的不是了。”

  葉夫人眼前一亮，點頭應和，“子欽思慮周全，走吧，趁老夫人歇歇，咱們回去沐浴更衣。”

  說著，葉夫人抬步往回走。

  呂子欽對愣在原地的下人道：“我與母親先回去更衣了，祖母醒了，讓她安心等回，我們更好衣再過來。”

  下人愣愣的看著呂子欽，不知如何是好。

  呂子欽見他不回應，沉聲道：“沒聽明白？”

  下人見呂子欽掃過來的目光，趕忙欠身應下，“是，奴婢明白。”

  呂子欽對葉夫人說道：“祖母這會歇下，一時半刻應該不會醒，母親慢慢沐浴，不用著急。”

  葉夫人點頭道：“我明白。”

  榮安堂裏，下人退下後，英國公看著軟榻上的楊老夫人說道：“差不多得了，人回來伺候你，你好生讓人伺候就是，非要整這一套，讓人不高興了，你就高興了?”

  楊老夫人被英國公數落，心裏的怨氣飆升，氣惱道：“我腰傷這麽久，她回來看望過一回？

  讓她伺候怎麽了？她尊我一聲母親，不該伺候我嗎？

  說我偏心，我能不偏心嗎？這些日子，伺候在床前的，隻有定寧家的。

  你身為一家之主也不說句話，任著她留在娘家不回來帶壞家風，現在朱氏也跟著學，回朱府長住著不回來，子然去了，她連果果都不讓子然見。”

  英國公看眼楊老夫人，說道：“老夫這是就事論事，你扯別的作甚？朱氏不回府，那是子然的事。”

  楊老夫人一步不讓的回道：“子然的事？子然有什麽事？那賤人人若不在前麵做榜樣，朱氏敢這麽做？

  大家大族的，沒有點規矩，回娘家一住就是幾年，像什麽話？”

  英國公不想與楊老夫人扯，說道：“王爺那裏的事是大事，娘娘與王爺需要葉氏，需要子欽幫著做事。人是王爺要求請回來的，你若將人得罪走了，你去跟王爺和娘娘交待。”

  提到娘娘與賢王，楊老夫人的臉色雖然難看，心裏卻軟了下來，揚聲道：“去將人請進來。”

  王嬤嬤吩咐人去請葉夫人與呂子欽。

  下人很快回來，稟道：“回老夫人，大夫人與六爺回院去沐浴更衣了。”

  楊老夫人坐直身來，難以置信的問道：“什麽？去沐浴更衣了？”

  下人欠身道：“是。”

  楊老夫人本想給葉夫人個下馬威，哪知人家壓根沒將她放在眼裏。

  氣不打一處來的楊老夫人看向英國公說道：“你看看，我讓他們候著，他們竟回去沐浴更衣。那賤人何時將我放在眼裏？”

  英國公也詫異葉氏與呂子欽會離開。

  嘴上卻說道：“別人來伺候你，你要拿喬，讓人候著。閑著也是閑著，別人趁機去沐浴更衣有什麽錯？”

  葉氏與呂子欽的行為冒犯到楊老夫人，英國公不但不說句公道話，反而埋怨起她來。

  楊老夫人怒不可遏的朝英國公吼道：“無忠無孝的東西，誰家做媳婦的敢像她這般不把婆母放在眼裏？

  別人家媳婦晨昏定省的伺候公婆，她一年到頭住在娘家，未敬一天孝。

  我傷著了，她不回來看一眼，如今回來了，還不容我說一句半句的？

  敢情我還得看她的臉色行事？王嬤嬤，讓人備轎，抬我去禮部門口，老娘去討個說法，前禮部尚書之女是如何守禮守節的。”

  王嬤嬤看看英國公，未敢有所動作。

  果然，英國公將手裏的茶杯重重的放到桌上，冷冷的說道：“你要不顧娘娘與王爺，你盡管去鬧。

  前陣子，定寧與子然做的蠢事，才讓王爺在皇上麵前吃了掛落，皇上至今不見王爺。

  你想給王爺添亂，你盡管去鬧，想咋鬧咋鬧，你看看王爺與娘娘會不會惱你。

  真是個攪事精，成天為點雞零狗碎的事瞎折騰。你那點尊嚴重要，還是王爺的大事重要?”

  英國公說完，氣惱的拂袖而去。

  楊老夫人愣愣的看著門口，片刻後，轉頭看向一側的王嬤嬤，問道：“照他的意思，往後，我得看那賤人的臉色而活了？”

  王嬤嬤上前拿一個靠枕墊在楊老夫人的身後，溫言道：“老夫人想多了，國公爺隻是讓老夫人忍一時之氣。

  王爺如今是關鍵時期，英國公府是王爺的外家，咱們要給王爺添柴加火，等王爺的大事成了，老夫人想怎麽樣都成的。”

  楊老夫人說道：“她如此待我，我都得忍著？”

  王嬤嬤勸道：“老夫人多想想娘娘，多想想王爺，娘娘在宮裏不容易，王爺要做大事也不容易。

  老夫人最疼愛娘娘，最疼愛王爺，為了娘娘與王爺，老夫人大人大量，不與她一般見識就是了，忍一時之氣而已。”

  楊老夫人沮喪的說道，“老身活了一輩子，臨老了，還得受賤人的氣，想想就憋屈。”

  王嬤嬤說道：“老夫人可不能這樣想。”

  楊老夫人反問道：“那我該如何想?”