“咱們兄弟幾人，多走動，多聯絡，多扶持，互通聲息，一起效命陛下，將陛下的事情辦得漂漂亮亮！”

  高函站起來：“咱們不做壞人，也不做好人，這輩子，就做陛下的人，助陛下成就這中興大業，我等也必當可名垂青史！”

  “襄助帝業，名垂青史！”

  眾人嗷嗷叫了起來，這一瞬間，每一個人都仿佛看到在自己腳下，有這麽一條金光大道，從這裏延伸出去，到宮外，到京師，到外麵那無窮天地的大明江山。

  而他們將從這裏出發，從這大道上，走向輝煌。

  京郊，化人場。

  這裏原本有一個義莊，那些客死異鄉的，或者是在京城的無名死屍，很多就送到這義莊來，若是有家眷付的起銀子的，在義莊中就多擱些日子，等到日後棺木還鄉，若是沒有人認領的死屍，往往就拉到化人場，一把火給燒了。

  這種地方，白天裏尚且鬼氣森森的，晚上就更不用說了，那簡直是膽子稍微小一點的，都不敢往這邊來。

  原來這裏義莊的活計，還有化人場的活計，都是由一些過不下的百姓在這裏做的，也就是靠著背屍、化人，賺幾個微不足道的小錢，勉強活下去，但是，從天啟三年起，不知道什麽時候，這裏就被另外一群人給占據了。

  這些人，老少皆有，不過大都是壯年，偶爾也有些少年，一個個最顯著的特點，就是臉色蒼白，營養不良，在義莊出沒的時候，倒是好像棺木裏的死屍出來透氣一樣，看起來十分的嚇人。

  而且，他們這些人占據這裏，時不時這個群體裏，自己還死幾個人，隻不過他們自己就是做化人這種事的，死了就拉到外麵一燒，沒人關心，也沒人過問。

  可以說，這裏是京師內外，最低賤的一群人了，這些人，在京城人嘴裏，有一個特定的稱呼，叫做“無名白”。

  所謂的無名白，就是活不下去為了入宮，將自己閹割了，但是最終卻沒有入成宮，流落在這裏的。

  烈日高照，義莊的外麵，一大堆的無名白，或躺或坐，在義莊外麵的槐樹下，打發著自己的日子，除了吃飽肚子，似乎在這個世界上，已經沒有了值得他們多關心的事情了。

  遠處，有一輛馬車，緩緩的從大道盡頭慢慢駛來，有幾個無名白，抬頭看了一眼，便低下了眼簾。

  官府的車子送死屍過來的，可沒什麽油水，沒準湊上去的話，活兒幹了得不到錢還被踹上幾腳，沒人感興趣做這樣的事情。

  一個少年無名白，聽得同伴的動靜，也從地下搬家的螞蟻身上，將目光挪移了出來，朝著遠處看了一眼，隨著馬車越來越近，他的眼光開始亮了起來。

  無名白的來源五花八門，但是偶爾也會有罪臣子弟逃過了死罪充實到這個群體裏的，這少年無名白，名字叫做宋健，就是這種人，而這種人和其他的無名白最大的區別就是，對於官府的某些器具，規製，要比其他的人，清楚的多。

  別人看到的這馬車上的標識，是官府的車，但是，他看到的，這馬車卻是有著尚膳監的標誌，尚膳監是什麽地方，那是宮裏啊，他們這些人，可不就是因為沒法子進宮才流落到這裏的嗎？他站了起來，無聲無息了看了看四周的同伴，慢慢衝著前麵走了過去，等到已經脫離了無名白的人群，他開始發足往那來時馬車跑去，宮裏偶爾會來這裏挑幾個人，要是他被挑中，那他整個的人生，可就徹底改變了。

  他可不想放棄這樣的機會。

  可惜的是，他的動靜，還是驚動了其他人，無名白是低賤，可不是傻，眾人稍稍猶豫了一下，然後，就齊齊朝著馬車這邊圍攏了過來。

  “公公，公公，小的識得幾個字，還算機靈！挑我吧！”

  “公公，公公，小的有力氣，還吃的少，挑我吧！”

  “公公，小的是京師本地人，知道規矩，挑我吧！”

  看著一支支蒼白瘦弱的胳膊聚在空中，一雙雙眼睛冒著炙熱的光芒等著自己，高函不由自主的咽了一下口水，這情形可有些令人發毛。

  “都安靜點！”

  身邊的一個宦官，提起手裏的鞭子，沒頭沒腦的朝著下麵抽了下去，圍在馬車周圍的人群，立刻被這圈子，抽得齊齊退了一步。

  “大人，這幫家夥沒規矩的，別憐憫他們，拿他們不當人看就是了！”

  宦官笑著對高函說道，這家夥是尚膳監太監陳釀的心腹，聽得高函要到這化人場裏來一趟，陳釀主動派宮裏采買的車和這家夥來陪高函過來了。

  “二十歲以上的不要！”

  高函看著這些人裏，有幾個麵相頗老，不滿意的搖搖頭，宦官的鞭子又揚了起來：“超過二十歲的滾遠點些！”

  “太瘦的不能要，看起來沒什麽力氣的不能要！”

  高函對著人群指指點點，“還有，太機靈的不能要，爺要的是聽話的人，太機靈的人，心眼太多，不能要！”

  “都聽到大人的話沒有，你，你，你，還有你，給雜家死遠一點，那邊幾個，你們過來給大人看看，還有你，你過來！”

  宋健看到那位公公的鞭子，指著自己，心裏高興得都簡直要跳了起來，以往挑人的規矩，和這次的好像很大的不同，但不管怎麽樣，能被挑中了就好！一番折騰，馬車周圍隻剩下二十多人，其他的人，被趕得遠遠的，有的目光狠毒不忿的看著這邊，也有的仿佛認命了一樣，回到先前躺著的地方，重新趴了下來。

  宋健有些忐忑不安的看著眼前的這位大人，這位公公都叫這位大人做大人，那這位大人，那肯定就是真的大人了。

  “跟著馬車，隨我回城！”

  高函點點頭，指著這些人，和先前仿佛行屍走肉一般的不同，這些人，此刻眼中，開始有點神采了。

  “大人是南鎮撫司新任鎮撫，算了，你們也不知道這是啥，這麽說吧，大人是錦衣衛的大官，今天你們有造化了，大人要些個忠誠可用還不能把自己看得太金貴的人，你們幾個被大人挑上了，自己跟著馬車回城，大人對你們自己有安排，反正你們就算是死，也沒啥怕的，是不是啊！”

  眾無名白看著這宦官，沒人說話。

  “是不是不是進宮，有點失望啊！”

  那宦官見到眾人的表情，一副鄙夷的模樣，“真是一群不知道好歹的東西，就算你們有造化進宮，還得從雜役做起，你們這些人家夥，十個裏麵能有三個熬出來，就算不錯了，現在不用熬了，直接跟著大人進錦衣衛當差，這種好事情，你們看來還不滿意？”