陶曉偉家有三個女勞力割稻，收割速度快。這天下午，她們收割完一天脫粒的量，就等拖拉機來拉運稻把。陶軍紅一邊把稻把提到田頭的路邊，一邊讓陶曉偉叫張旺快點來拉運。曉偉等了一會，嘟嘟嘟的拖拉機聲就傳來了。

  陶曉偉站在一處高坡，朝駕駛拖拉機的張旺招手：“張旺，我家的稻禾收割完了，過來幫我們拉。”

  張旺哪裏聽得見，拖拉機嘟嘟嘟從前麵的岔道開往另一邊。曉偉急忙追上前，打著手勢讓他停下，大聲叫他。張旺拉空擋，穩住車，探出頭來聽清了。

  “李廣興大叔也收割完了，剛叫我去幫他拉稻把呢。你家收完了，那我先幫你家拉吧，讓你家趕在天黑前脫完稻粒。”說完，掛入檔，調轉車頭。

  陶曉偉大聲對他說：“不掉頭了，先拉李廣興家的吧，他家人力少。”聲音淹沒在拖拉機嘟嘟嘟的轟鳴聲裏。

  “什麽？”張旺聽不清，伸出腦袋問他。陶曉偉又大聲喊一遍。

  “哦，那我就先開去李廣興稻田，拉完他家的稻把，就來拉你家的。”曉偉點點頭。

  回到自家田頭，陶軍紅不解地問：“你不是去喊張旺了嗎？他怎麽往那邊開呀？”

  “李廣興家也收割完了，先拉他家的吧。”

  “你們不是好夥伴嗎？怎麽不先拉我們家稻把？”

  “他家人力少，天黑不好做工，先幫他們家拉。”

  “傻小子，我們家就不怕天黑呀？”

  陶曉偉憨厚地笑笑，不再說什麽。

  有拖拉機的助力，時間就沒有這麽匆忙，陶曉偉一家人收割脫粒的工作就比以往輕鬆很多。大姐二姐幫忙把曬場上堆垛起來的稻把攤開在自家曬位，陶軍紅去牽牛。

  曬場上，家家戶戶都在自家曬位忙碌地脫粒。曬場成了村民最熱鬧最快樂的地方。人們看著半年來自己一家人的汗水變成黃燦燦金子般的稻穀，心裏湧起一股說不完的喜悅。張學問永遠有講不完的故事，逗得曬場眾人哄笑不停。笑聲喚醒人們的記憶，激活人們的想象，他們一個個都活躍起來，有的講曆史故事，有的講坊間趣聞。曬場稻香彌漫，笑聲經久回蕩。

  陶曉偉從父親手中接過牛繩，吆喝牛群轉著圈踏上稻把脫粒。陶軍紅拿著木桶泥箕在一旁等候接牛糞牛尿。二嫂擦擦汗，回家弄家務，做晚飯。大姐二姐這會兒還沒有活，跑到一邊跟其他人說笑。

  “大妞，人家不是說來幫你家挑稻把嗎？人呢？怎麽不見人啊？”

  “誰稀罕他呀？如今有拖拉機拉運稻把，天黑前就能脫完稻粒，誰還稀罕挑稻把？”

  大青在另一頭自家曬位脫稻粒，聽到大妞的話，為她打報不平：“龍家那小子講話不算話，說好要來幫大妞收稻挑擔子的，怎麽又不來了？”

  劉江也在牽牛踏稻脫粒，劉媽和丈夫正在翻稻禾，聽了大青的話，壓低聲音說：“大青，你不懂。我聽表嫂說，龍家兒子對大妞很中意，就是他母親不同意，嫌棄大妞家窮，一家人擠住兩個屋，兩個弟弟一個有病，一個讀書，說拖油瓶拖不起。我表嫂也是河灣村的，她的話準。”

  大青生氣地說：“他龍家是想娶媳婦還是娶錢財啊？陶大叔家的孩子個個勤勞忠厚，他還嫌棄什麽？要我說，我還嫌棄他龍家狗眼看人低呢？”

  劉媽頗有感觸地說：“世道就是這樣，人人都窮不起，窮怕了。我托人為劉江說了幾房親，還不是嫌棄我們劉家沒有錢嗎？”

  劉江手持鞭子，輕抽牛背，驅使牛走快點。他見母親扯到自己，不滿地說：

  “媽，說這些幹什麽？”

  這時，表妹和好友廖佳豔手拉手來到曬場，廖佳豔興奮地看著曬場上忙忙碌碌的情景，不禁說：“真熱鬧！”

  “表哥這裏收割季節就是這裏。”她看到姑丈姑媽在忙，緊走幾步過來，說：“姑媽，我們也來翻稻禾。”

  “啊蘭，別過來，翻稻禾揚起很多禾屑，你倆剛換過衣服，不要再弄髒了，我和姑丈翻就行。”

  “沒事。翻稻禾不累人，我們一起做快些。”兩人手持禾叉就來翻動稻禾。

  “大嫂，快點，牛拉糞了。”張家那邊牽牛的張宏焦急地喊。

  “喔，來了。”大青連忙跑過去，抓起泥箕，遞到牛屁股後。耕牛立住身，拱起後臀，“啪啪啪！”一連拉了一大堆牛糞。大青把牛糞倒入場邊一小堆糞中，留作農機肥。她又回到劉家曬位邊，跟劉媽談天。

  “劉大媽，你家勞力少，劉江年紀也不小了，討一房媳婦進門，你就沒有這麽辛苦了。”

  “可不是嗎？說了幾戶人家，就是嫌我們家勞力少，怕幹活累，沒有錢，怕受苦。”

  “劉媽，你家劉江多懂事呀，咱蓮花村青年堆裏數他最勤快了，你還愁什麽討不到好媳婦呢？你看啊蘭女友多好了，標致！我來幫他們撮合撮合。”

  “大青，討媳婦要看緣分。劉江和豔豔說不到一處，沒有緣。你娘家村子大，女孩多，幫劉江物色物色一個姑娘。大媽要求不高，人懂道理，手腳勤快就行。”

  大青見劉媽真誠托她，一種責任感湧起，她說：“劉媽，你放心。我幫你留意，一定為劉江討一房好媳婦。”

  曬場這邊，陶曉偉在稻把上牽牛，耕牛悠閑地踏著均勻的腳步，半閉眼睛，嘴巴不停地反芻，掛著滿口的白沫。他看見廖佳豔來到曬場，精神一振，拿起鞭子抽在牛背上，“駕！”一聲吆喝。耕牛睜開大眼，加快步伐。今天廖佳豔穿一件粉色花格上衣，在劉江曬位那頭非常醒目。陶曉偉兩眼不離地看著她，她動作緩慢，禾叉起禾時深時淺，樣子很吃力，看來不善使用禾叉。陶曉偉環視一周，見二姐在另一邊逗笑，衝她喊換人牽牛。二姐來了，他把牛繩塞到她手中，立刻往劉江曬位跑。

  “你來了？”陶曉偉朝廖佳豔笑，手拿一把鐵叉加入一旁幫劉江翻稻禾。

  廖佳豔一見是陶曉偉，臉一下蹭紅了，嗯一聲，忙亂地點頭。

  劉江見了，打趣說：“廖佳豔，你身上帶磁鐵呀，你一到，陶曉偉就來幫我翻稻禾啦。”

  “還不是見你家忙不過來嗎？就你嘴旁。”

  翻完稻禾，廖佳豔恢複常態，她接連向陶曉偉打聽公婆山的奇異風景。

  “陶曉偉，哪天你有空了，帶我們上公婆山玩玩。說不定還能看到神龜出現呢。”

  “那是自然，公婆山山頂兩座山頭太逼真了，連神態都有了。”

  “真的是人變成的嗎？”

  “帶你去看了就知道。”

  “陶曉偉，人家都說你是養鴨王子，怎麽現在不養鴨了？醜小鴨變成白天鵝了？”

  “我們公婆山有天鵝湖，我這隻黑天鵝了哪裏都不想飛，就喜歡這裏。”

  陶曉偉告訴她，家裏本來男丁勞力就少，重活全靠父親一人扛，現在蓮花村大量種植甘蔗，勞動量大，他不能自顧一人放鴨當自由王子了。

  兩人越說越有勁，沿曬場邊躲開眾人，到一棵樹底下坐著說笑。廖佳豔跟陶曉偉在一起，覺得很快樂，心裏充滿詩意。

  二妞牽牛，陶軍紅和大妞兩人翻稻禾。二妞朝遠處坐樹下的陶曉偉看了看，想大聲喊他。陶軍紅擺手止住她，說：“時間不忙，我們翻稻禾就行。”天黑前，陶家脫好稻粒。二妞喊回陶曉偉，廖佳豔找到阿蘭。陶家人把稻穀收攏成堆，覆蓋稻草，收拾工具，一路說說笑笑回家。

  夏收連著夏種，農村進入雙搶最繁忙的時候。今年雙搶，蓮花村的人家最快活。不知不覺間，村前延伸到桂花山腳的一大片稻田插上了不少秧苗。蓮花村是山區，保水的稻田基本集中在這裏田野。村莊東側和村後還有一小片狹窄的稻田，水壩的溪水穿過水利，能夠灌溉到，也屬於保水稻田。遠遠看去，有的稻田插秧早，稻禾飆長快，綠油油的一片；有的稻田插秧遲，秧行歪扭，秧苗淡黃。各家稻田參差不齊，形狀各異，就像一幅藏著夢想的拚圖。蓮花村其他不保水的旱田和山腰的梯田全部種上甘蔗。如今，甘蔗已經長得一人多高，綠油油的。風一吹，翻起層層綠浪。除了村前這一道稻田豁口，蓮花村三麵全被甘蔗林包圍，藏在甜蜜的世界裏。

  七月十五中元節鬼節以後，稻田的秧苗已經茁壯成長，密密麻麻，封住了秧行。連續幾天陽光燦爛，秧苗開始進行第二輪分蘖。

  農忙一過，張興動員全家人，把通往村口的道路拓寬，讓拖拉機直接開到家門口。張興把門前平整好，鋪上水泥，顯得平坦寬闊。張家老房子多，張興打通了前排的兩間舊房，在村裏代銷起肥料來。

  九娘看到兒子辦起化肥代銷店，想起了張旺的話，有了拖拉機，賺錢更快，終日笑眯眯的。人逢喜事精神爽。九娘心裏快活，臉上就含笑；臉上帶笑，心就容易生善意。她見孩子們放學從門口經過，總喜歡友好地逗笑一陣；看到人們收工穿過家門，也少不了友善的攀談幾句。大青笑她說：“媽，以前你就愛愁眉苦臉的，現在大家都說你變個人似的。”

  “你就會笑話媽，以前愁沒有錢，心裏沒底，整日發慌，怎麽不愁眉苦臉？現在不一樣了，日子好了，自然快樂。”

  李廣興聽說張興新進貨一批化肥，就讓兒子李構去賒一包尿素，趁田水幹涸正好給秧苗催催肥，好盡快分蘖。李構不理睬，顧自個取一杆氣槍上山林打獵。李廣興見兒子不聽話，搖搖頭，抱怨兒子不孝，隻好催老婆去代銷店賒尿素下田，他自己先到田裏查看查看。他家的稻田在村前那片田野的中央。他田邊等半天，才看到老婆挑著化肥姍姍而來。

  “怎麽磨磨蹭蹭的？半天不出了門，等太陽落山呀？”他沒好氣的嘮叨。

  “就你行？那你幹嘛不去賒肥料？人家先弄給付現錢的。我要賒賬，隻能等到最後了。”老婆兩頭受氣，也不服。

  “李構上山瘋玩去了。我早說，孩子不不打不罵不行。你就是喜歡護著。現在見了吧，養出一個懶人。都是你寵出來的。”

  “什麽都是你行，得了吧？自己一事無成，就會賴我。兒子女兒我都護，你看玉蓮不聽話嗎？周末回到家，樣樣搶著做。要我說，玉蓮隨我，聽話勤快。李構像你，一身倔脾氣。”

  兩個人各自取半袋肥料，一邊用手抓取化肥往秧田撒，一邊不停地相互拌嘴埋怨。一直忙到太陽就快落山，兩人才撒完肥料。

  這天，陶軍紅家晚飯吃得早。他看大妞二妞收拾飯桌，還沒有上燈，就對陶曉偉說：“曉偉，三角田這兩天快幹了，趁天還全黑，你就去給它趕點田水。”

  “好的！”陶曉偉扛一把鐵鏟就出門。太陽已經落山，西天一片灰藍，遠近散布一些雲團，鑲著一道金邊，像是靜靜地守候著什麽。天空深邃，顯得非常神秘。