皇上細細想了想倒也是，夏初雖然在諸位皇子中對蕭言竣並不親近，可若是說仇怨，卻也當真是沒有，隨即便笑了笑：“朕不過是見你對他特別生疏，故而有此一問。”

  夏初心中知道皇上即便是查，也無非是他與蕭言竣之間的一些小糾葛。

  於皇上而言，那都無傷大雅。

  是以，他也有恃無恐，杜撰的本事張口就來：“我娘說了，越好看的男人越會騙人。”

  皇上聞言更是啼笑皆非：“你連蘭生的麵都未曾見過，這謊撒的不夠圓滿。”

  夏初卻是一本正經的胡編亂造：“我娘托夢告訴我的。”

  ……

  皇上雖然知道他滿口胡言，卻也被他的插科打諢，多少消弭了些早朝上的鬱結。

  雖然也曾旁敲側擊的詢問他心中屬意的皇子，偏偏他顧左右而言它的隻說著蕭言竣的不是，可如今蕭國的諸位皇子中能擔大任的，除了蕭言竣，也就隻剩下蕭梓穆了……

  夏初陪著皇上說完了話，照例又去了永信宮坐了坐，恰逢琦貴妃和蕭慕紅正在商議著今年如何給蕭慕白舉辦冠禮，夏初這才想起來，過了年底開了春，蕭慕白的生辰就要到了，今年是他及冠的年紀，宮裏自然是要大辦一場的。

  夏初與琦貴妃告了辭，出宮回侯府的路上有些魂不守舍，滿腦子都在琢磨著，該送他一份什麽禮物才是。

  他禮物還沒想出來，人卻是被攔在了半道上。

  原來秉文一早便派了焦什去侯府尋他，沒曾想夏初早就進了宮，焦什知道秉文尋的急，便是一路朝著皇宮的方向尋了過來，在夏初回府的半道上，將他給攔了下來。

  “公子在茗湘苑等著您呢。”焦什剛剛說完，夏初就已經打馬奔了出去。

  他讓秉文查的事情也有一個多月了，想必是有了消息，夏初有些迫不及待，暫且擱置了蕭慕白生辰一事。

  渡鴉見他打馬走了，自然是足尖輕點跟了上去，徒留一路奔襲而來氣喘籲籲的焦什，眨眼間，麵前便空無一人，獨自叉著腰大喘氣……

  清晨的茗湘苑最為安靜，夏初到了的時候渡鴉也已經尾隨而至。

  他將韁繩扔給了渡鴉，徑直走向了秉文的房間，叩門而入後便是迫不及待的開口問道：“是不是查到些什麽了？”

  夏初這話說完一抬頭才發現，給他開門的不是秉文，而是一個小廝裝扮的中年男子。

  “你這是又打算開什麽鋪子麽？又帶了個新人？”夏初掃了那小廝一眼隨口問道。

  “小人甘晉，見過少爺。”甘晉行了一禮。

  夏初擺了擺手示意他起身，朝著秉文邊走邊道：“沒跟你的人說，我討厭跪來跪去的。”

  秉文笑而不語對他招了招手，見他落座坐後給他倒了杯茶，推了過去方才開口：“這些年來，沒有哪一族的香道世家，是忽然銷聲匿跡的。”

  夏初麵帶失望之色，拾起茶杯一飲而盡，方才喃喃自語：“沒有嗎？”

  秉文又給他添了一杯，才接著說道：“但是，不是世家的擅香一族卻有一氏族，一夕之間銷聲匿跡。”

  “哦？”夏初見他嘴角帶著促狹笑意，語氣惱道：“趕緊說，別賣關子。”

  秉文給自己也續了杯茶水，慢條斯理的抿了一口，見著夏初額上的青筋跳了跳，方才收了調笑的神色開口：“有一苗姓家族，十九年前初入京城，因為製香的方法奇特，一時聲名鵲起，可是名聲大噪之後，卻又忽然一夜消失。因為他們本就不是京城人士，很多人以為他們回了故土。除了惋惜，倒也沒有覺得太過突兀。”

  夏初左手托腮右手敲著桌麵問道：“可有查到他們是哪裏人？”

  秉文點了點頭：“也真是巧了，祠堂裏收容了一位男子，當年曾在苗家香鋪裏打過雜。”

  夏初剛想問那人有沒有說些什麽，便見秉文麵上牽了一抹狡黠的笑意：“他，姓甘名晉。”

  夏初瞳孔驟然縮小，繼而扭頭看向剛剛為他開門的那位中年男子，指了指他，對著秉文問道：“是他？”

  秉文噙著笑意點了點頭，又朝著他揚了揚下巴，一副你自己去問的模樣。

  “正是小人。”甘晉上前兩步。

  “苗家香鋪為何聲名鵲起後，會一夜消失？”夏初倒也不客套，直逼重點。

  “是被抓了。”甘晉抿了抿唇回道。

  “被誰？可有標識？”夏初語氣略微激動。

  “天太黑了看不清，但是這些年來，小人越來越覺得，當夜的那批人，應該是比官差更加厲害的一批人。”甘晉說完，夏初麵帶困惑。

  “當年我還年輕，沒有什麽閱曆，如今年紀大了見得多了，才依稀覺得當年的那批人令行禁止，訓練有素很像……禁軍。”甘晉見他不解，接著直言說出推測。

  夏初歎了一聲：“是猜測啊……”

  甘晉見他麵帶惆悵，想了想接著道：“是猜測，可小人覺得即便不是禁軍也一定是官方中人，否則誰有那麽大的本事，能在長安一夜抓盡了苗家香鋪所有的人，第二日還沒有任何風聲傳出。小人也是那夜恰巧出門飲酒才躲了一劫，回去的時候嚇到酒醒，在草堆旁不敢吱聲。後來我不敢再去其他地方做工，怕被抄了出來，隻好以乞討為生，與流民為伍，時間長了，人也就廢了……”

  夏初點了點頭，難怪他會被秉文給收容去了祠堂，倒還真是巧了。他本想畫出藍曦林的畫像讓甘晉辨識，可又想了想自己的畫功。

  算了，還是回去讓夢安畫上一副吧……

  “你可知道他們來自哪裏？”夏初撿起最初的問題。

  “打雜的時候偶然聽聞，他們好像是來自畨城。”甘晉說完，夏初的眸子便亮了亮，隨即看向了秉文。

  秉文不待他問，吩咐了甘晉先行退下，這才轉身對著夏初點了點頭肯定道：“是，畨城，靖王殿下的封地。”

  夏初見他神色泰然，顯然是查到了些什麽，便是催著他道：“能不能一氣兒說完，你以前也沒有這吊人胃口的臭毛病啊……”