翌日，袁熙等人快馬加鞭趕回大營。

  一切準備完畢，五千精騎就拔營出發。袁熙讓審配找來幾輛好一些的馬車，搭載劉夫人跟步練師。

  有了糧草的補給，五千騎兵的行軍速度十分快，三天後就到了河間治所樂成，在樂成取得一次補給，將劉夫人安置在樂成後，袁熙軍又趕赴到高唐前線。

  袁熙讓趙雲、張遼將兵士在高唐城郊安置好，自己帶著袁熙、郭嘉、顧雍、許褚等人進高唐城見袁紹。

  臨近城門，就有一隊冀州兵押解著大小車輛也要回城。但袁熙一看，就覺得那些兵卒十分怪異。

  那些兵卒手臂上都纏著畫有奇怪紋路的帛布，有些兵卒頭上也紮起染了朱砂的布條，更有人臉上還殘留有點點朱砂印記。而那些兵卒除了攜帶兵器，還有數目眾多的鏟、錘、鋤、鏵等挖掘工具。

  袁熙遲疑了一會，問道：“哪裏的兵卒，怎麽這番打扮？”

  郭嘉看了看那些兵卒，眉頭一皺，會意道：“是掘發丘隴，籌集軍餉的兵卒吧，看來收獲甚豐啊。”

  “掘發丘隴？”袁熙隨即明白過來，是盜墓挖墳的所謂掘子軍。這在軍閥中十分常見，董卓的西涼軍更是連皇陵都敢公然挖掘。後來曹操有樣學樣也跟著挖掘還設立了摸金校尉，隻不過袁紹等人做的隱晦些罷了。

  顧雍冷眼看去，突然大呼一聲，對袁熙道：“少將軍，你看到那些兵卒當中押解著一人沒有？那是我師兄崔琰崔季珪！”

  袁熙順著顧雍所指看去，果然那些掘子軍中押解著一個文士打扮的人。而崔琰的名號他知道，是個幹練之才，隻是怎麽被抓起來了？

  袁熙帶著眾人攔住那群掘子軍，而那些兵卒看袁熙這一夥器械精良的軍士，也知道對方不是好惹的主。

  掘子軍中一個頭目策馬出隊，喝問道：“前麵是哪營的弟兄，為何攔住我等去路？”

  在袁熙示意下，許褚也出隊，粗聲喝道：“是袁二公子所部，二公子就在這裏，你們出來一個主官答話。”

  那個頭目一哆嗦，趕緊下馬上前行禮，二公子可是炙手可熱勢絕倫的角色，他一個小小頭目可得罪不起。

  袁熙示意那頭目起身，指著後麵的崔琰道：“那個人所犯何事？”

  “我等奉命在河間、中山籌集軍餉，不知道哪來的狂生，竟然阻擾我等。但他說是車騎將軍征辟的士人，在下不敢做主，就將他押解回來，交給上頭處置。”

  袁熙聽出了個大概，“那好，你將他交給我就行。”

  那個小頭目不敢多說，立即給崔琰鬆綁，交給袁熙等人。

  “崔師兄，你怎會弄得如此狼狽啊，快過來謝過二公子，是他救了你！”顧雍上前拉住崔琰的手說道。

  崔琰本是俊朗瀟灑的一個美男子，但此時他一把長髯似枯草，衣衫也是又髒又破。但崔琰神色舉止間依然威儀從容。

  “是二公子吧？久仰大名，在下清河崔琰。”崔琰說道，他說話的聲音十分高暢。

  袁熙笑著將眾人給崔琰引見，幾人客套過後，崔琰臉色變得嚴肅起來，指著遠去的掘子軍問道：“二公子可知道他們的所作所為？”

  袁熙一陣頭痛，曆史上崔琰是出了名的直諫之臣，並且秉性剛正不阿，不比田豐差，都是河北直臣。袁熙心中並不反對組織兵士去盜墓而籌集軍餉，但為了拉攏崔琰這個幹才他不得不做一番姿態。

  “在下方才從安平趕來，並不知道此事。”袁熙答道。

  崔琰點點頭，“請帶我去麵見袁車騎，我要將這些匪兵的暴行稟報給他，這些兵卒盜掘墳塚，實在有損天理人和，不加以約束處置怎麽行？”

  袁熙打著哈哈，將崔琰帶進城，這煩心的事還是交給袁紹自己處理吧。

  袁紹大帳。

  袁紹與逢紀相向而坐。

  屏退報訊衛士，袁紹問道：“顯奕返回河北，元圖以為他有何目的？”

  “二公子還能有何目的？”逢紀說道：“他必是知曉袁公煩心，特意返回相助！”

  “相助？”袁紹哼了一聲：“他若不惹些禍事，某便是生養個好兒子！”

  “數月之前，袁公還經常提二公子。”逢紀說道：“如今雖是話中帶有責怪之意，卻多憐愛……”

  “隻可惜不是長子啊！某生養七個兒子，三嫡四庶。放眼諸子，並無一人才幹可比顯奕。若他是長子，這河北……”

  “二公子向來為袁公排憂解難，可曾討要半分功勞？”逢紀說道：“即便不是長子，也是出自袁公！”

  看著逢紀。袁紹說道：“近來某總覺著古怪。”袁紹可不傻，那可是權謀高手，袁譚袁熙那點破事瞞不過他。

  “不知何事可使袁公覺著古怪？”

  “你等多為顯奕說話，某不禁懷疑可是得了他什麽好處？”

  “我等乃是袁公幕僚，怎會收受二公子好處？”逢紀哂然一笑。

  “別個倒也罷了，元圖人品某是信得過。”袁紹說道：“你斷然不肯受人好處，某隻是想不明白，因何連你也站在顯奕一邊。”

  “二公子戰功彪炳、為人正派。由不得不服。”逢紀說道：“聽聞不久之前連克曹軍，險些擒了曹仁等人。”

  “此事某已知曉！”袁紹說道。

  袁紹中軍大帳就設在高唐城裏，袁熙早先就派人通報袁紹，令眾人想不到的是，袁紹竟然會親自到府外等袁熙。

  袁熙等人趕緊下馬施禮，而袁紹笑著拉過袁熙的手，將他帶到駐所內。沮授、逢紀、許攸、淳於瓊、高覽、韓猛、蔣奇等人也都齊聚一堂。

  袁熙看到席位下的崔琰，說道：“差些忘了說，這位就是應父親征辟，前來相投的崔季珪，崔先生。”

  袁紹等人看崔琰一副狼狽相，都感到驚奇。袁熙再簡略講了在城外巧遇的事情。

  袁紹聞言親自來到崔琰麵前，施禮賠罪，“是在下部下兵卒無理，累及崔先生受苦了。”

  崔琰也還禮，連稱不敢，“隻是將軍，您手下這些兵卒盜掘墳塚，您就不聞不問嗎？”

  袁紹表情有些尷尬，這些事情他是知道，並批準的。雖然有些人不滿，但都當不知道此事，而崔琰一來就觸了袁紹的黴頭。

  淳於瓊撇撇嘴，他對這些儒生最是看不慣，不以為意道：“先生有所不知，軍中財貨缺乏，錢糧供給不上時，兵士們隻能自行籌集糧餉了。”

  崔琰對他這番回答氣極，“如此有傷天理人和的事情，恐不是仁義之師、仁義之主該做的！”

  不等袁紹說話，淳於瓊搶先答道：“先生沒有帶過兵不知道軍中貧苦，沒有錢糧那麽多兵士怎麽養活？沒有兵士又怎麽匡扶社稷？那些珍寶呆在底下也是浪費，我們取了作軍用有何不可？再說，天下間哪個統兵的不幹過這種事的？”

  崔琰被淳於瓊一番反問氣的不輕，怒道：“昔孫卿有言：‘士不素教，甲兵不利，雖湯武不能以戰勝。’今道路暴骨，民未見德，宜敕郡縣掩骼埋胔，示憯怛之愛，追文王之仁。”

  “文王之仁？”袁紹輕聲道，他喜好玩樂聲樂，書讀得並不多。

  袁熙看袁紹的表情，會意道：“昔日文王姬昌裕民富國，修德行善。一次開溝渠，有官吏上報說挖出一具無主屍骨，文王卻說‘我乃一國之主，他是一國之民，怎可說是無主屍骨呢？’於是將她收斂厚葬。”

  對於這個典故，眾人有知道的，也有不知道的。袁熙為博袁紹好感，接著道：“那時，世人都傳頌西伯侯恩澤及於枯骨，更何況對人呼？天下的英才也紛紛棄殷投周。崔先生此舉是要父親效仿那文王施行仁政。”

  袁紹聽崔琰和袁熙以文王跟自己相提並論，感到十分高興，喝止了想辯駁的淳於瓊，對崔琰道：“先生所言甚是，但軍中用度缺乏，那些兵卒所做也是無奈之舉。今後我定約束好兵士，行仁義之道。”

  崔琰信以為真，拱手道：“將軍能做到那就好，方才在下的言辭也有些過激，還請諸位海涵。”

  袁紹哈哈大笑，“今後就都是共同舉大業的同袍了，這點小事就讓它過去吧，誰也不要再提。”

  袁紹讓人帶崔琰去洗漱換衣，再趁機將袁熙拉到自己席位旁邊，細細詢問自從去了青州後的大小事宜。袁熙有選擇地將一些事情稟報，並大肆宣揚了一眾心腹部下的功績。

  袁紹對這個兒子所做自然滿意，不論出於什麽心裏，眾人對袁熙的態度不一，但不得不感歎他的年輕和功就。他們順著袁紹的意思也紛紛褒獎了袁熙。

  “隻是二侄兒你隻帶這幾千人來冀州，對戰局起不了多大用處嘛！”淳於瓊埋怨道。

  袁紹也是看著袁熙，希望他給出個理由。

  “父親，占據青州後也收編得幾萬可用的青州兵，但他們新近才征討了陶謙，還需要休整一段時日。約莫一月後定能北上冀州，供父親調度。”袁熙解釋道。

  袁紹眯眼微笑著點頭，“果然像子遠所說，要緊關頭還是顯奕用得上。”

  許攸也笑著道：“二公子立下如此大功，是否該有些封賞才是？”

  “是極，顯奕你草擬一份文書，將有功的文吏、將領匯報上來，好給他們進階。”袁紹說道。

  袁熙知道這是許攸為他討賞，好收買手下的人心，於是向許攸一個感激的眼神，接著又向袁紹道謝。

  “父親，您看三弟也來了河間前線，這反攻公孫瓚的事該如何辦？”袁熙問道，就在這時候，已經走過去幾十丈的袁尚突然折了回來，去而複返，明顯是衝著袁紹來的。

  “顯奕你們行軍勞累，這個不及商議，待休息兩日再做計較。”袁紹說道。

  袁紹讓眾人都散去，安置好袁熙手下後，將袁熙帶到書房，屏退了其他的人。畢竟有些事是不能當眾說的。

  袁紹看著俊美英武的兒子，由衷地感到欣慰，“顯奕，方才有些事你沒有當眾說出來是吧？現在沒有外人了，你盡管說來。”

  袁熙知道有些事還是要跟袁紹通氣的，於是再將一些事情稟報給他聽。

  袁紹籲了一口氣，“青州的文書昨晚已經送到了我的案前，對於顯奕你在這次戰鬥中的表現，為父深感欣慰。別人看你在青州連戰連勝，皆不知其中的勞苦啊。幫曹孟德複仇的事做得很好，至於跟陶謙和談那也沒什麽，多一個盟友終究是好事。”

  “是麽？青州的上報文書怎麽這麽快！”袁熙有些出乎意料的驚訝了一句，其實一切都是袁紹安排的，早就嚴厲的告誡各州縣令一定要快馬加鞭的把文書送到鄴城。

  袁紹點了點頭：“為父有功必賞，有過必罰，你這次有功，為父決定給你向朝廷請功，回頭好好的去青州礪練吧，你保舉的幾人一律準奏！”

  “多謝父親大人！”袁熙一激動，單膝跪倒，拜謝一聲。這一刻，覺得這老爹還可以，不是那麽狠心嘛！

  隻是，袁紹目光忽然變得複雜起來，他站起身，走下了錦裘寶座，背負雙手，在袁熙麵前踱步。“為父不反對你招募人才，但是卻不希望你們弟兄拉幫結派，若是有一天，為父不在了，你們兄弟鬩牆，這又是何等的慘劇？”袁紹說這話的時候，眉頭緊鎖，從一個威震八方的霸主一下子變成了擔憂身後事的慈父。雜亂的腳步就是他內心猶豫不決的寫照。袁熙麵無表情，讓袁紹無法察覺他內心真實的想法。

  “那孩兒擅自跟糜家結親的事，父親是沒有怪罪了?”

  袁紹笑了笑，“為何要怪罪？你做得很好，既打擊了陶謙、袁術，又沒有讓曹孟德一家做大。”

  “可是曹世叔是我們的盟友啊，父親你……”袁熙試探道，他想知道袁紹心中的想法。

  “盟友？”袁紹冷笑一聲，表情變得嚴肅起來，“我何嚐不知道，他曹操暗地裏瞧不起我袁本初。”

  “那父親你還有多番援助他？”袁熙心中微微震驚，當局者迷，他一向都小瞧這個父親了，想不到他對曹操的心思一清二楚。

  袁紹看向袁熙，意味深長道：“顯奕，有些事不由得憑你的喜惡去做，袁術兵鋒淩厲，一副咄咄逼人的樣子，幫曹操就是幫自己抵擋袁術的進攻啊！”

  袁紹接著又說道：“我自小跟曹阿瞞一起玩，他知我，而我何嚐不知他？曹阿瞞自小便詭計多端，做事對人全憑喜惡，如果得罪了他，他麵上不追究，但他無時不在伺機報複。”

  袁熙心道，不愧是一起玩到大的發小，對彼此都十分了解。袁紹對曹操的性情還是知道得蠻清楚的。曆史上得罪過曹操的人都沒有好下場，孔融是，崔琰是，甚至連荀彧也是。

  “顯奕，田元皓他能盡心輔佐你整治青州嗎？”袁紹突然問道。

  “元皓先生確實是個幹才，青州初定，萬事舉步維艱，幸得他將大小事務主持得井井有條。所以說論功行賞的話他的功勞最大。”

  袁紹嗯了一聲，意味深長地對袁熙說道：“我起先害怕你跟他合不來，或是你壓不住他。田元皓雄才幹練不說，有時候就是迂直了些，顯奕你要自個斟酌，不能凡事都聽他的，也不能將大權全交給他，扶持一些自己心腹，讓他們相互掣肘，這才是用人的平衡之道。”

  這些袁熙都知道，他也讓郭嘉、國淵等人分掌了一些權。但聽袁紹這麽一說，才發覺以往都低估了這位父親，要說其他的才能袁熙勝過袁紹不少，但輪到權利場上的鬥爭，在朝堂上摸爬滾打多年的袁紹確實是此中老手。

  “父親，你看三弟也來從軍，要給他安排個什麽職位好？”袁熙想起還侯在外麵的袁尚。

  “你三弟？”袁紹思索了會，歎息道：“你們兄弟三人，就以你最有才幹，你大哥老大的人了，但辦事心浮氣躁處處想著爭風頭。而你三弟呢，他平素驕橫，我怕他將來壓不住部屬啊！”

  “才幹是可以曆練出來的，性子也是可以改的嘛，正南先生讓我捎個話給父親，說盡管給三弟苦差事，讓他吃些苦頭。”袁熙說道。

  袁紹有些欣慰，“三兄弟裏，你數跟顯甫最能和睦。你大哥太爭強好勝了，處處想著打壓你們。按照道理來說，你長兄顯思四處征戰，勞苦功高，而且是家中嫡子，理應由他來繼承為父的爵位。可是，他幼年的時候曾經過繼給你的伯父，所以，在父親的心裏，是不能由顯思來繼任的。”

  袁紹抬頭望著大殿上麵的梁柱，在袁熙麵前來回踱著步，似乎在向袁熙傾訴，又似乎在自言自語。

  “現在，你長兄顯思有郭圖、辛評他們支持，手下握有三萬精兵，又有冀北世家作為依靠。為父就怕他曰我撒手人寰，你長兄不服你和顯甫，你們自相殘殺，禍起蕭牆，那樣，為父在九泉之下如何心安？”袁紹結束了踱步，最終停下了腳步，站在議事廳的門口，望著議事大殿外麵高高的台階，若有所思。

  來者拾級而上，最終進入這座北方權力核心的所在，這座大殿就是袁家權力的象征。問鼎天下，他又何嚐沒想過。隻是亂七八糟的家事，正逐漸的讓他喪失年輕時候的幹勁，冥冥之中袁紹似乎感覺到，在有生之年，自己也許永遠不會站在金鑾殿上，俯視下麵的蒼生！袁熙沒有說話，這時候說多了不好。讓袁紹自己傾訴，做個聽眾才是最聰明的。

  “所以，為父想要培養你成才，希望你參與軍事，這也是為父讓你隨軍出征的真正意圖。我希望在為父百年之後，倘若你長兄和你們發生衝突的時候……你、你要堅定不移的幫穩定冀州！”袁紹說這話的時候嘴唇微微顫抖了幾下，顯然這個抉擇讓他並不舒服。

  袁熙心裏暗自歎息一聲，雖然袁紹不承認，但是從一開始，在他心裏就是偏愛袁尚的。

  “父親大人盡管放心，孩兒一定努力學習軍中事務，將來不負父親所托。”袁熙心裏雖然那樣想，嘴上還得老老實實的按照袁紹的意思答話。

  袁紹點了點頭，麵上露出欣慰的神色，伸手輕輕的拍了拍袁熙的肩膀道：“等拿下了幽州，我讓你大哥做幽州刺史，元才（高幹）做並州刺史，一起拱衛冀州。”

  他頓了頓，突然問道：“顯奕，你說說，將來我們袁家打下了偌大的基業，你想不想來繼承它？”李淵也曾經如此試探過李世民，所以袁熙不能不警惕。

  袁熙心中一驚，不知道袁紹是否在試探他，要是換做以往那可以隨便應對，但經過父子間一番談話，袁熙發覺自己並不能完全摸透袁紹這個叱吒一時的諸侯了。

  袁紹笑著，“怎麽，想就是想，不想就是不想，有什麽猶豫的？”

  袁熙首次覺得在袁紹麵前陷入窘境，他喉頭有些發幹，“孩兒……”