提到葉尚書，皇上很是婉惜，“葉愛卿在世時，為朕分憂不少。可惜，葉愛卿走得太早。

  幾年了，葉卿與朕促膝長談，好像就在昨日。唉！”

  皇上長歎一聲，片刻後，說道：“子欽好生溫書，婚事往後再議。”

  呂子欽立即跪地謝恩。

  皇上朝高公公說道：“趕緊扶他起來！這孩子，好好的，怎麽又跪上了。”

  高公公上前，將呂子欽扶起來。

  呂子欽與賢王陪著皇上用了晚膳，才起身道別。

  出了太和殿，賢王側頭問道：“子欽為何不滿王相府這門親事？因為那位顧小姐？”

  呂子欽回道：“回王爺，在下不想議親，隻是想安心讀書，爭取來年下場能考個好成績，告慰外祖父的在天之靈，與別的無關。”

  賢王停下腳步，看著呂子欽問道：“真的？不是因為顧小姐？”

  呂子欽說道：“科考之前，在下不想分心。”

  賢王見呂子欽避開問題，說道：“子欽該知道，金榜題名對英國公府來說，隻是錦上添花，就算子欽名落深山，對英國公府也沒有任何影響，子欽何苦執著於此？”

  呂子欽迎著賢王的目光，沉著臉說道：“在下能否金榜題名，對英國公府無任何影響。

  但能否金榜題名，對在下很重要。

  在下若是無德無才，如何為朝廷效力？往後如何在朝堂上立足？”

  賢王見呂子欽生氣了，說道：“本王不是這個意思，本王的意是，將來你繼承英國公府的爵……”

  不等賢王說完，呂子欽將他的話打斷，“繼承英國公府的爵位就可以不學無術？

  人活著，從出生到死去，像米缸裏蟲一般吃了睡，醒了吃，混吃等死嗎？那活著還有什麽意義？”

  賢王擺擺手，說道：“本王說錯話，好吧，你是對的，你專心讀書，然後學有所成，金榜題名。”

  說完，賢王往前走。

  呂子欽跟著往前走。二人再無話。

  出了宮門，呂子欽朝賢王拱手作別，看著賢王的車走遠，才轉身登車。

  如安見賢王沉著臉離開，小心的問道：“爺，不順利？”

  呂子欽淡淡的說道：“很順利。”

  “哦！”如安將腳凳收起，坐到車前，問道：“爺，去承國公府？”

  呂子欽應道：“嗯！去承國公府。”

  呂子欽靠著車廂重重的舒口氣，今日遇上賢王，事情比想象中順利了許多。

  想到賢王，呂子欽的眉頭皺了起來。

  在祖父眼裏，賢王是個毫無城府，不諳世事的毛頭小子。但呂子欽知道，賢王遠不像他表現出來的那般單純，今日賢王在皇上麵前看似隨意的話並非隨意而出。賢王為何要幫自己？

  因為他們之間的情誼？呂子欽搖搖頭，自言自語道，不可能。

  他們之間有道無形的屏障，隔著的，是一條無法跨越的鴻溝。

  哪怕他們都小心翼翼的不去觸碰，但鴻溝依然存在……

  “來人，去盯著王爺，看他往何處去？”

  另一邊，賢王沉著臉坐在車上，承允小心的將茶遞過去，“王爺，喝茶。”

  賢王接過茶杯抿了一口，將茶杯遞給承允。說道：“果不其然，父皇攔著子欽，不讓他到王爺來做事，且不滿國公爺為子欽訂下的親事。“

  承允不解的問道：“王爺，這是為何？六爺不是極討皇上的歡心嗎？”

  賢王往後靠靠，懶懶的說道：“父皇處處為子欽著想，喜歡子欽，所以才不願意他攪進來。

  國公爺不顧子欽的意願，強行給他訂定親事，可能會弄巧成拙。

  本王提醒過國公爺，讓他不要操之急，國公爺不聽，非要一意孤行。

  這下好了，惹得子欽不滿，父皇不喜，到頭來，可能還會得罪王相。真是幾麵不討好。”

  承允垂著頭沒有接話，這話他也不敢接。

  賢王想了想，說道：“不回王府，去英國公府。”

  承允掀起簾子對車夫道：“去英國公府。”

  “爺，賢王的車改道去了城西，小的看著車進了國公府。”如安的小廝青嵐回來稟道。

  呂子欽微微點頭，“知道了，下去吧。”

  “爺，拐彎就到了。”如安扭頭說道。

  呂子欽說道：“先進去。”

  “好！”如安將車趕進承國公府。

  呂子欽從車上下來，對如安道：“我先去換身衣裳，再去給外祖母請安。”

  如安將馬鞭遞給下人，轉身吩咐人備水。

  呂子欽洗漱更衣，去到清芳堂向秦老夫人請安。

  秦老夫人笑著說道：“來了，大家都等你吃飯呢。”

  呂子欽歉意的說道：“對不起，讓大家久等了。”

  秦老夫人牽著呂子欽的手往餐廳去，“什麽久等了？一家人用不著客氣。

  這些年你一直在外，咱們一家人很久沒有團團圓圓的吃頓飯了。而且你舅舅與明晧也剛回不久。”

  呂子欽隨秦老夫人去到桌廳，聽秦老夫人絮絮叨叨的說話，心裏回一片安寧。

  晚飯後，一家人坐在一起喝茶，秦老夫人轉入正題，問道：“皇上知道你議親的事了？”

  呂子欽點點頭，說道：“知道了。”

  “皇上怎麽說？”葉誠抬頭問道。

  葉家人很清楚，呂子欽要退掉這樁婚約，皇上的意思很重要。

  呂子欽將宮裏的事大致說一遍。

  葉明晧說道：“這麽說來，賢王今兒無意中幫你了你一把？”

  呂子欽笑一下，說道，“不管他是有意還是無意，我都記他一個人情。”

  葉明晧點點頭，“記他人情是應該的。別看賢王年紀輕，我到覺得，他比英國公了解你。”

  呂子欽苦笑一下，說道：“與其說他了解我，不如說他更了解皇上。”

  “怎麽？皇上也不滿意這樁婚事？”葉誠抬頭問道。

  呂子欽的手指輕點著扶手，搖搖頭，“我有種直覺，皇上不滿英國公與王相走得太近。”

  葉明晧經呂子欽一點，立即明白其中的深意，歎氣道：“朝堂上的事真複雜，若是腦子不夠用，怎麽死的都不知道！”

  葉誠頭痛的搖搖頭，“一個個看著光明磊落，內地裏，不知道藏著多少彎彎繞繞的心思。好在我幹得活單純，埋頭做好自己的事就成。”

  葉誠感慨完，接著問道：“子欽真打算下場？”

  呂子欽點頭，“是，不但要下場，還要好好考，爭取考個好名次。”

  “以你的學識，隨便考，一甲也不在話下。明勤，你的機會來了，往後跟著子欽，他看什麽書，你看什麽書，將他的文章拿來好好背背，他考一甲，你怎麽也能進二甲。”葉明晧轉頭葉明勤說道。

  葉明勤聽呂子欽要下場參加科考，眼睛就亮了。“子欽，往後我跟著你學，你看過的書標注下重點，好不好？”

  呂子欽看著葉明晧說道：“你慎言！大興人才濟濟，山外有山，有外有人，一甲哪是那麽容易考的？這話可不能出去亂說。”

  葉明晧笑著應道：“這個自然，我這是說給明勤聽的。

  他昨日還找我訴苦，說這麽多書，不知從何看起，讓我幫他標重點。我都丟下多少年了，哪裏還記得什麽重點？”

  呂子欽看向葉明勤，說道：“你先將書過一遍，明兒讓如安將我整理出來筆記給你送過來，你再按我標注的重點來複習。”

  葉明勤連連點頭道：“好，謝謝子欽，有你引導，我心裏坦實多了。”

  葉夫人關心兒媳婦的事，問道：“子欽，顧小姐何時再往長安酒樓送東西，阿娘想去看看。”

  葉明晧笑道：“姑姑，你把顧小姐想成什麽人了？她哪會親自送東西去酒樓？這些事，都是她手下的人在做。”

  錢夫人笑著看葉明晧一眼，說道：“你呀，耿直得很，不知聽話要聽音的，你姑姑的意思，她這是想見兒媳婦了。子欽得趕緊做安排。”

  葉明晧笑著撓撓頭，“都說後宅堪比朝堂，一點不假。

  剛才阿爹還說朝堂之上的人彎彎繞繞的心思多，姑姑這就來了，想見兒媳婦，讓子欽安排就是，說什麽顧小姐送貨的事。”

  錢夫人笑罵道：“你自己直腸子，還說別人心思多了。”

  呂子欽搖搖頭，“母親，現在不是時候。祖父的人一直盯著，若讓祖父知道了，會給小語帶來麻煩。”

  秦老夫人看向葉夫人，勸道：“你就先忍忍，別給他們添亂，子欽的眼光，一定不差。”

  葉明晧用折扇拍一下手，說道：“對了，月底，顧小姐在桃源路上的胭脂鋪子要開業了。

  姑姑到時可以去鋪子裏轉轉，興許能偶遇顧小姐。”

  葉夫人看向葉明晧，“脂粉鋪子？”

  “是，那日在城南，顧小姐說的，她將在桃源街開家脂粉鋪子，賣些胭脂水粉，還有香露什麽的。

  顧小姐調製的香露，香味很深邃悠長，非常好聞。”葉明晧像竹筒倒豆子一般，劈裏啪啦的往倒，不顧呂子欽遞的眼色。

  葉夫人好奇問道：“顧小姐還會製香？”

  在大興，大家閨秀若能調香製香，是極風雅，極難得，極了不起的事。

  “哪隻是會，簡直就是行家裏手，姑姑，你等等，我去拿來你看看。”

  葉明晧快速回自己的院子，拿著香露回到清芳堂，將香露遞給葉夫人，“姑姑，你聞聞。”

  葉夫人接過香露，拿在手裏看一眼，將蓋子擰開，放到鼻前聞起來。

  葉明晧從葉夫人手裏拿回香露，拉過葉夫人的手，在她的手腕處滴一滴抹開，又在葉夫人的耳後抹上一滴。

  邊抹邊說道：“姑姑，香露要抹在這個位置，脈博的跳動有利於香露的散發，耳後的體溫高，會使香露更香。

  這瓶是男人用的香露，由十多種名貴香料製成，木質香調，以檀香為主，其他為輔。

  對了，它還有個好聽的名字，叫暖陽。姑姑，你聞聞，是不是沁人心脾，精神一振的感覺？”

  葉夫人聞了聞，點頭道：“確實很好聞，嫂子，你聞聞。”

  葉夫人將手伸向錢夫人，錢夫人傾身過來，說道：“明晧身上這些天都是這個味，很好聞。

  我還問明心用了什麽熏香，想著給老爺也用這香來熏熏衣裳，原來是香露。”

  葉明錦湊過來，拿起香露細看，“大哥，隻有一瓶嗎？能不能分我些。”

  葉明晧伸手將香露拿過來，“這是男人用的，你要用，該用忘憂。

  那個味道更適合小姑娘，聞起來有股水果香，甜甜的。”

  葉明錦聽得心癢癢的，“可是，我到哪兒買呀？”

  葉明晧看向呂子欽，抬抬下巴，“你找子欽呀，他有辦法。”

  葉明錦看向呂子欽，“子欽哥，我想要一瓶香露。”

  錢夫人抬頭看向呂子欽，說道：“子欽，我也要一瓶。”

  呂子欽笑著說道：“等我見了小語，問問她。外祖母，你呢？需要嗎？”

  秦老夫人笑著說道：“老身自己上鋪子去挑。”

  葉明晧笑著說道：“祖母是去挑外孫媳婦吧？”

  秦老夫人用團扇拍了下葉明晧，笑罵道：“就你機靈。”

  葉夫人說道:“那我也自己去鋪子裏挑。”

  呂子欽笑道：“小語她不去鋪子裏，你們去了也見不著她。”

  錢夫人說道：“明晧，你去打聽一下，看顧小姐的鋪子是哪日開業？平時顧小姐不去鋪子裏，開業那日總要去看看的，咱們就開業那日去逛逛。”

  呂子欽笑笑，“好吧，我與小語語說說，讓她在鋪子裏等你們，開業那日人多事多，小語沒法陪你們說話。”

  秦老夫人點頭說道：“子欽思慮得是，鋪子要開業，顧小姐一定很忙，咱們等開業後再去。”

  “那要等多久？我好想現在要香露，過兩天廖尚書府上的花會，我就可以用上了。”葉明錦失望的說道。

  葉明晧拐了下葉明錦的手，等葉明錦看向他時，葉明晧朝呂子欽努努嘴，小聲道：“傻丫頭，求子欽呀。”

  葉明錦低聲道：“子欽哥不是被英國公盯著嗎？會不會給子欽哥添麻煩？”

  “傻，英國公盯著他一樣將信遞到顧小姐手裏。他有的是法子。”葉明晧回道。