中午吃過飯，避過最熱最難受的兩三點鍾，桂卿就帶著姐姐剩下的蔬菜和兩個大西瓜，騎著自行車向縣城出發了。出了安樂窩一般的北櫻村，過了最難走的東草村和西草村，又溜下一個長長的斜斜的曾經摔倒過無數騎車人的大下坡路，就是那條稍微平坦點的砂礓路了。此路直直地穿過白郡的老家白窩村，再通過梅花山的北麓，就插入了龜甲般的縣城。過了梅花山，順著永平路騎到頭，沿崇仁街北上，在永昌路口向西，穿過一個頗顯灰暗的鐵路涵洞，就是通往黃泥莊煤礦的瀝青大路了。煤礦所在地叫河壩鎮，是一個依托煤礦發展起來的比較繁華的小城鎮。河壩鎮雖然距離青雲縣隻有10公裏左右的路程，但是在行政關係上卻隸屬於遠在北邊30公裏之外的田成縣。從青雲縣城去河壩鎮的路很順暢，一溜的柏油馬路，比從縣城到桂卿家的路好上一百倍，因此他很快就到了大娘劉月娥家。

  多少年了，這個遠近有名礦區一直是那麽熱鬧非凡、人聲鼎沸，似乎到處都有小商小販忙忙碌碌的身影，每條大街小巷都開滿了各種各樣的門市，好像礦工和鎮上居民的所有的需求都能在這裏得到恰到好處的滿足。夏日午後的太陽隻是暫時降低了小鎮的熱鬧程度，卻並沒完全威懾掉普羅大眾生息勞作的勁頭，依然隨處都可以讓人想象得到它早上的喧嘩和夜晚的笙歌。唯一讓外人感到不爽的是那無處不在的煤塵和灰塵，而這恰恰是深入礦區人靈魂深處的記憶的符號，也算是礦區獨有的土特產和送給每一個外來者的見麵禮。

  寬敞壯觀的礦區大門麵向著東方，正對著一個波光粼粼的大塌陷坑，坑裏麵的水宛如上好的碧玉一般，比所有天然的湖水都更清澈也更令人沉醉。岸邊無數的垂柳依依搖擺，百無聊賴地招惹著調皮的水麵，永無疲倦地進行著隻有它們之間才懂的遊戲。

  水的深處是無盡的深，濃綠中透著不甚清楚的黑影，恍惚間如草叢中的黑花蛇一樣，唬得桂卿不敢去細看，因為那會讓他想起死於礦難的大爺張道文。如果人的魂魄可以藏在水中，他堅定地相信大爺的魂魄一定就在那深深的水底，一如那深深的礦底。

  在塌陷坑的北岸是一大片的家屬區，多是五六層的老式居民樓，以中小戶型居多，劉月娥家住在18號樓西單元的頂層六樓西戶。桂卿來之前已經把東西分成了兩份，分別放在自行車的前橫梁和後貨架上。他鎖好車子之後先扛著前大梁上給大娘的東西上樓了。大哥張德冬和大姐張德寧都在外地，此時就大娘一個人在家。大娘熱情地給他開門，招呼著他進了家。他放下手裏的東西，問大娘要了儲藏室的鑰匙之後，趕緊下樓去想把自行車推到儲藏室裏去。

  等他像條忠實的土狗似地跑到樓下準備推車子時，卻突然發現自行車後貨架上的東西不見了，肯定是被賊偷走了。他心裏猛然一沉，不禁暗暗恨起自己來，怎麽就那麽粗心大意的呢，白白地讓小偷撿了個大便宜。天氣如此炎熱，剛來大娘家就碰上了這種意想不到的倒黴事，他雖然心裏又急又氣的，但是卻也無可奈何。他哪裏想得到就這麽放個屁的一會功夫，居然就有那種下三濫不值錢的人偷了他辛辛苦苦帶來準備送人的禮品。他這回算是深刻領會了小城鎮生活的狡詐和凶險了，這可不像他生活的小山村，連偌大的羊群丟了都能找回來。

  無奈之下，他隻好先把車子放到儲藏室去，轉而又慶幸小偷沒把車子給偷去就不錯了，否則今天他就沒法回家了。

  他當然也沒好意思告訴大娘車子後座上的東西被偷的事情。大娘忙著給他倒好茶之後，又去抽屜裏找出偶爾待客用的煙來，見他不吸又仔細地放了回去，讓那盒煙繼續夏眠。然後大娘就向他問起家裏的情況和他目前的情況。他少不得都如實作了回答，並告訴大娘說晚上他還打算去大舅劉月鬆家。大娘一聽說，馬上就去給自己的親弟弟打了個電話，要弟弟好好地幫助桂卿這孩子留意一下事業單位招考的事情。他心理自然是感激不盡，對於這樣一種轉彎抹角的親戚關係，大娘的一個電話比他拿著臉說一百句都管用，事實上也確實是這樣的。

  劉月娥已經退休好幾年了，她如今是賦閑在家安享晚年。她瘦瘦高高的個子，花白的頭發自然卷曲著，似燙非燙的樣子，拖滿大半個腦袋直到頸部，白色陶瓷般素淨的臉上零零星星地散布著一些老年斑，很有些仙風道骨的意味。她家中的陳設雖然都比較老舊，有些家具上麵還覆蓋著以前那種繡花的布以防止落滿塵土，明顯落伍於這個日新月異的年代，但是都非常堅固耐用，看得出主人對它們的愛惜程度和不舍的情感。其實屋裏的絕大部分東西都是當年張道文在世時的樣子，她並沒有按照兒子和女兒的意思去更換新的，她始終努力地保持著屋內原來的老樣子，並沒有感到有什麽不妥。雖然年紀越來越大且行動越來越不便，但是她的心卻從未老去，有些事情一直就縈繞在她的眼前，陪伴著她走過一年又一年，一月又一月，一天又一天，支撐著她度過人生的每個春夏秋冬。

  桂卿又問了一些大哥和大姐的情況，在大娘家坐著聊了多時之後，就騎車離開了河壩鎮礦區宿舍。大娘知道他晚上還要去弟弟劉月鬆家，就沒再強留他吃晚飯。看看天色尚早，氣溫比下午涼快了不少，他趕緊蹬起自行車，背著西邊的太陽向縣青雲縣城奔去，他還要在去大舅家之前再買點東西才行。想到此處，他又問候了無數遍那個小偷的家人，希望吃那些東西的人都拉肚子。

  昨天桂芹給他的一千塊錢在交完電話安裝費之後還有剩餘，他還給她時她也沒要。她說他剛畢業，還沒參加工作掙錢，眼下正是需要錢的時候，就不要跟自己的姐姐客氣了。他非常不好意思地收下了那些錢，又一次感覺到了有個疼他愛他的姐姐的好處，同時對自己的沒出息從內心深處再次鞭撻了一遍。他想，去大舅劉月鬆家不比去大娘劉月娥家，此舅舅非親舅舅也，他不可不拿自己當外人。於是，他在街頭水果攤挑選最好的哈密瓜和香蕉買了兩大袋子，牢牢地掛在前把上向大舅家騎去，時間正好也快到七點了，偉大的七點，雷打不動的七點，舉世無雙的七點。