自梳好啊，矢誌不嫁，旁人還不能強迫——那樣就不用成天擔憂被王掌櫃給賣了！

  紅姑卻猶豫：“阿妹莫衝動。自梳女不生小孩，死後無人進奉香火，娘家人不得葬殮，孤魂野鬼，是很淒苦的。”

  林玉嬋笑了：“冇問題，我不在乎！”

  她親爹林廣福大煙成癮，女兒死了往亂墳堆裏一扔，這樣的“葬殮”她寧可不要；至於香火什麽的封建糟粕，更是沒有一點心理負擔。

  紅姑語氣嚴厲了些：“自梳以後若是和男人不清不楚，按我們順德的風俗，是要浸豬籠的。”

  林玉嬋這回嚇一跳：“啊？”

  她穿來這麽個倒黴世界，本來就不奢望什麽甜甜戀愛。但不談戀愛是一回事，自梳女都不婚不育了，怎麽還要屈從於這種喪心病狂的封建陋俗呢？

  這麽說，即使自梳了，萬一她以後遇上了紅姑今日的事故，萬一沒躲過，就算她自己不尋死覓活，也有人幫她“捍衛清白”……

  她忍不住看了一眼蘇敏官。蘇少爺幸災樂禍地看著她蒼白的臉色，好像在說：“世間安得兩全法，你想撒歡純屬做夢。”

  “況且你是奴籍，要自梳得經過主家同意。”蘇敏官站起身，利索收拾碗筷，“還有，紅姑，你最好回老家躲一陣，今日那些洋人若是氣量小，回去再想想氣不順，難保不會去報官，讓人來找你麻煩。”

  紅姑笑道：“我還要做生意呢。這幾個洋人是跟著輪船來的，待不長久，過幾日就走佬，無妨！”

  蘇敏官：“所以他們就算把你弄死，過幾日就走佬，不擔責任。”

  紅姑：“……呸。”

  麻利起身收拾行李。

  蘇敏官轉向林玉嬋：“至於你……”

  林玉嬋知道他什麽意思，忙拍胸脯：“放心，我嘴嚴得很，他們誰也不知道我是哪兒冒出來的。”

  趁紅姑起身洗碗，她好奇心瘋長，遲疑開口。

  “方才趕洋人的時候，你為何不明言，說你是怡和洋行的手下？那樣的話，或許他們會買你麵子……”

  蘇敏官沉默了一會，嘴角撇出一個冷淡的弧度，好像在笑她天真。

  “中國人也許會忌憚我的身份，但在洋人看來，我這種體麵華人反倒更應該對他們俯首帖耳。”

  他穿著淡色長衫，漿洗得筆挺，就算是方才奪槍持械的一鬧，也不顯淩亂，確實很體麵。

  林玉嬋琢磨著他的話。

  她也見過一些在跟洋人打交道的中國人：王全、莫禮遜牧師的小廝、在碼頭迎接洋人的官員……

  這些人要麽渾身諂媚之氣，將服侍洋主子視作無上榮耀；要麽像王全似的，當麵一套背麵一套，雖然骨子裏對洋人萬般厭惡，但依舊忍辱負重、虛與委蛇，覺得隻要賺了洋人的銀子，就是給中國人掙麵子。

  總之，要麽仰視，要麽俯視。要麽真心為奴，要麽使用精神勝利法，覺得自己堂堂□□子民，不得已而對番鬼卑躬屈膝，實乃兒子打老子，可見世道不公。

  蘇敏官呢，都不是。他對他的老板渣甸，就像對廣州府衙役一樣冷淡。他教訓為非作歹的英國水手，就像教訓中國混混一樣不留情麵。

  隻可惜他這種樸素的“人人平等”思想，在當前社會裏很不吃香。

  她甚至都能想象王全癟著嘴，用極端誇張厭惡的語氣說：“主子和奴才怎麽能一樣，男人和女人怎麽能一樣，官和民怎麽能一樣？嗯？那不是亂套了？”

  所以在外人眼裏，他這種洋行雇員等同於“奴才”。所以他才不願意提這個身份。

  林玉嬋苦笑著想：“跟我一樣矯情。”

  但也不能怪他。十三行倒了，紅頂商人叱吒國際商海的時代一去不返。他這種時代的棄兒，除了到昔日的競爭對手家混口飯吃，又能做何營生呢？

  她自以為窺透了他的苦衷，真心安慰道：“你不用管別人的看法，隻要自己瞧得起自己就行……”

  “阿妹，”蘇敏官忽然焦躁起來，戴上涼帽遮住臉，沉悶地說：“我不需要你的建議，唔該。”

  林玉嬋：“……”

  不過是禮節性聊天，怎麽還炸毛了呢？

  還這麽中二的警告？

  她有一種強烈的感覺，蘇敏官這人，於人情上十分淡漠，和誰都不願深交。他唯一卸下心防的時刻，是當日在亂葬崗，他以為自己在和一個死人聊天。

  及至發現這“死人”居然活了，想來他也頗為後悔，從此跟她刻意保持距離，避免任何抒情和交心。

  當初自己出錢贖他，他放著個救命之恩不兌現，第一反應是記賬還錢；和紅姑也一樣，看似一團和氣，實則心中涇渭分明，不願和她有半點人情相欠。

  還有那個莫名其妙的“一年一次善事”的人生準則，看似荒誕，其實可能幫他避過了不少人生陷阱。

  她想，還真是適合做生意的性格……

  她忽然想起來今日到底是來幹什麽的，忙道：“你別走，茶葉炒好了，掌櫃的讓我拿給你看一下！”

  說著懷裏一摸，糟糕，空的。

  早就不知被洋水手踢到哪兒去了。

  蘇敏官回頭，一臉奚落地斷定：“你就是來找紅姑蹭飯的。”

  林玉嬋火急火燎地在地上找。半天，塵土裏扒拉出幾根燒焦的茶葉，還泛著火藥的硫磺味道。

  她舉著兩根焦黑的茶葉杆，賠笑：“敏官少爺，你給鑒定一下質量？”

  蘇敏官無奈：“你也太敷衍了吧？叫你們掌櫃的再送一罐來。”

  林玉嬋抿嘴不言。別的通事夥計辦砸了事，頂多是扣工錢、挨嘴巴。而她呢，一個小小錯處，都能讓王全重新生出買賣人口的念頭。

  她公事公辦地說：“德豐行的信譽擔保，這茶絕對不會差了。您要是真有意買，我可以跟您一唱一和，幫著把價格談低點。”

  蘇敏官大概從來沒見過這麽吃裏扒外的夥計，有些費解地打量了一下她，說：“要是我不同意呢？你有什麽辦法？”

  林玉嬋苦笑：“那您就是成心給我找罪受了。我沒辦法，隻能受著。”

  廣州洋行的商人們，從初出茅廬的夥計到老奸巨猾的掌櫃，無一不看重一個“利”字。若她麵前站的是別的客戶，林玉嬋是萬不敢這麽直接賣慘，亮自己的底牌。

  但她隱約總有種感覺，蘇敏官不是一般的商人。

  商人哪有使槍使這麽利索的？

  他，有俠氣。

  但蘇敏官的下一句話就把林玉嬋眼裏的大俠濾鏡打得粉碎。他笑了，睫毛一閃，仿佛跟她摒棄前嫌，溫柔地問：“價格能談多低？”

  林玉嬋立刻回到討價還價模式，利索地說：“不能打包票，但我盡力。”

  他淡淡道：“那就是敷衍我了。”

  說畢，推門往外走，高聲叫道：“紅姑，告辭！”

  林玉嬋一著急，追上去拉住他的衣袖。

  “敏官少爺，咱們好好論論理。茶葉罐子是我掉的沒錯，可掉下去的東西撿起來就行。要是你沒放洋槍子兒，這茶葉也不至於燒成柴火幹。你好漢做事好漢當，東西是你打壞的，沒理由讓我買單。”

  蘇敏官無奈地聽她絮叨，忽然定睛看著她的臉，目光裏很是探究。

  林玉嬋忍不住摸摸自己臉蛋。有灰嗎？

  “阿妹，你胖了。”蘇敏官冷不丁說。

  林玉嬋第一反應是許多問號，隨後意識到，他這是在誇她。

  往後推兩個世紀，敢這麽跟姑娘說話的後生仔都是注孤生；然而在當前的世界裏，“你胖了”這句評語充滿了褒義。

  林玉嬋轉怒為喜。他都注意到了，說明自己這段時間的加餐計劃初見成效。

  “中氣也足了。”蘇敏官繼續點評，“講話不喘了。”

  林玉嬋：“……謝少爺誇獎。”

  “所以你們掌櫃的有沒有教過你，天大地大，客人最大，客人的一切要求都要順著，不許跟他們討價還價講道理？——尤其是，聲音不能比客人響。”

  林玉嬋一怔。王全才不會教她這些呢。

  不過回想起來，德豐行確實是這樣做的。廣州的外貿曆史悠久，西學興盛，“顧客就是上帝”的理念已經開始普及。作為“乙方”，茶行夥計們見了衣食父母，哪怕隻是個買辦，無一不是縮頭裝孫子，可沒有跟主顧講道理的。

  王全王掌櫃就是個能屈能伸的典範，那脊梁骨能一百八十度絲滑轉彎。

  她吃了一個憋，正氣不順，紅姑拎著行李出來，依依不舍地說：“阿妹，你日後要是再來吃飯，跟我那些姐妹們說就行了，餓不著你。”

  蘇敏官這才知道，林玉嬋原來不是第一次來蹭飯，不由對她刮目相看。

  他朝她招招手，“要我不追究樣品的事也可以，你得幫我一個忙。”

  林玉嬋見他鬆口，連忙跟上：“盡管說。”

  蘇敏官不跟她客氣，直截了當提出了要求。

  “我要看德豐行炒茶的工作間。”

  他低著頭，神色柔和，眼尾輕輕翹著，目光中卻盛著五分挑釁，仿佛是說：這個忙，你能幫嗎？

  林玉嬋一口氣噎在胸間，提醒他：“上次掌櫃的不是回絕你了嗎，德豐行的炒茶手藝都是保密的……”

  他笑意更濃了，“所以才要你幫忙啊。”

  林玉嬋沉默一會兒，也笑了。

  她總算明白過來，他方才擠兌她、教訓她、故意拿話噎她……就是等著說這句話呢。

  “您果然不是什麽正經買辦。”

  他虛心求教：“何以見得？”

  林玉嬋心想這還用說嗎，打探商業機密是行業大忌。

  她笑眯眯說：“你也看出來了，我跟王掌櫃的沒什麽交情。我不跟他告密。”

  蘇敏官居然沒有第一時間懟回去，好像被問住了，目光看向街角，那裏有一頂官轎子正慢吞吞地過馬路。

  他最後爽快承認：“沒錯，我是來砸德豐行招牌的。我本不專司茶貨，這單生意是我向渣甸爭取來的。”

  林玉嬋低聲問：“為什麽？”

  他笑而不語。

  林玉嬋知道再追問他也不會說。反正她本身對德豐行沒什麽忠誠度。她甚至巴不得給王掌櫃添點頭疼。

  “好，那你聽好了：德豐行的炒茶作坊並非每日都開。若是收購了大宗茶葉，那就天天有人開工；若是生意清淡，連著幾天鎖門也屬常事。師傅每月初一十五放假。其餘時候約莫下午開工。作坊在倉庫東南角，南牆壁緊鄰七尺巷。那牆上有一扇通風的窗戶，但平時都拴著，沒人留意它……”

  蘇敏官微微眯起眼睛：“你是說，可以從那窗戶裏看？”

  林玉嬋聳聳肩：“隻要別讓人瞧見。要是你不巧讓德豐行的保鏢抓了，可千萬別供出我來。”

  蘇敏官深深地看了她一眼，冷不丁問：“你們掌櫃的是不是已經對我起了疑？”

  林玉嬋一怔，點點頭。

  上次他前腳剛走，王全就派人去打探他底細，唯恐他是怡和洋行派來踩點的。

  隻是到現在為止，尚未探明什麽疑點。

  蘇敏官忽地俯身，幾乎耳語：“你是我的通事，跑前跑後接待我的隻有你一個。若我真的窺視德豐行的秘密而被察覺，縱然我閉口不言，你們掌櫃的難道猜不出，是誰泄的密？”

  林玉嬋被他的帽簷蓋住了半個額頭，驀地一頭冷汗。

  “蘇大少爺，你這是什麽意思？我好心幫你……”

  他大笑：“你自己想想吧！——給，這個我拿著沒用，你玩吧。”

  林玉嬋手裏多了樣東西。是他方才從洋槍上拆下來的鉛彈。

  彈頭不是錐形，而是笨重的圓滾滾形狀。粗糙而沉重，帶著螺絲頭旋出的小孔，以及他的掌溫。

  確實是個沒用的玩意兒。

  蘇敏官朝她微微拱手，揚長而去。