這五十個做仆人打扮之人，正是“忠勇左營”的牙軍。

  是周庭精挑細選出來的人，號稱精銳中的精銳。

  由他們隨行護衛，自然最好不過。

  牙城很大，人也很多，但牙城內的街道，尤其是牙府附近，幾乎沒有什麽行人。加之他們又選了這麽一個隱秘的側門出發，所以他們此行就更不為人所知了。

  “看來都準備好了，我們現在就上車吧。”

  杜昭走向馬車的時候，心裏非常興奮，因為這是他回到蘇州之後，第一次離開牙城。

  也是第一次離開蘇州城。

  很快，三人上車。

  牙兵們則上馬。

  出發往西邊趕去。

  杜昭一人獨享一輛馬車，待馬車動起來後，他將側簾拉開一角，悄悄關注著外麵。

  很快，他們一行就出了牙城的城門。

  穿城而過，不一時又穿過子城的城門。

  最後再穿過蘇州城城門，來到了城外。

  杜昭全程觀察著馬車外的世界，城中熙熙攘攘，店鋪鱗次櫛比，看起來非常繁華的樣子。

  想當初，杜昭回到蘇州城的時候，因急於回到牙城，都沒有好好的體驗一下繁華的街市。後來回到牙府後，不是在忙這個，就是在計劃那個，根本沒有時間在城中一遊。

  杜昭坐在馬車中，身體隨著馬車的震動而輕顫，他仔細盯著馬車外的街景，心裏暗暗計劃——

  等以後得了空，他一定要帶著周娥皇出來好好逛逛。

  他有個這麽漂亮的老婆，他要帶出來好好的炫耀一下，羨慕死街上的路人！

  對了，還有那個太湖，他也必然是要去遊玩與劃船的……

  出城後，杜昭一行繼續往西。

  行得一二裏地，他們的隊伍越發壯大起來，多了上百個人。

  這些人也是牙兵裝扮的，事先等候在此處，待杜昭他們一到，他們就加入隊伍。

  這些人並非空手而來，他們手裏都拿著工具，或鐵鍬，或鋤頭，還有一些運輸泥土以及一些十分罕見的工具等。

  浩浩蕩蕩，一行人往西趕去。

  又行得一二裏地，杜昭一行便接近了此行的目的地——

  寒山寺。

  寒山寺西側緊臨“京杭大運河”的“江南河”段。

  昔日運河上往來船隻不斷，寒山寺得此地利，曾是周邊最熱鬧與繁華的寺廟之一，香火鼎盛。

  但自唐朝“黃巢”之亂以來，漕運停罷，大運河就疏於管理，無人疏浚，淤泥堆積，數十年下來，大運河遠在唐末的時候，就不能航行大船了。

  時至今日，蘇州地區雖然安穩了數十年，但這大運河還是沒有疏浚，保持了淤塞的狀態，不能通航。

  自然，這不是沒有人力物力疏浚運河的緣故，而是因為運河淤塞，可以形成一道屏障，用以阻止敵人的戰船殺來。

  蘇州西北部，與南唐常州的無錫縣、江陰縣緊密相連，蘇州城與無錫縣之間，就隻隔了一個縣，直線距離不超過百裏，可以說很近，很危險。

  大運河又剛好從常州的無錫縣流向蘇州。

  若航運通暢，隻怕南唐的戰船，眨眼間就能殺到蘇州城下……

  大運河雖然不負昔日盛況，但寒山寺依舊是附近有名的寺廟，香火還算鼎盛。

  不過杜昭一行來此，自然不是為了拜佛與賞景。

  而是因為，前任“牙內軍都指揮使”羅元的墳墓，就在寒山寺附近的樹林裏。

  杜昭他們的計劃，就是以羅元的墳墓為突破點的。

  “停！”

  隨著一聲大喊，杜昭一行立即停在了路上。

  杜昭、周庭、李安依次下得馬車，踩著落葉，杜昭居中，三人並肩，站在路旁一個地勢稍高的土堆上麵。

  “公子，前麵數十丈之外，就是那羅元的埋骨之地了。”李安說道，並遙手指了一個方向。

  杜昭抬目看去，隻能看見鬱鬱蔥蔥的樹林，遮天蔽日，太陽光都投射不下來，自然什麽也看不到。

  不過今天倒是一個好天氣，太陽曬在身上暖暖的。

  “那郭大勇到了嗎？”杜昭問道。

  “郎君，剛才牙兵來報，說郭大勇已備好了香燭紙錢等，往這邊趕來了，但他是步行而來，尚需一會兒後才能到達。”周庭回應道。

  “那我們就在這裏等一等。”杜昭點頭。

  半刻鍾後。

  一個牙兵趕來匯報，說郭大勇已行至羅元的墳頭，正在那插香燒紙，進行祭拜。

  “就是現在，我們出發。”

  杜昭一揮手，走下小土堆，翻身騎上一匹戰馬，手握馬鞭輕輕一抽，就往最終的目的地趕去。

  周庭等人也紛紛上馬，護在杜昭身後。

  餘者牙兵扮作的仆人，騎馬的騎馬，走路的走路，手握鐵鍬等各種工具，也浩浩蕩蕩跟在杜昭馬後。

  林中小路雖窄，但杜昭一人策馬在前，周庭和李安騎馬在後，竟是完全能行，絲毫沒有阻礙。

  但見馬蹄翻飛，刨飛的泥土飛濺，杜昭他們疾馳而過，那股狂風帶動路旁的落葉紛紛起舞，一時間煞是好看。

  “駕！”

  “駕！”

  縱馬疾馳，短短數個呼吸之後，杜昭他們便穿過了這片林地，來到數十丈開外，前方的視野陡然開闊起來。

  杜昭一眼掃去。

  原來有一條小河橫亙在前，小河兩岸都是農田，沒有高大的樹木，所以視野開闊。

  江南地區河網密布，忽然出現一條小河流，完全是正常現象。不僅河流多，橋梁也有不少。

  這不，杜昭打馬馳來，這條小路的前麵就有一座石拱橋，橫跨小河兩岸，那石拱橋上還有一個扛著鋤頭的人慢悠悠的走過……

  杜昭的視線越過石拱橋，往遠處一看，隻見小河對岸有一座小山，山上林木繁盛。在山腳下矗立著一座新墳，這應該就是羅元的埋骨之地了。

  “駕！”

  杜昭揚鞭，騎馬越過石拱橋。

  在此期間，杜昭也已經看清楚了——

  那座新墳的墓碑前麵，果然有一個人正在那祭拜。

  那是一個中年男人，跪坐在墓碑前，身旁放著一個竹籃，裝滿了紙錢。中年男人不停從竹籃中取出紙錢，投入墓碑前的火堆中，將之焚化。

  煙霧陣陣！

  風向似乎是往杜昭他們這邊吹來的，杜昭騎在馬背上，都能聞到了香燭紙錢的氣味。