呂子欽起身來，將暗格打開，從中取出一個精致的錦袋。

  隻見錦袋一麵繡著青風赤焰龍鳳影，另一麵繡著九宵飛至鴛鴦翼。

  呂子欽問道：“外祖父可是要這？”

  葉尚書點點頭，示意他將錦袋打開。

  呂子欽依言，將錦袋打開，見裏麵裝著一枚刻有鳳紋的赤玉指環。

  呂子欽將指環取出放到葉尚書手裏。問道：“外祖父可是要它？”

  葉尚書看著指環，歇了好一會，才說道：“這是皇上當年給娘娘信物，娘娘生前最是喜歡，欣諾讓花淩轉給老夫的。他日，皇上若尋到皇子，你將這指環交給皇子。”

  呂子欽點頭應下：“好，外祖父放心，孫兒記下了。”

  葉尚書扯著嘴角笑笑，“子欽，護好葉家。”說完，葉尚書閉上眼睛。

  呂子欽心一沉，連喚兩聲，“外祖父，外祖父！”

  葉尚書再未睜眼。

  昌平十八年五月初八子初三刻，葉昀葉尚書與世長辭。

  門外的人聽到呂子欽的叫喚聲，推門而入湧到床邊，見葉尚書雙眼緊閉，紛紛跪地哭泣。

  身邊的下人趕忙過來伺候，將葉尚書的屍身抬到正堂，為其淨身更衣，招魂等。

  各院的下人伺候主子退下飾品，換上素衣。

  因其有準備，一切進行得有條不紊。

  轉眼間，葉府上下變成一片白色。

  葉尚書與秦老夫人伉儷情深，相較於別家家主三妻六妾，葉尚書一生隻守著秦老夫人，不曾納妾。

  別家子嗣眾多，而葉府人丁單薄。

  秦老夫人膝下，隻有一男二女，兒子葉誠，長女葉姍，次女是已薨的皇後葉意。

  葉誠承了父親的專情，身邊隻有夫人錢氏，膝下育有長子葉明皓，次子葉明勤，女兒葉明錦。

  葉姍膝下僅有呂子欽一子。

  如今遇上大事，府裏上上下下，連悲傷哭泣的時間都沒有。

  秦老夫人哭一會，止住哭聲，抬頭吩咐道：“你們先別哭了，趕緊去忙老太爺的身後事。

  誠兒，你帶著明皓，明勤，子欽到外頭去忙。姍兒，你陪你大嫂一起張落。”

  葉夫人抹把眼淚，擔憂的問道：“阿娘，那您……”

  秦老夫人說道：“我在這兒坐會，你們去忙吧。

  府裏的人手限，要忙的事兒太多。有馮嬤嬤，芙蓉她們陪著我，你們不用擔心。玖兒，家裏的事，你多擔待些。”

  葉誠的夫人錢氏抹著眼角欠身道：“母親言重了，這些，都是媳婦份內之事。”

  呂子欽起身，與葉誠，葉明皓，葉明勤一道往正堂去。

  不久，與葉府相鄰的幾家得信，過府來哭吊幫忙。

  眾人一起商議喪事，葉尚書的侄子葉舉平擔任護喪，楊大學士做主賓，寧遠候林季賢為相禮，忙著擬發訃告，設幃堂，準備屍床等等嚴苛又繁瑣的事。

  滿府上下忙到天亮，將幃堂準備妥當，楊大學士指揮著眾人，成了襲禮，設了奠。

  葉誠帶著眾人跪到襲床邊，哀傷的痛哭起來。

  在眾人的痛哭聲中，楊大學士指揮著給葉尚書含飯，置好魂帛。

  這邊剛歸置好，下人進來稟道，外頭，得到信的府上，紛紛過府來哭吊。