容素素非常看重成宏喬這個人才，專門置辦了一間宅院給他。她對外稱高文已恢複本名，並擔任大盛銀行的副行長，並著手籌備基金公司和信托公司，同時兼任廣州灣商會副會長。

  成宏喬現在的形象已大變。他不想給人一種“嘴上無毛，辦事不牢”的感覺，居然留起了八字胡，頭上打了發油梳得一絲不苟。

  他平時上班穿的都是非常正規的西裝三件套，戴著金絲眼鏡，左手無名指上是一枚帝王綠翡翠黃金男戒，還抽起了煙鬥或雪茄。出入都是專車接送，非常適應環境，也非常有派頭。加之他的法語是第二外語，與法國人溝通完全沒問題。

  葉縱橫第一次見到他這形象時，嚇了一跳，差點以為是廣州北京來的大佬。“人靠衣裝”這句話太對了。

  容小竹更是迷惑，她在程宏喬身上已完全找不到高文的痕跡，一言一行都陌生之極。不過，他自有一種成熟男人的魅力，情商又高，令容小竹很是崇拜，相處起來很是舒服，她也知足了。

  這期間，河內傳來的消息，希頓已正式上任總督，艾德加兼陸軍司令，佛雷德已回巴黎接受軍事法庭審訊，另派二人到廣州灣擔任陸軍上校和警衛軍長官，後者是接替高飛鴻職位的。

  越南複興會也帶來了阮福晃的書信。希頓的政策以維穩為主，目前無任何異常情況，末了還有“恭賀新春”的字樣。落款是“珊”，旁邊畫了一個北鬥七星的小圖。這一年就要過去了。想著在越南孑然一身的阮福晃，葉縱橫心中悵然若失。

  軍務之餘，葉縱橫也帶著胡小菊一起去看望胡梅，帶來棉衣和厚被子。胡梅的腿傷已大好，不用拐杖也能扶著牆走路。

  也許是因為獨自一人自省的原因，胡梅脾氣沒原來大了，能夠正常地與葉縱橫對話。那一日，她親手剝柑桔給葉縱橫，還喂到他嘴裏，把他嚇了一跳。

  胡小菊給胡梅捏著肩，笑道：“這才是和和美美一家人的樣子，其實少爺心中，小姐始終是最重要的，我們都是下人。”

  葉縱橫心裏一怔，若是胡梅不去刺殺容素素和阮福晃，在自己心中地位確實是無人能撼動。殺這二人，那是觸動到自己最後的底線了，比殺自己的後果還嚴重。

  “小菊，你也重要。”葉縱橫道，他不想自己的女人自輕自賤。胡小菊雖然出身卑微，他也心疼她，每過兩三天便會在她那裏過夜。容素素這段時間太忙，每日心力交瘁，有時葉縱橫想來過夜，還被往外趕。

  “不說話，沒人把你當啞巴，這柑桔你都吃了吧，堵住你的嘴。”胡梅懟她道。

  “好啊，最近我就愛吃酸的。”胡小菊笑道。

  葉縱橫看到胡梅態度有所轉變，心裏一暖。若是她能與眾女和睦相處，那就太完美了。不過，現在他沒辦法信得過她，還得觀察一段時間。

  臨走的時候，葉縱橫對胡梅囑咐道：“天涼了，注意保暖，別凍著了。”

  胡梅心裏一酸，道：“我們這算是重新開始了麽？”

  葉縱橫不知怎答，其實，他對她唯一的要求就是不傷害他人，可她偏偏做不到這一點。

  “我問得傻了，我們都分手了，可不是重新開始了嗎？”她淒然一笑道。

  葉縱橫心裏一軟，溫言道：“小梅，若是你痛改前非，一切都好說。”

  胡梅笑了一下，並不接話。她穿著一身深紅色的長襖，頭上挽著一個鬆鬆的髻，鬢邊插著一朵三角梅，脖子上掛著那塊熟悉的紫羅蘭冰種樹葉翡翠吊墜。

  她旁邊是一盆比人還高的三角梅，繁花豔紅似錦，頭上那朵小紅花正是來自這裏。強勢慣了，她此刻的樣子有些嫵媚，也有些楚楚可憐。

  人生若是如初見，是這種感覺嗎？葉縱橫想起胡梅吟過的那首詩，差點就要動搖，最終還是咬咬牙，帶著胡小菊離開了。

  離春節隻有十幾天，葉縱橫、高飛鴻和沈雷在菉塘營司令部，指著沙盤分析著商量著當前的剿匪形勢。

  “萬三三”土匪集團，有些被消滅，有些被策反收編，最頑固的就是李福隆這一支三千多人的隊伍，躲在海康九龍山。

  而遂溪縣城自前幾個月被血洗後，大部分居民仍逃離在外，有錢的逃到廣州灣，造成廣州灣房價暴漲。沒錢的則分散到徐聞，或南下海南。遂溪縣現在可以說仍是一座空城，且新任縣長遲遲未到位，據說是因為上麵扯皮，粵桂軍閥打在陽江和信宜打得不可開交，現在沒人理這個事。

  九龍山土匪的物資補給原來是徐聞，現徐聞已被雷神軍控製，吳川有造甲三坐鎮，九龍山土匪便北上前往廉江搶劫。情報組來報，安鋪出了幾次大案，連金鋪都被搶了一家。

  “遂溪不能荒廢下去啊！遂溪難民在廣州灣生存艱難，露宿街頭，食不果腹，衣不遮體。雷神軍搞了幾次救濟了，都隻能解燃眉之急，不是長久之計。”高飛鴻皺眉道。

  葉縱橫點點頭：“遂溪是廣州灣的後花園，是雷州半島的中心，也是兵家必爭之地。黃業興之前在打遂溪的主意，我看粵軍方麵也有這個意思。黃強收編黃業興殘部後，估計下一步便是占領遂溪縣城。我們要提前接管才行。”

  沈雷道：“說得是，小高總從法國人那邊卸任後，目前尚未在雷神軍任職，不如先帶領一個團進入遂溪縣城，全麵實行軍管，小高總先將這個縣長當起來如何？”

  高飛鴻給大家點上煙笑道：“你們可真會廢物利用，我可是打算在廣州灣搞房地產，這是我高家的傳統行業。”

  沈雷笑道：“大家都是革命的一塊磚，哪裏需要哪裏搬嘛。”

  當下商定，由高飛鴻從菉塘帶一個團1800人，前往遂溪縣城實行管製。

  三日後，高飛鴻騎著馬，帶著1800名步兵和200名炮兵，用馬車拖著武器和輜重，從菉塘營浩浩蕩蕩前往遂溪縣城。路途不遠，早上出發，晚上即可到達。林麗娜暫時未隨軍而去，等待高飛鴻安置好了再通知她。

  沒想到高飛鴻離開廣州灣才幾日，便有大事發生。

  這一日，葉縱橫與沈雷從菉塘軍營坐小汽車回到沈宅。隻見門口有一個衣著豔麗的女子，焦急地走來走去。

  或許是裏麵的人聽到汽車聲，門“吱呀”一聲開了。羅氏走了出來，她見到沈雷，喜笑顏開，又見到葉縱橫，蹲身作了個萬福禮。

  忽然，羅氏看到那個穿著豔麗的女子，臉色大變，氣衝衝地從院裏拿了一根長掃帚，站在沈雷麵前，指著那女子罵道：“你這隻雞（娼妓），陰魂不散，從安鋪追到赤坎，還想搶我老公麽？”