三發帶著陶曉偉四人回到家，家裏人都下地種菜淋菜去了，他們幾個人自己動手起火做飯。過了好一會兒，王福貴和張旺興衝衝騎車駛進三發家大門，兩人架好車，張旺扛一紙箱菜，王福貴扛一箱太白酒和一箱啤酒。

  三發見了，責怪地說：“我家殺牛，還不夠我們大家吃嗎？你們還客氣什麽？還買這麽多東西，浪費錢。”

  王福貴就愛哈哈笑：“老同學多年不見，帶點酒孝敬孝敬伯父。”

  張旺打開紙箱，取出一隻宰殺好的雞，一隻烤鴨，還有一堆青菜。一夥人又說又笑，開始整菜，有的架火，有的切牛雜，有的洗菜，有的掌勺。

  弄好菜，三發家人還沒回來。王福貴說：“三發，你爸下地遠嗎？你去叫他回來，我們等等再開飯。”

  “太陽西斜了，正是淋菜好時間，我爸媽沒回家那麽快，天快黑了才回來，天天都這樣。我們大家就不等了，別耽誤你們趕路時間。”

  一桌人笑嗬嗬舀湯、倒酒，津津有味地吃起來。酒過三巡，王福貴問三發：“三發，你讀書的時候，就是數學特好，其他英語語文物理化學怎麽總是拖後腿呢？”

  三發喝酒臉不變色，就是舌頭有點打圈，他含糊地說：“那時我就說嘛，我不打算讀書了，什麽不會就罷，隻要精通數錢就行，以後開銀行開錢莊，一天早中晚都發財。你們倒好，就給我取外號三發。”

  “哈哈哈！”大家開懷大笑。

  一班人特開心，輪流著敬酒，集體喝過，個人喝。碰完杯後，就猜碼；個人猜完，到集體猜，輪番進行，舉杯不停，氣氛熱烈火爆，誰都不肯服輸。

  酒精衝撞著神經，王福貴又吹噓起來：“我們老同學難得團聚，我知道你家殺牛菜吃不完。但是嘛，張旺爺爺經常告訴我們，無雞不成宴。你看見餐桌擺上雞肉，那就意味著我們事情圓滿成功，發財了。”

  三發一個同伴見他說得深奧，好奇地說：“我們看見貴哥你們個個騎新車，就知道你們兄弟身手不凡，準是發財了。”

  王福貴見有人吹捧他，更樂了，牛吹得更玄：“你們不知道，我們公婆山地通大海，有神物出入，是神物指引我們發現倒掛金鍾……”

  “什麽倒掛金鍾？能讓你們一起發大財？”

  王福貴故作神秘，讓大家停下猜碼，把發現神龜和挖掘金鍾根的事說給大家聽。一桌青年個個臉漲得紅紅的，注視著他，聽出了神。

  陶曉偉見他吹得離譜，端起酒杯建議幹杯，打斷他的話。

  三發聽王福貴說得離奇，幹完杯，又攬住他肩膀，一邊舉杯勸酒，一邊不停地探問，弄清楚他們幾個發財的來龍去脈。他感歎地說：“什麽時候也讓咱們大夥也遇到這種喜事。”說完，舉起酒杯吼一聲：“幹杯！”

  “鏗鏘！”眾人碰杯，仰頭，一飲而盡。

  覃光明惦記著三發那副牛角，他舉著酒杯和三發由幹了一杯，說：“三發，牛角沒有人買嗎？你幹嘛不賣掉它？”

  “傻兄弟，牛角有誰買呀？我順車帶回來扔柴房了。你要是喜歡你就拿去。”

  “兄弟，我在山裏有間棚屋，想掛上牛角衝衝煞。你真用不到的話，我就帶走了。”

  “拿去，拿去。喝酒！”

  太陽沉入山頭，映紅了西天。三發的家人還沒有收工回來。劉江張旺喝得頭重腳輕，實在喝不下，嚷著怕天黑，想趁早上路返回。王福貴和陶曉偉一合計，大家都喝差不多，天黑路遠，早點趕路也好。於是吩咐三發代各位向他父親問好，推出車匆匆駛上路。覃光明笑眯眯把一副牛角綁在車後架，喜滋滋追在後麵。

  回到蓮花村的時候，天已經全黑，五輛車五隻電筒光影搖曳，沿著歪仄山路駛入村頭。

  村裏沒有拉上電，遠看一片漆黑。村民白天勞作辛苦，晚上一到八九點鍾，大部分人就早早吹燈歇息。隻有個別戶人家還透著昏黃燈光，傳來低低的說話聲。山村顯得非常寂靜。

  王福貴等人的自行車在村頭吭吭一響，電筒光四處閃爍，驚起一陣狗叫。

  張學問年紀大，睡得晚，他知道這班青年回村了，急忙披衣起來，查看情況。張興許是太困，沒有動靜。張學問不願叫醒他，一個人舉著油燈進堂屋端坐等候。

  不一會，張旺輕手輕腳推車進門，架好車，見堂屋燈光微弱，走進去。“哈咳……”爺爺幹咳一聲，把他嚇一跳。他仔細一看，爺爺拿眼注視著他，眼中帶有幾分威嚴和慍怒。張旺心裏冷不丁又顫了一下。張學問長時間在燈光昏暗處，眼睛看得清楚，張旺的這些反應，他全看在眼裏。他不說話，用手指指一邊的長凳，示意張旺坐下。張旺下意識地乖乖坐好，等著爺爺發話。

  “啊旺，爺爺是為了你好。你不要再瞞著爺爺了。”

  張旺咧咧嘴，想笑，但笑不出：“爺爺，我會有什麽瞞您呢？”因為見爺爺嚴肅，他的聲音有點僵。

  “那好，爺爺問你，你常常白天不沾家，在外麵都幹些什麽事情？實話告訴爺爺。”張學問提高音量。

  “爺爺，我不是早跟你說嗎？我們一班人上公婆山挖倒掛金鍾。這幾天剛買完藥材。”

  “你跟爺爺常上山挖藥材，你知道，爺爺不是外行人。你老實說，挖金鍾根能賣多少錢呀？”

  “爺爺，我們這批金鍾根賺大錢了，我們六個人，每個人分到二百九十多塊呢。”

  “張旺，爺爺真想不到，你變了，會編故事哄爺爺開心了。你們一共六個人吧，一個人分到手將近三百元，那就是一千八百塊錢，天啊！賣金鍾根能賺那麽多錢？我算是大開眼界了。”

  張旺見爺爺不信，急了，說：“爺爺，你不信？我們真是賣金鍾根賺的錢。自行車全是賣藥材錢買的。”

  張學問看到孫子鐵了心騙他，不承認錯誤，傷心地搖著頭，表情很失望，半天不吭聲。

  昏黃的油燈下，張旺看見爺爺一臉嚴峻，無奈地說：“爺爺，這全是真的，我沒有騙你。不信你明天去問王福貴陶曉偉他們。我們六個人，就剩陶曉偉不買車，他要攢錢蓋房子。”

  門外漆黑一片，一股寒風襲來，張學問打了個冷戰。他艱難地站起身，走過去關上門，心裏尋思著：今晚孫子是不會承認了，明天跟新老村長合計合計怎樣才好。他頭也不轉，背對孫子說：“休息吧，明天再說。”

  第二天天沒亮透，張學問就在廚房攔住張興，把情況告訴了他，說：“這班臭小子肯定想好計策對付我們了，我們簡單盤問不行，要想個好對策。”

  張興問道：“張旺說，自行車全都是拿賣藥材的錢買的？他們賣一批金鍾根就賺一千八百塊錢？這分明是哄騙我們嘛。”

  這時，老村長也來尋他倆，他輕腳走進廚房，警惕地環視一周，沒發現張旺，才說：“昨晚九點，他們一夥人才打著電筒回到村。”

  “我昨晚盤問張旺一遍，他什麽都不承認，就說是挖金鍾根去買，賺了大筆錢。這小子現在還在呼呼睡覺呢。”

  三人正商議著，大門外有人吵嚷，隻聽到李廣興高聲喊：“張興隊長，河灣村有人來找。”

  張興走出門外一看，是河灣村老徐頭，鄰裏鄰村，都是熟人。老徐見了張興，焦急地說：“張興村長，我家牯牛今早不見了。昨晚天黑不久的時候，全村的狗叫得厲害，天氣冷，我懶得起床查看。今早起來一看，牛圈門被撬，牯牛不見了。查看牛腳印，是往蓮花村方向拉走的。你幫我查查看，你們村有沒有哪戶人家多一條牛？”

  張學問一聽，笑了；“徐叔你傻呀，誰家偷牛膽敢拉回家裏放的？腦子進水呀。”

  張興嚴肅地說：“老徐頭，我知道了，如果是咱蓮花村人幹的，我一定幫你查出來。”

  老徐頭再三道謝，匆匆趕往別處尋牛。

  這裏三人也忙著分頭幫老徐頭找牛，把偵查張旺他們的事放到一邊。

  中午，李家祥挑柴回村，看到張興到處打聽偷牛的事，對他活：“我剛才從桂花山經過，看見覃木工棚屋牆上掛一副牛角，樣子很怪異。我還納悶，原來沒見過棚屋掛牛角呀，誰掛上去的呢？”

  “哦，有這事？”張興回家裏推出自行車，猛踩一把往桂花山棚屋駛去。

  果然，遠遠看到一副牛角交叉掛在棚屋門頂的牆上，怪嚇人的。張興騎車直奔過去，屋裏沒人，門鎖著。他細看那副牛角，是公牛的角，斷痕也是新的。

  張興心裏騰起一股怒火，果真是這班家夥幹的！他憤怒地加大力氣踩車，飛一般駛回村莊，把車往牆根一靠，叫來爺爺和老村長，吩咐人去尋這班家夥，務必把他們帶來堂屋訊問。