陶曉偉見大家不出聲，抬頭看到大家望著自己，把手中的書圈起來，謙虛地說：“我也不是很清楚……”

  張旺不等他說完，對大家說道：“我們六個人，就數曉偉天天堅持看書，還保持讀書人的本色。曉偉知道的典故比我爺爺還多呢。”

  陶曉傑聽了也說：“小時候，老輩人經常告誡我們，做人不能忘本。古人說，忠信廉潔，立身之本。我們隻要不忘本，就沒有什麽事是做不成的。”

  張旺滿眼都是回憶：“想當初，我們在學校讀書的時候，每天起早貪黑，分秒必爭，哪裏知道什麽叫做累？用蘇軾老先生的話來說，發奮識遍天下字，立誌讀盡人間書，就是不想落後於人家。真搞不明白，現在，我們那股讀書的勁頭去哪裏了呢？”

  劉江頗有感觸地說：“想起來還真慚愧。我們整個童年都是背著書包度過的，大家每個人也是讀了那麽多年的書，書曾經是我們生活的一部分。可是自從回鄉做農活以後，我們就很少接觸書，更不要說讀書了。我們差不多把讀書人的本丟掉了。”

  張旺沉吟一會，說：“做人不能丟了根本。我們大夥都迷掉方向了。還是曉偉保持讀書人的本色，堅持讀書。這幾年，曉偉讀的書不比羅善生老師少，羅老師家裏的書全被曉偉讀光了。”

  陶曉傑見大家感歎讀書少，說道：“不隻是你們，很多人離開了學校就沒有繼續讀書了。古人就說，一日不讀書，塵生其中；兩日不讀書，言語乏味；三日不讀書，麵目可憎。讀書不止，這才是我們應該保持的良好習慣。《世說新語》記載一個真實故事，就是講讀書人的本分。東晉時期的荊州刺史殷仲堪，崇尚修德，生活簡樸，反對奢華浪費。吃飯的時候，飯粒掉在餐桌上，他總要撿起來吃掉。身邊的人笑話他，他正色告誡手下人說，不要以為我出任一州刺史，就會放棄平素的誌向。即使我當上刺史，對待生活還是像從前那樣簡樸，沒有改變。清貧守誌是讀書人的本分，怎麽能因為地位高了就丟棄根本呢。你們看，就是一個古代讀書人，都還有這麽高尚的情操，保持讀書人的本色。我們當代讀書人，怎麽能忘本呢？”

  張旺看著曉偉說：“曉偉，我們一起畢業的六個人，除了你，大家都很少接觸書本了，就你還像一個讀書人。你就給大夥說說樹木怎麽分公母吧。”

  陶曉偉羞澀地笑笑，說道：“聽君一席話，勝讀十年書，這句諺語出自一個典故。很久以前，有個書生苦讀幾十年詩書，自以為文筆功底深厚，就進京趕考。他隻顧匆忙趕路，錯過了投宿。眼看天色已晚，四下都是荒野，渺無人煙，一邊是野樹林，一邊是波浪起伏的海岸，他心裏非常著急。正在這時，一個收攤的屠夫正迎麵走來。書生連忙向他打聽附近有沒有人家可以寄宿。屠夫見他談吐斯文，是一個本分讀書人，就邀他到自己家住宿。

  當晚，屠夫與書生談天說地，聊得很開心。屠夫問書生說：先生，你說天地分陰陽，萬物有雌雄。這個道理我懂。那麽，我問你，大海裏的水哪是雌，哪是雄？高山上的樹木哪是公，哪是母？

  書生一下被問呆了，他隻知道照搬書本。可是這個問題，書上沒有答案。書生無奈，隻好向屠夫請教。

  屠夫對他說：住在海邊的人都知道，海水有波有浪，波柔軟，為雌，浪強勁，為雄，因為雄的總是比雌的強大。

  書生聽了連連點頭稱是，然後又問：山上的樹怎麽會分出公母呢？

  屠夫高興地說道：山上樹木就容易分了。鬆樹就是公樹，因為鬆樹的鬆字就帶有一個公。梅花樹就是母樹，你看，梅字裏有顯示出母字來。

  書生聽了屠夫的話，恍然大悟。他興衝衝趕到京城，進了考場，把卷子打開一看。巧極了，這年皇上出的題，正是屠夫給他說的水有雌雄、樹有公母的內容。很多趕考的讀書人看著題目，兩眼發呆，搜腸刮肚，不知怎麽作答。隻有這個書生想起屠夫的話，思潮如湧，一揮而就。不久，皇上放榜，書生的文章精妙貼切，被皇上欽點為狀元。書生異常興奮，快馬加鞭，衣錦還鄉。他不忘恩人，特地趕到屠夫家，奉上厚禮，還親筆寫了一塊匾送給屠夫，上麵題的就是這十個大字：聽君一席話，勝讀十年書。後來，這句話就流傳下來，成為讀書人喜歡用的著名諺語。”

  張旺聯想得快，連忙說道：“天地有陰陽，萬物有雄雌。這話有道理。連我們公婆山都有公母呢，何況動物王國植物世界？造化神奇，一點都沒錯吧？”

  一邊的王福貴卻皺著眉頭，提出疑問：“屠夫的話牽強附會，沒有科學根據。我們學過生物學知道，有些樹木確實分公母，但是哪裏可以依據樹木名稱的字麵來辨別呢？”

  陶曉傑還是像往常一樣，敬佩地看著曉偉：“屠夫的話是沒有道理的，這隻是作為一個典故流傳下來。竟然是古人，缺少文化知識。哥，你還記得樹木怎麽分辨公母嗎？”

  陶曉偉想了想，說道：“我沒記錯的話，樹木主要分為三種，分別是雌雄同株、雌雄異株和雜性同株，我們說樹木分公母，就是指雌雄異株的樹。你們還記得嗎？有很多樹木的雌花和雄花是長在同一植株上的，這種花叫做兩性花，這類樹木是不分公母的。我們經常看到的蘋果、桃樹、李樹就是不分公母。有些雌雄異株的樹木就不一樣了，雌樹隻開雌花，叫母樹，雄樹隻開雄花，叫公樹。像楊樹、柳樹、銀杏就分出公母了。但是，公樹母樹的性狀特征不明顯，要想分辨出它的公母，可以通過觀察樹木的細節來幫助辨別。雌樹的花果比較突出，整棵樹的營養被花果搶奪，枝葉生長受到限製，葉子就顯得細小稀疏。雄樹的營養比較旺盛均衡，整棵樹的枝幹和葉子就顯得粗壯茂密。這樣，從樹木外形看細節，就可以分辨它的公母。”

  “好！還是曉偉行。我們把讀來的東西全還給老師了，曉偉還記得那麽清楚。”王福貴情不自禁鼓起掌來，稱讚道。大家也紛紛拍手讚許。

  陶曉偉不好意思起來：“大家都一樣學習過的，你們不留意罷了。我就想嘛，我們就是跟莊稼打交道的，這些都是我們在學校辛苦學來的東西，是我們生產勞動的本錢，哪裏敢忘本啊？”劉江深有同感地說：“對！種莊稼也少不了用上文化知識。我們萬萬不能把知識歸還給老師，忘了本。”

  王福貴見他們扯到一邊，不滿地說：“人之初，性本善。誠信善良是做人的根本。這不是張學問爺爺常常告誡我們的話嗎？誰能忘呢？”