這個結果，他們早該想到。

  可笑啊可笑，他們因見杜昭一幅勝券在握的模樣，竟認為會有人接受這苛刻的條件。

  如今看來……

  “阿翁，諸位，切莫憂心，遊戲才剛剛開始而已，你們要相信我，我們最終一定會成功的。”

  杜昭的聲音在此刻聽起來非常響亮……刺耳。

  眾人茫然扭頭看著杜昭，麵色各異。

  杜建徽凝著眉頭說：“三郎，這人都被嚇得跑光了，我們還怎麽成功？”

  “莫非，郎君還有什麽法子起死回生不成？”侯仁矩麵色一動。

  “對呀郎君，事已至此，郎君有什麽法子總該可以說了吧。”周庭說道。

  “法子，自然是有的。”

  杜昭起身，走到牙堂下麵，神色輕鬆笑道：“今早我就說過，今天的局勢將經曆起起落落，不到晚上天黑，一切都還說不定，所以諸位切莫著急。”

  “三郎，你究竟有何起死回生之法？”杜建徽問。

  杜昭回身看著杜建徽，嘴角逐漸扯起。

  ……

  城內，某深宅大院。

  一間富麗堂皇的花廳內，中間擺放了一張大圓桌。

  這是僅有的一張桌子，桌中放著一個純金打造、牡丹花造型的器物。

  這器物頂端，也就是牡丹花的花蕊處，安靜的躺著一塊雪膚膏。

  桌旁，一位衣飾華貴的貴婦正坐在椅子上慢悠悠的品著茶。

  身後站了兩位光鮮侍女。

  貴婦對麵，有數位琴師正操琴或撥弦，絲竹聲悅耳。

  這貴婦的手搭在桌上，手指跟隨節拍輕敲桌麵，時而品一口香茶，時而賞一眼牡丹花中的雪膚膏，日子悠閑又舒適。

  昨日，也是在這花廳中，她舉辦了一場濃重的“雪膚膏鑒賞大會”。

  那些被邀請來的夫人、千金們，她們臉上的震驚、嫉妒、羨慕等，種種表情，讓這位貴婦受用至今。

  “夫人，阿郎回府了。”忽一時丫鬟稟道。

  “郎君回府了？”貴婦對樂師們輕輕一揮手，音樂頓止，樂師們抱著琴退出花廳之時，貴婦吩咐道：“速去將郎君請來。”

  不一時，貴婦的夫君來到花廳，他搖頭歎氣不止，麵有不愉。

  “郎君這是怎麽了？”貴婦忙問。

  “誒，還能怎麽……”當下，他便將方才在中吳書坊門前發生的事一一講給貴婦聽。

  “五萬貫！”這貴婦也吃驚不已，驚訝道：“還隻是加入那什麽分會的押金！牙府想錢想瘋了麽！”

  “噓！夫人莫要多嘴，牙府的事不可妄議。”

  “我知道……那如此說來，雪膚膏的生意竟是做不得？”

  “夫人啊，為夫知道你喜歡這雪膚膏，可是現在……誒！”

  “誒！”

  兩人一起搖頭。

  過不一會兒，一個下人跑來稟道：“阿郎、夫人，重大消息，重大消息！現在全城都在熱議……”

  “什麽重大消息？”

  “鹽鐵！”這下人累得直喘氣兒，故先道破這消息的關鍵詞。

  “鹽鐵？”員外和貴婦都是一怔。

  “對，現在全城都在熱議……說牙府將會把鹽鐵……放在那什麽經銷商會……”

  “你是說，牙府決定將鹽鐵通過經銷商會販賣？”

  “對對，鹽鐵事關民生，全城都熱議開了。”

  鹽鐵，在古代大多由官府專賣。

  鹽鐵之利，可謂商稅的大頭。

  在五代十國的亂世中，鹽鐵之利更顯得尤為重要，這是養軍糧餉的重要來源，不可怠慢。

  北方諸王朝，都有設置“鹽鐵使”，既“全國鹽鐵專賣暨運輸長官”。

  “鹽鐵使”又與“度支”【全國財政長官】、“戶部尚書”【財政部長】並列在一起，統稱為“三司”。

  誰若擔任“領三司”的職位，那麽此人不是權臣就是奸臣。

  比如後梁開國皇帝朱全忠，他就擔任過“三司”之職，而且還是由他將“鹽鐵使”、“度支”、“戶部尚書”合並成“三司”一個職位的。

  所以總的來說，凡事與“鹽鐵”二字扯上關係，就代表滾滾的財富，沒有人不會動心。

  “鹽鐵！鹽鐵！”這位員外麵色酡紅一片，就跟喝醉了酒似的，在花廳中激動得手舞足蹈。

  “鹽鐵啊！牙府這可真是大手筆，竟準備將鹽鐵通過經銷商會進行販賣……”

  “郎君你這是這麽了？”貴婦見自家郎君魔怔了似的，不由心下一緊。

  “沒事！”員外擺手，冷靜下來，看著那下人問道：“這條消息從何處傳出？牙府嗎？是什麽人在散播？”

  “回郎君，這條消息已經全城皆知，並不清楚最初是何人傳出。至於牙府……也沒有任何消息傳出。”下人說道。

  “這樣啊……”這員外眸泛異彩，但同時也一臉糾結。

  “郎君，既然鹽鐵將通過經銷商會販賣，我們何不加入那經銷商會？”貴婦建議道。

  “婦道人家，你懂什麽！”員外斥罵一句，然後又說：“夫人啊，這消息來曆不明，牙府有沒有傳出任何消息，難保不會是有人興風作浪，渾水摸魚。”

  “那郎君我們該怎麽辦呢？到底加不加入那經銷商會？”貴婦問。

  員外一臉糾結，感覺難以下決斷。

  這消息若是真的，那麽加入經銷商會自然皆大歡喜。

  可若消息是假的，那可就悲催了，五萬貫的押金，不知何時才能賺回來。

  這貴婦到底是想加入商會，於是說道：“郎君你想，這商會乃是由牙府創建，而大帥數十年來品行端正，愛民如子，妾料想……牙府應該不會坑害我們。”

  “大帥自然是好，可是夫人莫非忘了，現如今牙府中掌權的是郎君……”員外壓低了聲音，說：“郎君以前是什麽樣子，莫非夫人忘了？”

  “郎君也不錯啊，自郎君重回蘇州，就跟變了個人似的，甚至還一舉鏟除了牙府中的內奸！”

  “這……我聽說郎君從蜀國帶回一位道長，此乃奇人，所以我想這應該是那道長的功勞吧……”

  “……”

  這員外和貴婦商討了半日，終究拿不定主意。

  與此同時，城中那些原本就想做雪膚膏生意的權貴、富商等，他們也是一副糾結猶豫不定的模樣。