花瑞銘向楊菁等人拱拱手，轉身看向顧花語，“顧小姐，知道你就是嫣然，我是高興極了。母親知道你還活著，也很高興。

  昨晚我們還在祠堂裏上了香，告訴大伯、大伯娘及花家列祖列宗，告訴他們嫣然你回來了。

  今日我出門時，母親反複囑咐我，要我一定將你接回去認祖歸宗，等母親的腿腳好了，咱們一起回江南老宅祭祖。”

  顧花語看著不把自己當外人的花瑞銘，微微欠身道，“謝謝統領大人，謝柳老夫人，你們有心了。

  我回京後，就到永春路的老宅去上過香，祭拜過父親母親了。西大街的花府，我就不去了。

  一來，皇上賜給我的郡主府，是在永春路的老宅上重建的，明年就可以搬進去，搬來搬去的也麻煩。

  二來，將我養大的阿爹阿娘，還有陪我一起長大的顧家兄弟姐妹也隨我一道來了京城。

  我不能將他們擱在一旁，自己去花府做大小姐。

  再有，如今外祖母，舅母，表兄與我住在一處，拖家帶口的去花府，也不實際，對吧？”

  花瑞銘沒想到顧花語會拒絕他，一時沒了主意，眼裏的殷切跟著黯淡下去。

  昨晚他與母親商議後，一致決定將顧花語接回花府。

  他知道，母親之所以願意接顧花語回去，是因為顧花語是位姑娘，還是即將笈笄姑娘。

  柳氏想著將顧花語接回去養個一年半載，再找人為顧花語尋門親，將其打發出去。

  在京城世家的圈子裏，柳氏為郡主周成了終身大事，她可是裏子麵子都賺足了。

  而花瑞銘在樊樓見了顧花語，便起了據為己有的念頭，得知顧花語就是花嫣然，直歎老天爺助他。

  花瑞銘想著，他若將顧花語接回去，便可以近水樓台。

  以他多年流連花樓的經驗，他不信自己不能將顧花語弄到手。

  至於倫理，他和她，又不是真的堂兄妹，他們之間，沒有半點血親。

  母子二人各懷心機，目的到是出其一致。

  二人都未想過，顧花語會拒絕回花府。

  在花瑞銘與柳氏看來，顧花語會很樂意回花府，因為即便顧花語被封為郡主，在京城依然是無依無靠。

  他們主動接她回花府，以花家作她的依仗，顧花語應該會感激涕零，、。

  他萬萬沒想到，顧花語竟然拒絕回去……

  花瑞銘片刻慌亂後，快速的替顧花語分析利弊。賠著笑道：“嫣然真是咱們花家人，重情重義。

  不過，嫣然該好好想想我的提議，不用急著拒絕。

  回花府，對你更有利。至於你的養父母及平老夫人他們，可以一起去花府的。不過是多養些人而已，咱們家又不是養不起！”

  顧花語聽了花瑞銘的話，眉頭不由得皺了起來，不耐煩的說道：“謝謝花統領的好意。

  我想，我的意思已經表達得很明確了。

  我跟阿爹阿娘，外祖母他們住一起，不會回花府。

  花統領管著偌大的龍影衛，一定很忙吧。花統領請回吧。”

  顧花語下逐客令，讓花瑞銘有些下不了台，心裏罵顧花語不識好歹，嘴上說道：“嫣然，我是你兄長，我都是為你好。”

  顧花語似笑非笑的回道：“對不起，我的父母親隻生了我一個，我不曾有兄長，花統領可別亂認親。”

  顧花語之前的話，讓花瑞銘感到疏離。這句話，讓花瑞銘感到顧花語的敵意。

  花瑞銘有些莫名的看著顧花語，他不明白。自己好心好意的來接顧花語回花府，顧花語不領情就罷了，為何對他有敵意？

  “嫣然，咱們之間是不是有什麽誤會？”花瑞銘不解的問道。

  顧花語不想多說，隻淡淡的回道：“咱們之間沒什麽誤會，我說的是事實。花統領請吧。”

  說完，顧花語揚聲叫道：“汪姑，送客！”

  汪琴進來，朝花瑞銘欠身道：“花統領，請！”

  花瑞銘歎口氣，不甘的說道：“嫣然，我一番好意，你好好想想。”

  花瑞銘邊往外走邊回頭看向顧花語。

  顧花語不再理花瑞銘，端起麵前的杯子抿了口茶，平息一下心裏翻湧而上的惡心。

  平氏看著走遠的花瑞銘，說道：“柳氏一手算盤打得不錯，把別人都傻子了。”

  施亞梅撇了撇嘴，“自以為是的東西，蠢得要死，還以為自己聰明呢。”

  平氏看向顧花語，提醒道：“嫣然，今日花瑞銘未將你接回去，改日柳氏可能會親自登門。柳氏這人，心機重，你要當心她。”

  顧花語欠身說道：“謝謝姨，我心裏有數。”

  景蓮公主笑道：“母親盡管放心了，小語是個有主見的，剛剛花統領在小語這兒可沒有討到半點好處。”

  楊菁笑著接過話來，“公主說得我想看小語如何懟柳氏了。小語，柳氏若是遞帖子過來，你讓人遞個信到施府，我過來圍觀看看熱鬧。”

  “熱鬧怎能少得了我？我也來。”施亞梅跟著說道。

  顧花語心裏明白，書香門第裏長大的楊菁，怎麽會喜歡湊這些瑣碎世俗的閑事，之所以這般說，不過是想幫她，過來給她壯膽壯勢而已。

  “你們來時，可別忘了我，到時往公主府遞個信，我也來湊湊熱鬧。”景蓮公主滿臉興致的說道。

  與梧桐巷的熱鬧相比，英國公府可算是愁雲密布。

  昨兒夜裏二老爺與大爺院子裏的人被杖斃時，府裏的下人縮在自己的屋子裏，豎起耳朵聽著外麵的聲響。

  起先還能聽到嗯啊的掙紮聲，一陣悶棍聲響起，之後再沒聽到聲響……

  下人一個個戰戰兢兢，謹小慎微，生怕下一個受罰的是自己。

  今兒一早，英國公讓人給呂定寧告了假，吩咐人緊盯著朝堂上的動靜。

  呂定寧與呂子然被英國公罰在祠堂裏思過，一天一夜未放出來，並不知府裏發生的事。

  呂定寧對門口看守的護衛說道：“讓楊柱子過來，我有話對他說。”

  看護身子挺得筆直，不予理睬。

  呂定寧見看護不回他，心煩意亂的轉起圈來，一會又轉到門口來，朝看說道：“讓人去稟，我要見國公爺。”

  “你這個孽障，你還有臉見老夫。”英國公帶著杜斌進到祠堂。

  呂定寧聽到英國公的聲音，嚇得打了個哆嗦，縮著肩，結巴的叫道：“父……父親！”

  英國公瞪著呂定寧，“老夫不是讓你跪著嗎？”

  呂定寧垂著頭，小聲回道：“父親，兒子四十有四了，跪一日一夜，人會跪死的！

  父親，兒子知錯了。你看看，兒子跪也跪了，罰也罰了，你老也該消氣了，兒子還要去上早朝，你就放兒子出去，好不好？”

  英國公氣得吹胡子瞪眼，“你還記得上朝？跟兒子爭女人的時候，你可記得你是朝廷命官？你可記得朝廷命官不可狎妓，不可置外室？”

  大興官員不許置外室，是先帝立下的規矩。起因是先帝一母同胞的姐姐新月大公主。

  新月大長公主夫婿韓駙馬原是寒門學子，科考時高中一甲，仁宗皇帝得知他未婚配時，將愛女新月公主許配給他。

  仁宗皇帝在位時，韓駙馬與新月公主也是舉案齊眉，夫妻恩愛。

  仁宗皇帝駕崩後，韓駙馬待新月公主日漸冷落。

  新月大長公主得知韓駙馬在外置外室，羞憤不已，最後用三尺白綾了結自己。

  先帝與新月大公主自小感情深厚，得知新月大公主的死因後，將韓駙馬與外室一並處死，從此不許官員置養外室。

  呂定寧低垂著頭，不敢吱聲。

  英國公睨一眼呂定寧，環顧一下，沒看到呂子然，問道：“子然呢？”

  呂定寧指了指屋裏，“還在睡。”

  英國公抬步進到屋裏，見呂子然用幾個蒲團墊著，躺在蒲團上睡得正香。

  英國公上前踢呂子然一腳，呂子然吃痛醒過來，嘴裏嘟嚷道：“哎喲，哪個不長眼的打老子……”

  待呂子然睜眼看清英國公時，忙起身跪好，“祖父！”

  英國公手指著呂子然，氣得說不出話來。

  杜斌給英國公搬了把團椅過來，“國公爺，您坐！”

  英國公氣得在原地轉了一圈，伸手拉過團椅坐下，指著呂子然邊上對呂定寧說道：“你也跟老子跪下。”

  杜斌怕英國公氣壞身子，輕聲提醒道：“國公爺，息怒！身子要緊。”

  呂定寧垂頭走過去跪下。

  英國公看著眼前的兒子與孫子，手指著二人，重重的歎口氣：“不爭氣的東西！”

  呂定寧與呂子然低著頭，等著英國公暴風驟雨的打罵。

  杜斌見去打探消息的人回來，忙走向門口，聽了來人的稟報，隨即回到屋裏，“國公爺，有消息遞回來，就昨日的事，今日早朝有許多人彈劾二老爺，皇上在朝堂上大發雷霆，當堂革了二老爺的職，還有大爺，還有大爺的差事，永不錄用。聖旨一會就到。”

  英國公坐在團椅裏，抬腳踢向呂定寧，罵道：“聽見了嗎？你幹的好事，好好的差事就這般沒了，永不錄用，永不錄用！不爭的東西。”

  呂定寧震驚的看著杜斌，被英國公踢得往邊上倒。

  英國公手指著呂定寧罵道：“不長進的東西，這下你滿意了……”

  “國公爺，聖旨到。”門房的人急急忙忙衝進來稟道。

  英國公抬腳給呂子然一腳，“你也是，枉自老夫疼你許多年。”

  英國公負氣地摔手離開。

  杜斌看著地上的父子二人，說道：“聖旨到了，二老爺，大爺趕緊去更衣接旨。”

  說完，杜斌快步去追英國公，安排接聖旨的事宜。

  英國公更衣後，帶著府裏上下到英國公府門口接旨。

  宣旨的方公公見大門打開，英國公帶著眾人出來，揚聲宣道：“英國公呂超，兵部侍郎呂定寧，兵馬司軍使呂子然接旨。”

  英國公帶頭跪地接旨。

  方公公打開聖旨，揚聲宣道：“奉天承運，皇帝詔曰，兵部侍郎呂定寧，兵馬司軍使呂子然身為朝廷命官，不顧朝廷律法，目無綱常，作風不檢點，茲事影響極壞，革去呂定寧，呂子然的職務，永不錄用。

  英國公呂超身為一家之主，治家不嚴，罰俸祿三年，去除英國公府世襲罔替的封號，即日起，英國公府的爵位傳公、候、伯三代。欽此。”

  現場一片死寂，府裏的下人屏氣凝神，大氣不敢出。

  呂子然臉上一片死灰，身子微顫的縮在楊老夫人身後，直到此時，他才意識到自己撞了大禍。

  不但自己丟了差使，還讓英國公府丟了世襲罔替的爵位。

  等會兒，祖父會不會打死自己？

  心沉到穀底的，還有跪在英國公身後的呂定寧，他深知，兵部侍郎這個位置對王爺來說有多重要。

  當初，父親費了不少心機才為他謀得這個位置。

  父親當初給他說過，隻要他坐穩這個位置，對王爺來說，就是立功了。

  如今，他將這個位置弄丟了，對王爺來說，是不是犯大過了？

  方公公看著愣怔的英國公，吭吭的清咳兩聲，提醒道：“國公爺，接旨呀！”

  英國公回過神來，“謝主隆恩。”英國公起身從方公公手裏接過聖旨。

  杜斌見機往方公公手裏塞入一個錢袋，“辛苦公公了，請公公喝杯茶。”

  方公公掂了掂錢袋，隨手將錢袋收入袖袋。

  杜斌趁機問道：“請問公公，娘娘和王爺還好嗎？”

  吃人嘴軟，拿人手短，方公公懂事的往杜斌跟前湊湊，低聲道:“娘娘那裏還好，王爺遭了皇上訓斥。”

  杜斌朝方公公欠身道謝，“謝謝公公，公公慢走。”

  英國公拿著聖旨回到府裏，徑直去到文淵閣，將自己關進書房，連杜斌都不讓進。

  呂定寧與呂子然提心吊膽的跟到書房門口，見英國公將書房的門關上，懸到嗓子眼的心稍稍往下收了收。

  英國公沒有當場罰他倆，接下來受罰的機會就小了許多。

  呂定寧重重的會舒了口氣，準備回去睡一覺，扭頭看到呂子然，黑著臉瞪了他一眼，越過呂子然往外走。

  呂定寧在文淵閣門口遇上母親與李氏。