鄭中光孤身一人來到蕪州赴任。

  起初，心中還有些惴惴不安。

  可是，剛到了蕪州的驛站，便受到了盛情的款待。

  那些知縣、縣尉、功曹、典史、書吏、都頭為他舉辦了盛大的上任宴，連他的府邸，都貼心的配備好了小廝和丫鬟們。

  各府上送過來的美人也是亭亭玉立，一個個嬌豔欲滴。

  他哪曾受過這般待遇，一時如墜幻境，美夢成真，喜不自勝。

  起初，他拿著年俸一百零五兩銀子也覺得不少了，頗為滿足。

  後來，有人送了一副字畫。

  據說價值千金，他轉手便賣了出去。

  這才發現……

  銀子，真的是太好賺了。

  緊接著，便有各式各樣的人，翻著花樣兒的送禮。

  直到他娶了前任古皖府尹薛修國的嫡女薛樂鶯。

  大婚當日，他將父母從京中接了過來。

  因為嫁的是薛修國的嫡女，再加上有些許人，知道他是七殿下的表哥。

  外省大臣們也紛紛奔赴過來。

  鄭家的人亦得知他如今混得順風順水，也是上杆子一個個的自行趕來為他賀喜。

  他終於在鄭家人的麵前，趾高氣揚了一番。

  婚後他清點了一下禮金，細算之下才赫然發現，足足有三百多萬兩。

  三百多萬兩啊……

  若是靠他的俸祿，到死也沒有這個數吧。

  後來薛府尹離任，便提攜了他為古皖的府尹。

  而他呢，又順手提拔了蒲有仁為蕪州的知府。

  他成為府尹後姬妾成群，七年內娶了三妻納了十四妾。

  倒不是他沉迷女色無法自拔，而是娶妻納妾。

  那都是冠冕堂皇的收禮金啊……

  如今那些珍稀的古玩，他也不需要變賣了。

  開始附庸風雅，熱衷收藏了起來。

  現在，每年光是他的三妻十四妾生日，母親父親生日，孩子生日，再加上逢年過節，底下的官員們，那都是打點的妥妥貼貼，送的滴水不漏。

  慢慢的，他也就不恨蓮妃娘娘了，也不嫉妒蕭梓穆了。

  偶爾還會覺得，他現在的日子，過得也不比他們母子差到哪兒去。

  而他們母子，還未必有他過的這般舒心自在。

  甚至還會認為，如今自己山高皇帝遠的在這古皖當了個土皇帝，背後還有個當娘娘的姨母，有個當皇子的表弟，也很是風光無限。

  可他做夢也沒有想到。

  他和他的這位表弟，第一次見麵，居然會是在他兒子的滿月宴上。

  以這樣的方式，劍拔弩張……

  “表哥？初次見麵，你可真是讓我分外驚喜。”

  鄭中光的耳邊，傳來蕭梓穆清冷的聲音，夾雜著些許，說不清道不明的情感。

  讓他忍不住抬起頭來，想要看一看他臉上的表情。

  鄭中光這才細致打量了蕭梓穆，見他頭發以竹簪束起，身上有一股淡淡的特殊香味。

  天邊晚雲漸收，淡天琉璃。

  花樹之下，少年的臉如桃杏，姿態閑雅。

  穿著短褐，卻仍是一副孤瘦雪霜之姿。

  此時，那一雙漆黑深邃的雙眼，冷然無波的凝視著他。

  “表弟，總得讓你的人先放手才是。”鄭中光苦笑了一聲。

  已經是這般境地，倒也不覺得尷尬了，隨著他的稱呼，順著回了一句。

  蕭梓穆看了辛涯一眼，辛涯便鬆開手來。

  鄭中光活動了一下酸麻的四肢，過慣了錦衣玉食的生活，他已經很久沒有，這般狼狽過了……

  他理了理衣角，正了正領口。

  吩咐瑟瑟發抖的家眷先行回後院，又讓家丁們去掌燈，在沏兩杯茶去書房。

  交代完瑣事之後，他對蕭梓穆做了個請的手勢，便轉身在前領路。

  蕭梓穆示意他獨自前去，殷廣波和辛涯被迫留在了院中。

  “兩位貴人不如隨我去偏廳休息片刻吧。我們家大人，看來和殿下還得說上好一會兒的話。”府中的管家蘆忠富朝著他們走來，出聲詢問。

  這位蘆忠富乃是前任府尹薛修國留下來的老人了，到底是比旁人穩重老練一些，事情發生的第一時間，就已經派人給薛修國去信了一封。

  而其他的家丁早就嚇破了膽，各個麵如豬肝之色，心中忐忑不安。

  二人麵麵相覷，對視一眼後殷廣波答應了下來，辛涯見狀便尾隨著他們去了偏廳。

  “那位門口的家丁已經被拖下去杖責了，衝撞了兩位貴人，可千萬別往心裏去。”蘆忠富對著二人堆著笑。

  “你可別把人給打死了，稍加懲治即可。”殷廣波看著城中的百姓過的如此艱難，想必這府裏的人也都是心狠手辣的主。

  那個家丁雖然狗眼看人低，倒也罪不至死。

  “貴人說笑了，怎會如此草菅人命。二位怕是對我們家大人有什麽誤會。”蘆忠富賠著笑。

  “魚肉百姓，貪墨收賄，皆是我們親眼所見，這還能有什麽誤會不成。”殷廣波撇了撇嘴，一副深惡痛絕的模樣。

  “是，我們家大人確實收了禮金禮物。但是除此之外，卻是未曾做過其他事情。”蘆忠富收了笑意，一臉的正色。

  “那米價不是他定的？”殷廣波見他神色認真，可語氣仍是全然不信。

  “不是，我們家大人連賦稅都未曾加過分毫。單就這一件事，許多的官員都是比不上的。”蘆忠富的表情頗為自豪。

  “那米價是何人所定？”殷廣波略微有些吃驚，不由接著詢問。

  “這，奴才就不好多說什麽了。想必殿下也會查清楚的，我家大人雖然貪圖享樂，魚肉百姓卻是不會做的。”蘆忠富回的有些含糊，但是對於鄭中光，卻是極力維護。

  “既然如此，你又何必在我們麵前替他美言。反正事情，終究會水落石出。”殷廣波不滿他的搪塞，語氣帶了絲諷意。

  “鄭大人他，對府中的下人們很好的。是以，連門口的家丁，都被他給慣壞了。”蘆忠富言詞有些感慨。

  殷廣波卻是不願再多說了。

  氣氛瞬間便有些尷尬，好在沒走幾步，偏廳便到了。

  蘆忠富吩咐下人去上了兩杯茶，見他們不欲交談，倒也識趣的告了聲退。

  殷廣波抿了口茶，思前想後還是忍不住問了辛涯一句。

  “辛涯，你怎麽看？”