皇帝和這柳如是，從來就沒有過男女私情，而柳如是，居然是皇帝還是王爺時候的密友，而兩人談論的，也是朝局，軍國大事之類的。

  這個答案讓高函簡直驚掉了下巴，這柳如是不顯山露水的，誰知道她居然還是皇帝曾經的高參，沒準朱由檢登基之後做的很多事情的思路，都還是從她這裏來的呢。

  當然，皇帝覺得，賞賜了柳如是一座宅子，又替她贖身，已經算是皇恩浩蕩，沒有虧欠她了，至於別的意思，皇帝可真的想都沒想過。

  這下高函可是放了大心了，甚至，心裏還有一絲竊喜，能和皇帝談論國事的大才，居然一直就在自己的身邊，被自己忽略了，自己雖然招攬了一幫手下，但是，這些家夥，都是喊打喊殺的那種，真正的有眼光格局的讀書人，可是一個都沒有，這柳如是既然有如此才學，那東南之行，哪怕她不想去，高函都要想辦法忽悠她去了。

  誰知道到了東南會遇見些什麽事情，那裏可不比在京城，有皇帝可以撐腰，有同鄉可以互相護持，有個有才學能商量的人在身邊，那是太好不過了。

  過年的時候，八駿在高函的宅子裏聚了聚，這也是自從在皇宮一別之後，八人第一次全部到場的重聚，回憶其當初在如是小院裏被蘇天養教授那些亂七八糟的東西，想起到翠煙樓裏尋釁鬧事，眾人也禁不住一陣唏噓。

  僅僅才過去半年不到，這些事情，仿佛好像是上輩子的事情了一樣，那麽的遙遠。

  如今教授他們蘇天養，成了錦衣衛指揮使，眾人也各有所職，就連國子監教授葉四維，當初把他們聚集在一起的葉學正，如今好像也沒來由的升了兩級，聽餘風說，年後可能吏部有缺，直接放出去做一任知府都有可能。

  算來算去，這都是彼此的機緣和造化了。

  聽聞高函要去東南觀風，在神機營的陳珂，也不知道從哪裏倒換出來，給高函的護衛們折騰來了一批火銃，雖然做不到人手一隻，但是，兩三人一支還是沒問題的。

  過年的時候，人家的宅子裏放鞭炮，高函的宅子裏，卻是放的火銃，好在宅子夠大，火銃的動靜，在外人聽起來，和鞭炮也沒什麽兩樣。

  仗著職位之便，給高函弄來的這些火銃，那是火藥和彈丸管夠，短短的十幾天裏，高函硬是用這些彈丸火藥，喂出了一批火銃手，盡管還算不得嫻熟，但是，操練火銃起來，已經不比神機營的官兵們差多少了，這些護衛們這些天打出去的火藥彈丸，神機營的官兵，一年也未必打得了那麽多。

  十五過後，冰雪未融，高函終於出京了。

  百來名護衛，護衛著兩輛大車，從東直門出發，直接朝著天津而去。

  高函出過一次海，深感這海路可比陸路要舒坦快捷多了，尤其是隨從還有幾個女孩兒，從京到東南，千裏迢迢的走過去，那可不是那麽一回事。

  上次依附魏忠賢的李朝欽的本家，專做海貿的李氏家族，盡管再不願意，也在這次倒魏的風波中不能避免，據說是從京裏來人，抄家拿問充公，在天津的錦衣衛，也在其中得了一些好處，畢竟當初李家的家主的被天津的錦衣衛弄進大牢的。

  這次去天津，海船什麽，全部都是由天津的錦衣衛安排的，有意思的是，在船上，高函在水手中，還看見幾個熟悉的麵孔，儼然是在上次的事情中見過的，也不知道這些人有什麽生存之道，居然在終於的風波中幸免了過去。

  吳嫣然和柳如是，都是第一次出海，對於海上的種種景色，開始的時候，百看不厭，等到過了幾天，終於有了倦意，加上天氣寒冷，幾個女孩天天窩在船艙裏，再也不肯出來了。

  海船的目的地，是廣東的壕鏡，也是這次戶部主要采買西夷大炮的地點，對於高函來說，觀風不觀風倒是其次，既然皇帝關注這事情，自己當然第一時間給皇帝辦妥這事情，兵部和戶部的人，據說已經出發了，但是，走是水路還是陸路，高函卻是不清楚。

  二月的季風，有些飄忽不定，水手們說，到壕鏡的話，從天津出發，至少得一個月，甚至更長的時間，估計到達那裏的時候，已經是春暖花開的三月了。

  高函也不著急，每日裏和嬌妻說說話，偶爾去柳如是那裏看看書，發表些不著邊際的言論，等待著柳如是的反駁，這日子過得也算是悠閑愉快。

  等到從京裏帶出來的厚厚的襖子，再也穿不住的時候，高函就知道，目的地，快要到了。

  如今是崇禎元年了。

  踏上濠鏡澳的土地的時候，高函忍不住感歎了一下，港口了密密麻麻的番船，實在是很難將這番繁華景象和多災多難的崇禎年間聯係起來。

  船隻裏，有些大家夥，高函就算對船隻再不了解，但是，西班牙大帆船還是知道的，如今在大西洋縱橫的無敵艦隊，主力就是這種船隻，沒想到在這裏也可以得見。

  隻是看到這些船隻的船首和船尾，都有著大炮，這樣子看起來令得高函有些不舒服。就算是軍改民用的大帆船，這樣子帶著武裝停泊在大明的境內，真的好麽？

  有巡檢司的稅吏上船收稅，張春燕拿出腰牌，將對方打發下去，高函心裏一動，叫住了稅吏，隨口問了一問。

  原來，在這濠鏡澳，一直都是在大明官府的管轄下，雖然這裏夷人眾多，但是不管什麽船隻進港，都得按船繳納稅款，隻不過，這稅款難以衡量，當地的巡檢司，幹脆就用了一個笨辦法，按船隻的大小來抽稅，雖然這種笨辦法可能少收了不不少銀子，但是，總歸算是雨露均沾，誰也跑不掉了。

  “那這濠鏡澳每年，大概能收到多少銀子的稅款呢？”

  稅吏見到這個和氣的年輕人發問，卻是絲毫不敢怠慢，這船上尼瑪是一船錦衣衛啊，誰知這些人跑這裏來是幹什麽的，心裏琢磨著正要快點將這消息報給縣令大人知道去，自然一點都隱瞞。

  “前些年的不知道，不過去年大概是有兩萬多兩銀子吧，因此咱們的巡檢大人還高升到了府城！”

  “那就是前些年更少了！”高函搖搖頭，對此頗有些無奈。

  揮揮手讓稅吏離開，高函對著一直沒出聲的柳如是問道：“柳姑娘，這事情，你怎麽看！”

  “一年兩萬多銀子的稅款，很不錯了！”柳如是的反應出乎他的意料，對這稅錢的事情，似乎很是滿意。

  高函赫然反應過來，自己的理念和想法，和這個時代大多數人，可能有些格格不入了，這裏可是商港，一個繁榮的貿易港口，也是不知道是哪個腦殘的想出的按船收稅的方式，哪怕是大量增加人手，也得按照進出的貨物收稅，這每少收的一分銀子，大明的國庫就少收入一分。

  想想朱由檢對他說的，要他格局放大一些，別想著為內廷著想，而想想國庫充盈的事情，他陡然覺得，這事情，自己沒準還真可以管。

  不過這個時候，說這個尚早。

  換上便裝，高函帶著人下船，一下船，高函更暈了，這裏的建築商鋪，一眼望去，幾乎全是西人風格，偶爾有幾個大明樣式的建築，也是藏在這些建築當中，縮頭縮腦，不顯山露水的一副委屈模樣。