張員外大名張四海，是中州城裏小有名氣的富戶，倒不是因為錢多，而是妻妾成群。

  這不，前幾日他才納了第二十四房小妾，門前窗外的喜慶紅紙和大紅燈籠都還沒有摘幹淨。

  但是，旁人以為這是喜事，羨慕的不得了，但張員外自己知道，他都是被逼無奈的。

  大概是兩年前開始，他家院中便出現了女子的吟哦，飄飄渺渺，斷斷續續，但又直達人心，捂著耳朵都能聽見。

  起初張員外以為是哪家請回了青樓的頭牌，在家中吟詩作樂，附庸風雅。

  可一整夜的附庸風雅也夠折騰人的。

  於是張員外四處去打聽，到底是誰在擾人清夢。

  結果一打聽之下，他發現周圍人家沒有做過此事的，甚至對晚上那斷斷續續的吟哦也沒有任何印象。

  張員外自是不信，多次派人明察暗訪，終於確定，那聲音隻在自家院中出現，隔了一麵牆，到了隔壁就完全聽不見了。

  意識到事情非比尋常的張員外當即找到州府衙門尋求幫助，州府衙門見張員外出手闊綽，欣然派人去了。

  可是，一夜之間，衙門派去的衙役全部失蹤，半點痕跡都找不著，宛如人間蒸發了一樣。

  衙門自然不能坐視不理，立即加派了人手徹查此事。

  隻是，所有被派去張員外家的衙役捕快，過了當夜，都會消失的無影無蹤。

  再往後，便傳出了張員外家裏鬧了不幹淨的東西的說法，衙門的人不敢去了，張員外自危，花重金去請了道士和沙彌。

  還別說，道士跟沙彌來了以後，家裏的確消停了不少，可沒等幾日，道士個沙彌也失蹤了。

  這可急壞了張員外。

  他再次找上道觀和寺廟，二者給他的答複是——此為龍患，需尋獵龍人。

  道士跟沙彌也是有伏龍之能的，隻是他們的手段都不適合在中州城用，張員外家的院子也不夠他們施展的。

  思來想去，也隻有獵龍人最適合幹這事兒了。

  張員外不喜歡獵龍人，獵龍人生而不祥，會給人帶來災禍，他一家清清白白，可不想跟這些人有接觸。

  可是沒辦法，家裏的隱患不除，他寢食難安。

  最重要的是，他的一係列舉動好似惹惱了那個東西，每日女子吟哦聲現，張員外就不由自主的興致盎然，渾身燥熱難當。

  行房時也宛如野獸一般，凶猛凶殘，好不憐香惜玉，好幾個小妾都是被他活活折騰死的。

  正因為如此，張員外才不得不頻繁納妾。

  他擔心哪天沒人睡在身旁，他會控製不出衝出去，而一旦出去了，第二天邸報上消失的就是自己。

  惶惶不可終日之下，張員外終是請來了獵龍人。

  隻是，那東西十分狡猾，獵龍人在時它便走，獵龍人走了它又來，而且時間拿捏的分毫不差，就仿佛有人在給它通風報信一般，從來沒被獵龍人逮到過。

  舒心的日子過了很長一段時間，漸漸地，張員外意識到不對勁了。

  有獵龍人在家外頭鎮著，那東西是不敢來了，可問題是，獵龍人待的久了，家裏又生出了別的亂子。

  比如，自家小兒子莫名其妙在院子裏昏倒，自己的第幾房小妾突患重病……

  這一係列的問題，似乎都源於獵龍人，這不禁讓他想起了“獵龍人生而不祥，與人相處久了，會給人召來災禍”的說法。

  一時間，張員外百感交集。

  留著獵龍人，金錢損失是次要的，可一家子人的性命就要慢慢消磨掉了；不留，那東西再回來，他豈不是又要過上膽戰心驚的日子？

  兩難之間，張員外權衡利弊，終究是橫下心來賭一把，就賭那東西徹底走遠了，再也不會回來。

  然而，結果自然是張員外失望了。

  獵龍人一走，那東西又來了，夜夜吟哦，聲音中帶著怨恨和癡纏……

  不過數月光景，張員外納了好幾房小妾，人是日益消瘦，形同枯槁。

  任誰也能看得出來，張員外活不了多久了。

  可偏偏沒人再提獵龍人，包括張員外自己，也不想因為自己一個人斷送了整個張家。

  此事最後落到中州府衙，府衙充分貫徹了民不舉官不究的光榮傳統——你張員外隻要不來找我，我才懶得管你死活。

  事情就這樣不了了之，尋常百姓感受不到張員外的絕望和痛苦，隻把它當做茶餘飯後的談資，笑起來時愚昧無知的樣子讓人可悲又可恨。

  陳康聽完了這件事的前因後果，恨得牙根癢癢。

  “這群愚民，真當張員外死了事情就了了嗎？若真是龍獸作亂，死了一個張員外，必定還會有第二個，他們以為與他們無關，殊不知，遲早有一天龍獸會找到他們頭上。”

  蘇繡錦歎了口氣：“你氣有什麽用，他們不是不知，就是裝作不知，事不臨頭，你指望他們想的長遠，難，太難了。”

  “所以大名朝廷才會設下眾多書院、學府，目的就是為了提高百姓的學問和見識，讓他們不至於愚昧，可惜……”

  陸錦年說到這裏，也是微微一歎。

  儒門教化天下之功有目共睹，隻可惜發展成為儒教之後，許多事情也跟著發生了變化，原本惠及於民的舉措，逐漸成了有心人把控時局和風向的籌碼。

  自然，也有那些不忘初心，以教化天下為己任的大德，他們是陸錦年敬仰之人，隻是人力有時盡，大德也不能阻擋大勢。

  總之，一言難盡。

  說著話的功夫，一行人便來到張員外家。

  說來也是巧了，以往設點蹲守的獵龍人來此，總是普隔空，捉不住禍害張員外家的那個“東西”。

  這次陸錦年一行突發奇想，臨時走了一遭，卻恰巧遇上了，而且他們一眼便看到籠罩在張家上空的淡淡龍氣，以及院子裏宛如明燈一般吸引著他們的龍獸。

  “果然是龍獸作祟！看我今日便把你拿下！”

  陳康一聲厲喝，伸手入懷，指扣四張破龍符，一腳踹開大門闖了進去。

  他實在太高興，也太著急了，其他院的捷報讓他滿心焦慮，生怕在晉升龍衛中落了下風。

  而今遇到龍獸，他喜出望外，哪裏顧得上評估風險、製定策略，當頭一個“莽”字，率先衝了進去。

  陸錦年和蘇繡錦還想製定個策略，見陳康如此，隻得作罷，緊跟著刀哥和潘振南，一並衝入張家大院。