呂子欽笑了笑，“這話我信，不過同樣的話，我也回敬給您，她若有半點閃失，英國公府也別想從泥潭裏抽身。咱們走著瞧，看誰能笑到最後！”

  “你這個逆子，你為了個外人，你竟然跟老夫對著來。”英國公罵道。

  呂子欽冷笑道：“在英國公府，父親這一房早就是外人了，所以母親這些年都住承國公府，這一點，我早看明白。”

  說完，呂子欽站起身來，朝英國公拱手欠身道：“子欽還有許多書未看，得告辭了。祖父保重，子欽改日再來看望祖父。”

  英國公的臉難看到極致，呂子欽置若罔聞，轉身出了書房，沿著長廊往前走，抬頭看看已經偏西的太陽，依然耀眼得奪目。

  呂子欽收回目光，看向不遠處的石榴樹，火紅的石榴花開滿枝頭，在陽光的照射下，顯得更加豔麗。

  呂子欽停下腳步，看著石榴樹凝視起來，他依稀記得，這棵石榴樹是在他五六歲時杜斌種下的。

  那日春光明媚，他暈沉沉的睡了大半日，醒來後喝下藥。

  看著窗外大好春光，他不想繼續睡，趁下人不注意時，偷偷的溜了出來，不知不覺中轉到文淵閣，正好看見杜斌在種樹。

  他靠在長廊的柱子後，看著杜斌挖坑，看著他將樹苗放進坑裏，看著他填土，再看著給小樹苗澆水。

  杜斌做好一切，抬頭看向他，笑著朝他打招呼。

  他問杜斌，一根枯枝種在地裏也能活？

  杜斌愣一下，點頭告訴他能活，隻要適時給枯枝澆水，好好愛護它，來年，這根小枯枝活過來，能開花還能結果。

  他活下去的信念，好像就是從那時有的。

  轉眼，十多年過去了，當年的小枯枝長大了不少，也如他，有了活下去的信念，熬過那些毒發難過的日子。

  熬到老天爺將小語送到他身邊，小語將他從閻王手裏拉回來，讓他得以重生。

  今日，他與祖父撕破了臉，，這一日，終是來了。

  呂子欽抬步離開前，回頭看了眼書房，見承允與杜斌站在門口。

  呂子欽釋然的笑了，抬步向院門口走去。

  呂子欽離開後，杜斌朝英國公稟道：“國公爺，六爺離開了。”

  英國公看看沙漏，說道：“他在院裏站了一刻鍾。”

  杜斌欠身道：“是，六爺一直站在石榴樹邊。”

  賢王喝口茶，說道：“子欽重情，外祖父不該這般逼他。”

  英國公歎口氣，說道：“老夫也不想逼他！老夫隻想用身份壓壓他，算是倚老賣老吧。

  老夫以為，這樣他多少會忌憚些。

  唉，楊氏太蠢，目光短淺，做的事傷了子欽的心。

  老話說，樹怕剝皮，人怕傷心。人心傷了，就很難有信任了。

  若不是子欽說，老夫哪裏知道楊氏派人刺殺他？”

  賢王跟著歎氣，說道：“子欽也夠隱忍，五年前的事，今兒才說出來。

  子欽這邊先這樣吧，別再逼他，他的性子倔，越逼他他越反感。

  子然與二舅的事怎麽處置？”

  說到呂定寧與呂子然，英國公隻覺血往頭上湧，於是將身子往後靠了靠，深吸一口氣，再重重的吐口氣，讓自己的心情平靜下來。

  “這事一看就不簡單，背後有隻手在操控著。這倆不爭氣的東西著了別人的套都不知，老夫還在查幕後之人。”英國公說道。

  賢王眉頭緊皺，問道：“有人操控？誰？齊王府？”

  英國公搖搖頭，“現在還不知。”說著。英國公讓杜斌將打探到的消息給賢王說了一遍。

  賢王聽後，沉思片刻，說道：“這麽說來，對方在幾年前就盯上子然和二舅了。二舅這個侍郎的位置，怕是保不住了。”

  英國公點點頭，恨其不爭的說道：“先盡力保，萬一保不住，也隻能坦然接受了。

  這個不爭氣的東西，老夫為了給他謀這個職位，費了不少心血？被他輕易就弄沒了。”

  賢王不想再提成事不足，敗事有餘的呂定寧，將話題轉移道：“兵部侍郎這個位置極重要，二舅下來了，看看由誰頂上去，外祖父有推薦的人嗎？

  還有禮部尚書一職，已經空了好些年，父皇這回可能都一並安排，咱們得推薦幾人上去。”

  英國公點點頭，“老夫明白，兵部侍郎一職，老夫想薦京畿大營的劉光良，劉光良曾是你大舅的拜把子，在軍中的威望很高。

  至於禮部尚書一職，薦翰林院的方致遠。方致遠是老夫早期資助的窮士子，太原府人。”

  賢王點點頭，說道：“讓人將二人的履曆給本王一份，二舅與子然這事，得好生處理，不要留下尾巴，改日又成別手裏的把柄。”

  英國公點點頭，“老夫明白。”

  賢王起身告辭，“行，本王去看看外祖母，然後回王府。

  子欽性子倔，別逼太緊，那位姑娘是他在意的人，就是要動，也不能咱們親自動。

  子欽的親事不是定下來了嗎？咱們隻需將這些信息透出去，自然有人去找那位郡主的麻煩。”

  英國公繃了一天的臉終於笑了，“王爺說得有理。”

  賢王拱拱手道別，“外祖父保重身子。”

  英國公將賢王送到文淵閣門口，看著賢王朝榮安堂去，才轉身往回走。“那女人還未尋到？”

  杜斌搖搖頭，“回國公爺，尚未尋到。”

  英國公說道：“加大人手，務必將那女人尋到，仔細查查這女人。還有，定寧身邊的人，子然身邊的人，全部杖斃。”

  杜斌欠身應道：“小的明白。”

  英國公說道：“你去忙吧，老夫去歇會。”

  英國公走兩步，轉身繼續吩咐道：“照王爺吩咐的，將子欽與郡主之事傳出去。”

  杜斌垂手應下，“是，小的明白。”

  呂子欽的車從英國公府出來，如安問道：“爺，咱們去何處？”

  呂子欽略加思索後，說道：“在街上轉一圈，將尾巴甩掉，然後去長安酒樓。”

  呂子欽心裏清楚，英國公今日所說並非大放厥詞。

  他若要對付小語，小語……呂子欽不敢細想，他得做好防備。

  呂子欽去到長安酒樓，吩咐苗掌櫃道，“讓人盯緊英國公府和賢王府。從今日起，凡進出英國公府和賢王府的人，都要查探清楚。”

  苗掌櫃愣怔的看向如安，想問如安發生了什麽事。

  如安向苗掌櫃微微搖搖頭，讓他別多問。

  苗掌櫃垂手應下，轉身去做安排。

  呂子欽從長安酒樓出來，換了輛極平常的馬車，讓酒樓的青山趕車回承國公府。

  車從長安酒樓的後院出，呂子欽吩咐道：“青山，記得從承國公府的後門進。”

  青山欠身應下，“爺放心，小的明白。”

  如安問道：“爺如此謹慎，發生了什麽事？”

  呂子欽將事情大致說了一下，末了交待道：“往後行事謹慎些！”

  如安點頭應下：“小的明白，需告知顧大夫嗎？”

  呂子欽說道：“我會尋機給小語說，讓她做些防備。”

  呂子欽回到承國公府，見葉明晧坐在紫竹苑門口的長廊上，調侃道：“大表兄這是在等我？”

  葉明晧笑著回道：“青岩這不是明知故問。”

  說完，葉明晧朝呂子欽身邊湊了湊，低聲道：“信我寫好了。青岩什麽時候遞給郡主?”

  呂子欽挑了下眉，笑道：“我這不是專程回來取信了嗎？”

  葉明晧將手搭在呂子欽肩上，說道：“好兄弟，謝了！”

  呂子欽側頭看向葉明晧，說道：“就嘴上說說？”

  葉明晧立即說道：“嘴上說說還不夠嗎？那這樣，聽竹洲你有看得上眼，隨便拿，這樣如何？夠誠意吧？”

  呂子欽看著葉明晧笑笑，“行了，你那聽竹洲的東西，有幾樣不是從紫竹苑挪過去的？”

  葉明晧不好意思的笑笑，“那到是。”

  呂子欽見葉明晧有些窘了，伸手道：“給我吧。”

  葉明晧一時沒回過神來，問道：“什麽給你？”

  呂子欽笑著說道：“信了。”

  “哦。”葉明晧趕忙從袖袋裏取出信來遞到呂子欽手上，然手拱手欠身道：“兄弟，謝了。”

  呂子欽接過信進了紫竹苑。

  葉明晧跟在身後追問道：“青岩，你何時送給郡主？”

  呂子欽說道：“陪外祖母用了晚飯再出門，怎麽？這麽心急？我跟你說，急也沒用，這信最快也要明日才能遞到施三小姐手中。”

  葉明晧笑道：“不急，不急，你更衣，我等你，一起去陪祖母用晚飯。”

  呂子欽換了衣裳出來，與葉明晧一道去往清芳堂。

  秦老夫人見到呂子欽，忙問道：“子欽，你今兒進宮怎麽樣？一切還順利嗎？聽說顧小姐被封為郡主了？”

  呂子欽點點頭，將宮裏的事向大家說了。

  秦老夫人點頭道：“這樣好，有了郡主的身份，一般人就欺負不了她了。”

  呂子欽點點頭，然後抬頭看向葉夫人，“母親，國公爺讓我回了趟國公府。”

  葉夫人挺直身子，有些緊張的問道：“他找你做甚？又拿什麽東西來威脅你了？”

  呂子欽搖搖頭，“沒有，這回他沒威脅我，到是我頂撞了他。”

  秦老夫人放下手裏的茶杯，問道：“你頂撞他？怎麽回事？”

  呂子欽將下午的事大致說了說。

  葉明勤聽後，說道：“姑姑跟子欽早該這麽硬氣的活了。”

  秦老夫人點頭道：“誌不同，不以為謀，早晚要鬧上一場。這樣也好，撕破了臉，各過各的，各不相幹。”

  葉夫人搖搖頭，“你們將那家人想得太簡單了，以為跟英國公頂兩句嘴，就撕破臉了，就能各自安好了？”

  “子欽哥將話說到這份上，他們還好意思來尋子欽哥？不要臉的嗎?”葉明錦問道。

  葉夫人冷笑道：“他們要的不是臉，是利！隻要對他們有利，他們哪裏會在乎臉？出爾反爾的事，他們做得還少嗎？

  你們看著吧，不出三日，他們又會尋子欽回去，告訴子欽，身為呂家男兒，肩負著光宗耀祖的使命。

  算了，不提他們了，咱們吃飯吧，我快餓死了。”

  秦老夫人接過話來，“不想了，子欽心裏有數就好，車到山前必有路。吃飯！”

  晚飯後，葉明晧頻頻看向呂子欽。錢夫人見後，問道：“明晧，你與子欽還有事？”

  葉明晧點頭道：“是，我們是有些事要商議。”

  葉明勤忙問道：“什麽事？我能一起嗎？”

  葉明晧問道：“一起？子欽讓你看的書你看完了？”

  提到看書，葉明勤的熱情瞬間回落，“你們商議吧，我回去看書了。”

  葉明錦同情的看看二哥，說道：“二哥真可憐。”

  葉明晧瞄眼葉明錦，接過話來道，“可憐，誰還不是這麽過來的？

  想想當年，我比明勤慘多了，什麽我都得自己來，誰同情我了？

  人嗎，要麽像子欽這樣天資非凡，過目不忘。要麽像我這樣的，天道酬勤，下足功夫才能博得榜上有名。明勤你……”

  葉明勤不想聽葉明晧說教，快步走出房間，“天道酬勤嗎，我也會的，我看讀書去了。”

  葉明晧朝葉明勤的背影喊道：“唉，明勤，你不要不愛聽，我說的都是經驗。經驗是最好的師傅，知道嗎？”

  葉明勤頭也不回的說道：“知道了，接下來你會說經驗是最好的師傅，自家兄弟，你才與我說這些，若是旁人，你才難得說呢。對吧？你看，我都會背了！”

  屋裏的人哄笑，葉夫人看著葉明晧說道:“明勤都怕你了。”

  錢夫人笑著說道：“明晧與子欽有事就去忙吧。”

  葉明晧得了母親的許可，朝眾人欠欠身，拉著呂子欽往外走。

  出了清芳堂，葉明晧拱手道：“子欽，拜托了！請郡主幫幫忙。”

  呂子欽看著有些急切的葉明晧，說道：“知道了，保證給你送到施三小姐手裏。”

  呂子欽帶著如佶從承國公府的後門出，在外轉了一圈，確定後麵沒有人跟著，才往明月閣去。

  劉光接到信，迎到後院，拱手見禮道：“六爺好。”

  呂子欽問道：“小語在這邊還是在梧桐巷？”