“還在陸軍指揮與參謀學校的時候，我就注意到施瓦茨的性格太過激進，太喜歡冒險；他可以是很好的師長，但是不適合擔任更高一級戰役單位的指揮官，那個位置上需要更加謹慎的謀略家。”

  ————82空降師師長保羅裏德爾

  肖勇不是第一次麵對這個泥沼觸手怪，早上鐵鷹就一直在試圖與戰俘大軍進行接觸，當時就與這個東西遭遇，當時他穿著新繳獲的動力甲，第二批趕到戰場，成功用激光引導了鐵鷹的導彈，摧毀了一條腕足，當時甚至遠遠看到了，所有腕足盡頭的那個東西的大致麵貌，當時它沒有釋放大霧和地雷；也許也不想與鐵鷹的小股兵力糾纏，這個章魚一樣的鋼鐵巨物，隨後鑽進了泥沼不見了。

  現在，肖勇隻擔心的兩件事裏，最首要的就是這個東西繼續藏頭露尾，躲進爛泥塘。他擔心的第二件事，是顧凱無法與對麵張尋寧建立聯係，或者張尋寧被各種錯誤信息誤導，向自己開火。他飛過來時，已經看到這個東西在亂射信號彈了，這完全在自己製定計劃時的預料之外，實際上製定計劃時，甚至不知道它還會噴雲吐霧，第一次交手，它應該是故意留了一手。

  肖勇與其餘5名鐵鷹保持著不大的距離，在四周鋼鐵的撕裂聲中前進。

  那些揮舞的鋼鐵腕足，時不時從空中砸下來，如果躲閃不及被碰到擦到，動力甲的薄弱防護可是抵擋不住的。從四下翻飛的腕足看，這個大家夥已經意識到了濃霧裏，混進了奇怪得到東西。但是它本身的探測能力也被濃霧限製了，隻能利用腕足不斷橫掃，希望能找到敵人。

  肖勇可以聽到遠處泥沼裏低沉的咆哮聲，那不是金屬零件碰撞產生的尖銳響聲，而更像是某種受傷野獸的痛苦叫聲。

  肖勇打開麵罩，方便自己收集更多的聲音信息。

  巨大的腕足就從他們頭頂過去。看上去速度不快，隻是試探性的緩慢移動，但是仍然裹挾起強風。它真的在靠觸覺和視覺在搜尋目標。

  有人從背後過來，輕輕撞了肖勇的後腦勺一下。肖勇意識到是某種提醒，趕緊低頭。可以看到前麵不遠處一個個圓形的鐵餅狀的東西，分明是休眠狀態的智能地雷。

  腕足攪動起霧氣，使得它們提前暴露出來。看情形，這些東西暫時還處處在非活躍轉台，但是它們有磁探測裝置仍然可能起作用，穿著來不及消磁的動力甲靠近，仍然需要十分小心。並且這些東西一旦察覺危險而複蘇，還會發出尖叫聲，喚醒周圍的其他地雷。

  一行人就在巨大腕足在頭頂飛來飛去的巨大壓迫下，時刻提防腳下的地雷。這些地雷對步兵殺傷威力不大，它的射流基本是垂直向天上去的。但是並不是說，沒有向四周崩出的破片，另外爆炸聲也一定會引起沼澤機器人的注意。

  他們順著腕足向前走，相信在這些東西的盡頭，就是那個吞雲吐霧，阻擋一整支軍隊的元凶本尊。每一名穿著動力甲的士兵，都沒有丟棄已經燃燒過大半的助推火箭，待會兒可能要靠這個東西攀上那個大家夥。

  他們的任務就是破壞那個東西身上的氣象裝置，或者給它裝上一個火焰係統，讓它在濃霧中暴露出來。

  肖勇走在所有人前麵，畢竟他才是這裏唯一的專業工兵，他比其他鐵鷹更熟悉如何保持與那些地雷的安全距離。

  他與手下這五名鐵鷹戰士，都不太熟。實際上，在秘密倉庫時，他一直專注於拆解那門激光炮。隻是臨時獲得了這項任務，與其餘五個人組成了小隊。他也不覺得幾個小時內，訓練出一個合格的裝甲工兵是可能的，即使他自己在學習了兩年後，仍然經常麵臨，仰麵摔倒無法爬起來的窘境。但是鐵鷹的人員似乎各個天賦異稟，竟然在幾個小時內，就學會一般運用，甚至能很好的控製背負式的火箭助推器。

  早上作戰時，這些人表現出的駕馭新機器的熟練度，已經遠遠超過肖勇的預期，但是那時候還沒有大霧和地雷，現在的情況又複雜得多了。

  落地後，他用手勢向所有人傳達了保持距離的指令，避免人員紮堆。

  金屬動力甲聚集在一起，更容易喚醒地雷。他要求的距離，最好是大霧中隱約能看到身後的隊友，而不至於看到第二個人，但是這會兒，他還是可以感覺到，有一名成員，就跟在自己身後不遠處。現在情況危急，肖勇也懶得提醒他保持距離。

  濃霧深處的嘯聲，時遠時近，可見那個畜生十分小心，一直在移動。不過那些腕足似乎並沒有感知人類靠近的能力，其防禦也十分盲目，隻是不時從空中揮舞過去。腕足來到前，會提前傳來巨大的噪音，如同空中一列火車開過，而且它會避免與地麵相撞，始終保持與地麵的距離，所以對於渺小的動力甲戰士而言，仍然有空間可以躲閃。

  一根腕足再次裹挾著強風，席卷而來。這次它來勢很猛，且高度不明。

  肖勇隻覺得前麵雲霧湧動，一時有些愣神。身後鐵鷹趕來，猛按住他的肩膀，強行將他向下按。

  趴下是肖勇最忌憚的動作，早期的346型動力甲，很難從趴下的姿態重新站立起來，如果仰麵躺下，更是完全無法起身。他不知道這些燈塔仿製自346型的動力甲是否也具有同樣的毛病，先天對這些動作抵觸，但是背後鐵鷹手上用力，壓迫他趴下。

  他就勢下蹲，卻看到擾動霧氣中，巨大的黑影撞過來，趕緊就地一趴，縮起脖子。

  巨大的腕足就從肖勇頭上不太遠的地方過去了，他稍微鬆了一口氣，心想，還是鐵鷹的反應快，要不然自己可能就被這根東西撞成廢鐵了。隨著腕足遠去，卻聽到更多細碎的聲音就在前方。他看到附近休眠狀態的地雷，全都在抖動，這是分明是它們將要複蘇的景象。顯然那條鋼鐵巨腕低空劃過時引發的渦流磁信號，激活了這些鬼東西。

  肖勇趕緊試著撐起身體。但是卻無法起身。他可以明顯感覺到，這套動力甲較之346型要輕（省略了裝甲），但是四肢上的液壓動力也更慢。他慢慢撐起身子，等待第二步，彎曲一條膝蓋，撐起主要重量，然後才能直起上半身，最終完成整個站起動作。

  正前方不足10米外，一枚抖動的圓盤狀地雷，突然從下麵伸出八條腿來，這是進入戰鬥狀態的最顯著標誌。

  肖勇不由得膽寒，如果自己能站直，可以騰出右手，用手腕上長刀輕易解決這個東西，但是現在可不行，自己雙臂必須支撐住笨拙的身體才行。

  地雷繼而彈出圓盤身體上方棍狀“蟹眼”，慢慢轉動身體，停在了肖勇對視的方位上。

  肖勇祈禱被腕足裹挾走的霧氣趕緊回填低壓區，好擋住自己，但是心願沒有實現。他與那隻地雷的對峙沒有持續太久，地雷撐開八條腿，向他飛速爬將過來。肖勇覺得，這種地雷比那些六條腿的近親要更快，當然也不排除是錯覺。地雷沒有發出喚醒同伴的尖叫，也許它隻是好奇，想看清楚那到底是什麽。

  他奮力起身，但是雙臂液壓動力實在太疲軟，仍然隻能緩慢起身，人類本身的力量在這具幾百公斤的盔甲裏，實在不值一提。肖勇預見到的最壞情況是，幾秒鍾後，那個東西會鑽到自己肚子下麵，然後引爆。射流很可能會把動力甲打穿引發內部火災，他已經無力扭轉這一局麵了。