張向榮和一班孩子跑進村頭，在井台周圍開闊的地方玩耍。

  王衛財衝孩子們笑著喊道：“孩子們，放晚學啦？過爺爺這邊來拿糖吃。”

  衝在前麵的王立軍從沒見過王衛財這麽友好地逗小孩，猶豫著立住腳，滿眼疑惑朝王衛財看。身邊的人奔過去圍住王衛財取糖，他也跑上前，可是，糖分完了。好朋友張向榮津津有味地含著糖，不解地問：“你在前麵，幹嘛停下腳步？”

  王立軍沮喪地說：“就慢一步，誰知沒有糖了？”

  一班孩子嘴含糖，哈哈笑著跑到一叢芒草旁，踮起腳跟拉扯芒花，用來做弓箭，把堅韌的老莖彎起來，用藤條綁牢，芒花嫩莖就做箭頭。弄好後，一班孩子學部隊打仗的模樣，在魚塘邊一字排開，一二三喊口號，一齊向水麵射箭，嘴裏不住地喊著：

  “啊，敵人來啦，快射箭啊！”

  “哈！我射得最遠，那根箭頭就是我的。”

  “你怎麽射到我位置來啦？”

  “看看，那支斷箭是誰射的？不到一半就入水了。”

  孩子們模擬打仗情景，玩得入迷。

  三五個沒上學的小班孩子原本在碾房旁邊玩，聽到井台喧鬧，跑過來加入他們，一起玩打仗。

  槍聲，炮聲，衝殺聲，中彈哭叫聲，繳槍不殺聲，求救聲，求饒聲……喧鬧不已，亂作一團。

  張向榮突然想起，昨晚爺爺說，村口有人掉落井裏，奶奶還說井裏有蛙靈。他靈感突起，舉著弓箭衝到井邊，像模像樣地射向井裏，大聲命令：“蛙靈出來！快快投降！你跑不了了。”

  旁邊幾個膽小的孩子也耳聞過大人議論什麽古井蛙靈的事，現在看見張向榮的模樣，嚇得撒腿就跑，邊跑邊喊：“蛙靈來啦！蛙靈來啦！”一幫孩子聽了，驚恐萬狀，紛紛慌亂地朝碾房方向逃。

  張向華混在小班孩子中，被撞得東倒西歪，一個趔趄倒入水溝，嚇得哇哇大哭。

  張向榮起初還得意洋洋往井裏射箭，突然發覺身後的孩子驚恐逃竄，也緊張起來。特別是聽到大家驚慌喊叫蛙靈來啦，一股莫名恐懼襲來，漫上頭頂。他慌忙丟下弓箭，沒命地尾追眾人逃竄。剛跑幾步，就看到弟弟滾落水溝拚命地哭，急忙奔過來，拉起弟弟飛快地逃跑。張向華一身汙水，邊跑邊哭叫，聲音淒厲恐怖。

  張旺三人剛回到半路，聽到村頭小孩一片哭喊驚叫，不知道出什麽事，急忙轉身奔跑過來。遠遠看到一班孩子亂跑，忙問道：“怎麽啦？出什麽事啦？”

  孩子們驚恐地說：

  “有蛙靈！”

  “蛙靈出來啦！”

  “哪裏有蛙靈？誰嚇唬你們的？”

  “是真的，張興榮用弓箭猛射它呢，你去問他。”

  孩子們看到有成年人，減慢腳步，但是驚懼不已，躲到風櫃後麵。

  張興榮拉著弟弟落在後麵，一臉驚駭地飛跑。

  張旺一把拉住他，問道：“向榮，你看見蛙靈出來啦？幹嘛嚇唬大家？”

  “我沒有嚇唬，是他們看見蛙靈先喊的。”

  “是你先喊道蛙靈出來，我們才跑的。”

  陶曉偉蹲下來，抱起向華，對他說：“向華男子漢，勇敢，沒有蛙靈，不哭。”

  張旺摸摸向華的頭，說道：“向華摔跤摔怕的，沒有蛙靈，好了，不哭了。”

  張向華這才止住了哭聲，但是還抽噎著，胸膛起伏厲害，看樣子受驚嚇不小。

  回到家，張向華還抽噎著，張旺進大哥房裏給他找換洗衣服。此時，一家人剛收工回來，都美第一個進門，她看到張向華手上臉上沾滿汙泥，站在哥哥身邊抽噎，連忙走過來，問道：“向華幹什麽了？哥哥欺負你了？”拉著他的小手到水龍頭下幫他擦。張向華見了二嬸，又委屈地哭起來。九娘挑著工具進家門，聽到哭聲，看到孫子一身髒泥，丟下泥箕，心疼地緊走幾步上前來，從都美手裏奪過向華的手，沒好氣地說：“華華，剛摔的？疼嗎？是二嬸碰你摔的？”張向華看到奶奶，哭得更加淒苦。

  九娘摟住孫子，心疼地說：“華華不哭，華華不哭……”

  “媽，媽，我也是剛進門呀，就見向華這模樣了。”

  “不中用，早上叫你喂雞，雞舍門都關不牢，讓雞跑出來。平時叫你怎麽做家務的？要用上心思…”婆婆九娘雜七雜八，嘮叨一通。

  都美知道，婆婆對她不滿，怪她嫁來這麽多年了，還沒有給張家生個孩子。可是，這能怪她嗎？醫生說是男方精子量不夠，缺乏活力。但是男人都是死要麵子呀，兩人對誰都不說實情。

  張宏知道媳婦委屈，也想盡了辦法，熬了很多中藥服用，就是不見效果。

  有次，婆婆又借機指桑罵魁責怪都美，嘮叨半天不肯收嘴。張宏心疼媳婦，憤怒地衝母親大聲喊：“整天嘮嘮叨叨，沒完沒了。這不關都美的事！”九娘一聽，驚愕半天才明白過來。她私下到處找中醫，抓了不少土方，煲藥讓張宏喝。都美還是沒有見變化。

  後來，她開始慫恿都美說：“媳婦呀，不孝有三，無後為大。沒有一男半女，將來誰來給你傳宗接代？到了晚年，沒有一個孩子，晚境就慘了。”

  說多了，都美心也動了，叫婆婆幫助去找，要抱養一個孩子。誰知，婆婆說不是這樣，還講了一串例子，讓都美羞得麵紅耳赤，說什麽都不答應。從此，婆婆對媳婦又恢複以前的冷臉色，喋喋不休地埋怨。

  張旺拿著向華的換洗衣服出來，看到母親抱怨二嫂，對她說：“媽，你怎麽能胡亂就怪二嫂呢？向華自己在井台那裏摔進水溝。”哥哥向榮跟奶奶說下午的事。九娘唏噓不已，說：“誰說沒有蛙靈？老輩人說，以前蛙靈就是從井口出來的。”

  張向榮驚異地問道：“水井真的有蛙靈呀？長得怎麽樣？”

  九娘取過向華的幹淨衣服，幫他換上，對孫子說：“老輩人說，蛙靈善良，盡幫窮人，不禍害人，”

  吃晚飯前，張向華捂著腦袋喊頭痛。大青過來摸下額頭，驚叫起來：“怎麽這麽燙人？發燒啦？”

  九娘趕過來用手探探孫子的臉，點點頭說：“燙手，一定是嚇壞了。”然後，她顧不上吃晚飯，去雞窩取一枚雞蛋，下鍋裏煮熟，敲掉蛋殼，挑出蛋黃，蛋白裏藏一塊銀幣，捏緊，用一角毛巾裹好，敷在孫子額頭上，給向華降體溫。蛋黃就讓哥哥向榮吃掉。做完這些，九娘才想起吃晚飯。這時，家裏人都吃飽飯了，飯菜變冷。大青說要給她熱下飯菜，被她止住，說照看向華要緊，自己扒兩口飯就行。

  九娘快快吃過晚飯，又跑進床榻看孫子。向華迷迷糊糊地睡著，呼吸緊促，臉蛋燒得紅撲撲的。大青輕挪雞蛋包，來回在兒子額頭脖頸降體溫。九娘拿手去臉上試探：“怎麽還是滾燙？看來，華華受驚不小。大青，你看著華華，我去井台給孫子喊魂。”

  說完，九娘疾步走進裏間，找出向華一件衣服，別上一枚穿紅線的針，再拿一隻碗盛滿米，點三支香，出門一路往井台走，口裏不停地喊著：“向華，快回家呦！向華，快回家呦！”走到井台水溝附近，她把三支香插地上，將孫子衣服小心放置在香柱後麵，手抓起米往四下撒，然後虔誠地站立在香炷前，嘴裏不住地喊魂：“觀音菩薩保佑！土地公公保佑！列祖列宗保佑！向華，你在哪裏？快回家呦！快跟奶奶回家呦！向華，你在哪裏？快回家呦！快跟奶奶回家呦！”

  喊一陣魂，蹲下身，抱起孫子衣服，塞進懷裏，拔起燃得正旺的那三支香，一手拿香，一手持碗，一路不停地喊魂，往回走：“向華，快回家呦！向華，快回家呦！”

  到了自家大門，把香插一旁，再撒幾把米，仍不停地喊魂，最後衝屋裏大聲喊道：“向華回來了沒有？”

  大青在裏屋大聲回答：“向華回來啦！”

  九娘快步走進裏間，把衣服抖一抖，往向華身上蓋去，笑著說：“向華回家啦！好了好了。”