翌日，林玉嬋起個大早，先去公行抄“開盤價”。走到半路發現，街上行人稀少，商鋪大多沒開張，連煙館都十有九關，冷清得不像話。

  她還是花半個鍾頭走到了公行。公行也門板緊閉，明擺著“今日休市”。

  門裏有值班的夥計，告訴她：“你唔知啊？京裏傳來消息，皇上在熱河行宮駕崩了，馬上就國喪，誰還做生意！不過京城規矩多，咱們這窮鄉僻壤的無人管，還有洋人要買貨，意思意思停兩天生意就行，你東家沒告訴你？”

  林玉嬋一怔。

  茶行歇業，王全是肯定不會專門派人告訴她的，讓她白跑一趟也無妨。

  鹹豐帝在熱河行宮駕崩——對了，他去年為了躲英法聯軍出京“西狩”，跑出了北京城，就沒能回去。

  來到大清個把月了，她很少把自己的處境和曆史書裏的年表聯係起來。因為此處的生活日複一日太單調，大家隻看眼前的衣食住行，遇事找番禺縣、南海縣，頂天了去廣州府。至於皇上，紫禁城裏坐的是誰都跟他們無關。

  不管皇上是死是活，生意得照做，大煙照抽，洋人照樣在沙麵租界打網球開酒會。

  但林玉嬋知道，“皇上駕崩”是晚清曆史一個重要的轉折點。從此以後，慈禧太後正式粉墨登場，她將把著這艘千瘡百孔的船舵，將大清搖搖晃晃駛到二十世紀。

  夥計又好心提醒她：“走路時別挺胸抬頭的，縮著點，別讓人覺得你高興！”

  林玉嬋點點頭，謝了夥計。

  那她便有了難得的兩天假，幹脆回宿舍躺屍。

  順便，趁著考試的記憶新鮮，把重要的曆史節點回憶一下。

  雖然未必用得上。

  不過回到齊府，剛躺了一刻鍾，就有人砰砰砰的敲門。管家婆破門而入，見居然有人躺床上歇著，抄起一根棍子就把她攆了起來。

  “你來齊府是當小姐嗎！”管家婆吼道，“起來伺候！少爺那要人！”

  得，還得打雙份工。

  秋蘭在七太太房裏伺候，小鳳原本是在少爺院裏廚房做粗活的，今日不知為何請了個病假，說是瀉肚。

  林玉嬋不敢對管家婆裝聾裝睡，一聲不吭起來頂班。

  齊安成少爺獨坐家中，因著皇上駕崩，也沒什麽像樣的娛樂活動，遂邀三五好友來府，做點傷春悲秋的詩詞。文思揮灑之間，忽覺肚餓，趕緊叫小鳳去廚房做些點心。

  林玉嬋遠遠的道：“小鳳請假了，今日是我當班。”

  她不敢走太近，唯恐少爺認出自己來。

  好在少爺的眼神不在她身上，一邊張羅著給朋友們讀詩，一邊催：“快些端來，什麽都行！昨天有人送我一盒西洋點心，拿來就行！晚一步打你屁股！”

  林玉嬋忙告退。廚房她認得，但到了門口才發現，裏麵空蕩蕩的居然沒人。

  林玉嬋趕緊跑出門，抓住一個過路的小廝問：“廚房裏的人呢？”

  小廝自有活計，不耐煩地說：“你係邊個？”

  林玉嬋：“少爺要吃點心！”

  抬出少爺來，小廝才正臉看她，道：“王媽有事出去一趟，小鳳病了。你著什麽急，等一會人就回來了。”

  說完，自顧自走了。

  林玉嬋如坐針氈地等了幾分鍾，不見人來。

  她決定自己去廚房搜羅。少爺肚餓得急，隻要找出點能入口的就算完成任務。

  她小時候在農村用過土灶，下個麵條、炒個米粉，還是手到拈來。

  可是再次進入廚房才發現，灶台上幹幹淨淨，隻剩下油鹽醬醋。竟是連一樣能入口的東西都沒有！

  至於什麽“西洋點心”，影都沒有。

  林玉嬋：說好的大戶人家呢？

  隨即她發現，裝食材的瓶瓶罐罐箱子袋子已經被都塞進了櫥櫃，櫃門掛著鎖。整個廚房幹淨得像樣板房。

  她隱約覺得不妙。

  要是小鳳真生病，何以將廚房收拾這麽整潔？

  此時有個妹仔來催：“隨便什麽吃食就行，少爺要急了！”

  *

  小鳳假裝瀉肚，在茅廁呆了半日，悄悄轉回來，臉貼在廚房後的磚牆外。

  少爺酷愛會友，會友時必定要擺點心。小鳳早就算好了，先讓大腳妹意外頂班，然後支開廚房裏的人，然後悄悄把食材都鎖起來，少爺的西洋點心也藏好。大腳妹沒在府裏伺候過，對各樣事物都不熟悉，肯定會空手而歸，挨少爺訓斥。

  這還沒完。小鳳已經跟相關人等對好了口風，等亂起來的時候，一口咬定大腳妹偷吃了點心——難道她還能剖開肚子驗嗎？反正大腳妹這陣子容光煥發，百分之百是偷吃，隻是沒抓到證據。今日她小小的設計一下，教她有口難辯，也不算冤枉人。

  給她個教訓，讓她以後還敢傲。

  小鳳專心聽，聽到大腳妹果然急得團團轉，傻傻的翻，哪兒哪兒都翻不出像樣的吃食，心裏要開出花兒來了。她把廚房翻得越亂，越能佐證她嘴饞偷吃，這傻妹！

  少爺派來的妹仔已經第二次催了。隻聽大腳妹急促地說：“就好！”

  小鳳偷笑，縮頭回茅廁。

  *

  林玉嬋終於感覺到這是個圈套。是圈套也得跳，少爺隻要點心，才不管底下妹仔勾心鬥角。

  她燒熱油鍋，飛快地跑回宿舍，從小鳳的衣箱裏薅出個油紙包，那裏頭都是小鳳私帶回來的剩菜剩飯。仔細分辨，大概有小半碗佛跳牆，幾口惠州梅菜，半個五仁包子，還有幾塊肥豬肉——主子嫌膩不愛吃，小鳳全包攬了回來。這一大坨東西黏糊糊的粘在一起，已經被小鳳咬出幾個缺口。

  賣相是慘不忍睹，可裏頭的料都是頂級的。單那佛跳牆，目測就有十幾種山珍海味。

  林玉嬋把油紙包裏的東西倒出來，用手抓得稀爛，壓成一個個元寶大的餅，從案板縫裏掃出一把麵粉，兩麵拍勻。再找來一籃子調料，什麽糖、鹽、五香粉、胡椒粉，一股腦都混進去。此時油鍋滾了，丟下去飛快一炸。

  居然滿鼻噴香。撈出來看看，有點像不規則的麥樂雞塊。

  林玉嬋找個盒子，端著熱氣騰騰的“麥樂雞”，飛奔入少爺書房。

  少爺跟朋友們早就等急了，訓斥了兩句，打開盒子一看：“不是西洋點心？”

  “昨日值班的妹仔沒留意，點心盒敞著，讓老鼠啃了。”林玉嬋麵不改色撒謊，“少爺嚐嚐這個。”

  齊少爺將信將疑，拿起一塊“麥樂雞”，聞了聞，覺得挺香。咬了咬，入口鬆化。品一品，頓時大喜。

  “來來來，你們都來嚐嚐，我家妹仔的手藝！”

  眾友爭相嚐試，咬一口，咂摸嘴。

  “唔……”

  既然是府上妹仔的手藝，大家當然要花式稱讚，搖頭晃腦地品評：“甘香酥脆，可鹹可甜，鹹中帶甜，原料豐富，厚而不膩……好吃好吃！”

  “讓我嚐嚐，有海參、鮑魚、魚翅、欖仁……啊這一定是獐子肉……還有梅菜調味，如此珍貴的食材，用這麽樸素的方法，炸成民間小食的樣子，當真大巧不工，齊少爺府上都是人才啊！”

  林玉嬋鬆了一口氣。不管階層如何，人們的口味都是一致的：隻要按照後世垃圾食品的標準，重油重糖重鹽，怎麽熱量高怎麽來，這種東西難吃不到哪去。

  至於油炸卡路裏的“餡”都是些什麽材料，帶不帶小鳳的口水，鬼才吃得出來。

  眾人肚裏有食，文思洶湧，又高聲吟誦起來。

  齊少爺得朋友稱讚，麵子上十分得意，招手讓林玉嬋過來：“你叫什麽？是新來的？這餅是你做的？”

  林玉嬋低著頭，輕輕“嗯”一聲，就要找借口告退。

  齊少爺忙道：“哎哎，慢著，別走，你真不懂規矩！我問你，你這點心有甚名號，材料為何，以後我還想吃，你能做嗎？”

  林玉嬋心想，要是告訴你這“麥樂雞”是什麽做的，您還不得當場把我塞灶洞裏。

  她猶豫了一刻，齊安成突然蹙眉。

  “哎，你抬頭，讓我看看——我見過你嗎？”

  林玉嬋心裏咚的一跳。

  不會又發現她哪兒跟媚仙姑娘像了吧……

  少爺貴人多忘事，多日前的短短一瞥，未必給他留下什麽印象；而且現在林玉嬋恢複健康，容貌多有蛻變，讓少爺“重新”認識一下也危險。

  “我……我不是，沒見過……”

  她正著急，忽然有幾個人慌慌張張地在門外嚷起來，小鳳赫然在內。

  “少爺少爺！奴婢來遲了！頂班的妹仔可還懂規矩？”

  小鳳聽聲辨位，覺得差不多到了“大腳妹兩手空空複命，齊少爺怒問西洋點心去哪兒”的橋段，趕緊跑進來補刀。