“那麽在你看來，我應該如何做才好？”

  高函沉吟了一會，認真的問道：“上繳銀子，平定皮島，安穩東南，我能做的就這麽多，陛下現在也隻需要我做這麽多，京師那邊的事情，陛下身邊兵馬無數，文臣武將多如牛毛，我想幫忙，陛下未必看的上，而皮島程京溪鎮守之後，估計很快會走上毛文龍的老路，在後金的後方大肆襲擾，當初袁崇煥敢一言不合殺了毛文龍，現在程京溪鎮守，給他個膽子動動永寧侯的世子看看？”

  “所以，遼東這邊，暫時也是用不上我的！”高函一攤手：“那麽，現在的我，該如何自處！”

  “這個，很簡單！”柳如是想都沒想，直接開口道：“你不是助程京溪平定皮島麽，上書報捷請功，你這個鎮撫做了這麽久，現在有這個由頭，陛下難道還不應該給加官進爵麽？封個伯爵，給個錦衣衛副指揮使總不過分吧！”

  “報捷請功的文書，是要上的，陛下怎麽做，是他的事情！”柳如是繼續說道：“眼下的你，什麽都不用，什麽也不需要做，甚至，什麽也不做，看著陛下的反應再做決定，陛下若是加官進爵，賞賜下來，那麽，你一如既往，若是陛下那邊，如同石沉大海，那就確定，陛下對你海外鎮撫司，的確是有了別的想法，到了那時候，你隻需要給陛下證明，海外鎮撫司離開了你不行就可以了！”

  她看著高函，淡淡的說道：“所以，眼下的四海商行，算是大夥的，隻有這四海錢莊，才是你我自己的，就算將來，陛下拿走了這四海商行，你還有這四海錢莊，那就依然還有退路！”

  “至於海外鎮撫司的事情！”她抿嘴笑了一笑：“你覺得陛下派人的人，能掌控鄭芝龍的人馬麽，能掌控你的人馬麽？所以，你得讓陛下看清楚，有你在，海外鎮撫司才是那個有錢有兵強悍無比的海外鎮撫司，沒了你了，也就隻是一個空架子了！”

  高函笑了起來：“如此，那我就心裏有數了！”

  高函和柳如是在京師裏討論著京師行事已經海外鎮撫司的事情的時候，在京師，他們口中揣測的天子，也在揣著著這些事情。

  十月，建州女真幾乎是傾巢出動，在皇太極的率領下，自蒙古繞道遵化，避開袁崇煥精心打造的關寧防線，進抵京師附近。

  遼東督師袁崇煥派愛將趙率教馳援，在連續三日三夜的行軍後，趙率教抵達遵化，十一月初四，趙率教與後金貝勒阿濟格的大軍激戰，被左翼四旗及蒙古兵包圍，趙率教中流矢墜馬，力戰殉國。超越追贈他為太子太師。

  十一月初，遵化陷落，女真人在遵化燒殺搶掠，遵化頓成人間地獄，消息傳回到袁崇煥那裏，袁崇煥大為震驚，盡起遼東精兵大部，全去迎戰皇太極。

  而朝廷方麵，原任兵部尚書王洽因為玩忽職守被下獄，關寧防線的締造者，已經退隱的孫承宗被重新啟用，新任兵部尚書，並任內閣大學士，坐鎮通州，調遣京師內外兵馬，準備打一場積極的防禦戰。

  十一月初十，袁崇煥抵達遵化附近的薊州，積極尋找戰機，伺機於皇太極決一死戰。

  在袁崇煥的判斷之中，後金韃子的下一個目標，很可能就薊州，袁崇煥很是自信，帶著兵馬趕赴到這裏，準備以逸待勞，對皇太極給予迎頭猛擊。

  但是，袁崇煥錯了。

  後金大軍繼續發揮他們繞路的本事，這一路，他們從蒙古繞路到了大明，又從遵化繞開了薊州，目標直指大明的心髒——京。

  情況萬分緊急，目光老道的孫承宗，剛剛開始的時候，也是和袁崇煥一樣認為皇太極的目標是薊州，但是，等到後金人繞開薊州，直奔京城而來的時候，他就知道壞事了，他一邊加緊整備京師內外的兵馬啊，一邊命令袁崇煥應立即率部，趕到京郊昌平、三河一帶布防，阻擊皇太極。

  十一月十一日，袁崇煥率軍對皇太極發動追擊，皇太極繞過薊州，開始在京劫掠，三河、香河、順義一路過去，所到之處一路燒殺搶掠。

  可是奇怪的是，在他身後，袁崇煥的大軍一路追擊著他，卻不與之決戰，數萬明軍一直跟著這後金大軍，後金大軍到哪裏就明軍就跟到哪裏。

  一天，兩天，三天，四天，五天，整整五天，數萬明軍跟著皇太極的大軍，遊而不擊，消息傳來，朝野震動，京師大嘩。

  袁崇煥畏戰，袁崇煥和韃子勾結……種種猜測咒罵的聲音，從被後金韃子荼毒的京郊附近的百姓，到朝廷上有見識的文武百官，在到京城裏幾十萬憂心忡忡的普通人的嘴裏傳了出來，一時間，流言蜚語，滿天皆是。

  十一月十六，皇太極率領十萬後金大軍，朝京進發，與此同時，袁崇煥大軍也朝著京進發，十一月十七日，兩支軍隊同時抵達京城下。後金大軍抵達京北城附近，袁崇煥大軍抵達南城廣渠門們附近。

  十一月二十日，皇太極進攻北城，袁崇煥和率軍大敗之，皇太極傷亡一萬餘人。

  十一月二十七日，皇太極率軍再度進攻京，在左安門與袁崇煥大軍激戰五個多小時，雙方死傷慘重，最後，皇太極支持不住，再次敗退，明軍慘勝。

  十二月一日，皇帝召見袁崇煥，祖大壽，以三大罪奪袁崇煥之職，下獄，祖大壽接替袁崇煥，統帥遼東兵馬。

  與此同時，朝廷勤王的旨意以及發往大明各地，四麵八方趕來勤王的兵馬，足足二十多萬，形式看起來對大明漸漸有利起來。

  十二月十七日，

  皇太極賊心不死，再次率軍進攻永定門，總兵滿桂率四萬明軍迎戰，明軍再次慘勝，主將滿桂戰死，這一次，皇太極真的退了，他派兵占據了遵化、灤城、永平、遷安，並指派四大貝勒之一的阿敏鎮守，以此為據點，等待時機再次發動進攻。

  關鍵時候，老將孫承宗終於發威，在整編勤王的兵馬和遼東兵馬之後，他率軍向後金占據的關內四城發起進攻，四戰四捷，僅僅用了五天，就將城下所有的威脅全部清掃幹淨，大挫後金人的威風。