“嬸，桂娘娘，你們也沒找到嗎？”桃仙問。

  兩人搖搖頭。桂娘娘道：“會不會是回了娘家？”

  “應該不會。昨日她連外襖都沒穿，今日我看，她還將我給她披的鬥篷給脫在屋裏。穿那麽少，應該不會回娘家的。”

  “天啊，那會去哪裏？”

  桃仙看著桂娘娘和七嬸，欲言又止。

  “桃仙，你是不是有甚要說的？你知道些甚？”

  桂娘娘看出來，問桃仙。

  “我，我是怕，怕雙雙她，她想不開……”

  這一說，桂娘娘和七嬸有些緊張了。

  “那我們再分頭找找，範圍大些。你們小心，這雪大路滑的。”桂娘娘吩咐。

  三人又是分頭找，村子附近找不到，她們又再往外找去。

  黃小燈一家，因為下雪，都沒有出門，今日去白小碟家也是不太可能的。

  小碗正在發牢騷，罵這鬼天氣，雪怎的還不停下。

  忽聽院門“邦邦邦”，有人敲得又急又重。

  “誰呀，這般敲門。”黃小燈叨叨了一句，小冬子飛奔著前去開門。

  門一打開，桂娘娘踉蹌著衝了進來，聲音都變了調，喊著。

  “燈兒，燈兒，快，快救人……”

  黃小燈看這情景，嚇得不輕，忙跑上去扶住桂娘娘。

  “娘娘，怎的了，出甚事了？”

  “去，去兩，兩棵樹那，那坡上，快，快去，快呀——”

  桂娘娘因為跑了遠路，已是上氣不接下氣。

  黃小燈也沒聽明白，反正去兩棵樹那個坡上便是，她也不知道是出了啥事，轉身便衝了出去。

  白俊秋和小冬子見黃小燈出了門，忙飛奔著跟上。

  黃小燈一口氣奔到兩棵樹這個坡上，就是那回她看姚雙雙與弄翻她家馬車的兩個人見麵的地方。

  兩棵樹依然堅強地在這寒冬大雪中屹立，隻是樹枝上，已是一片葉子也沒有，全是光禿禿的枯椏。

  黃小燈隻顧低著頭跑，上了坡，站在兩棵樹前，她已是氣喘籲籲。

  彎下腰，她想著歇一下，換幾口氣。

  一抬頭，卻發現，兩棵樹其中的一棵樹椏上，竟然掛著一個人。

  “啊呀！”

  黃小燈嚇出一身的冷汗，往後退出好幾步。

  再定神一看，天啊，竟然是，姚雙雙！

  黃小燈驚呆了！

  白俊秋和小冬子也跟了上來，也都嚇一大跳。

  “二弟，快，是姚雙雙，快將她弄下來，看還有沒有氣。”

  黃小燈和小冬子太矮，夠不著。

  白俊秋也不多想，雙手抱住姚雙雙的兩隻腿，往上提著，小冬子拿出他的小刀，往上一揮，繩子便斷了。

  哪裏還有一絲的氣息，黃小燈將手放在姚雙雙的鼻子下，半點氣息沒有。

  不說吊死，就是凍也凍死了。

  她隻穿了一身白色的睡衣，赤著雙腳，身子已是冰冷。

  不知她是何時來的這裏，竟沒有人看到。

  “她，死了……”

  黃小燈說了一句，心裏有些難過。

  一個人生前再如何的讓人生厭，這種死法，還是不免讓人同情。

  白俊秋看著姚雙雙，心情也是複雜得很。

  她原本可以好好與白亮過日子的，隻怪她太過執念……

  **

  金都城，皇宮內。

  皇上李正名盯著一份奏折發呆，好一會兒，才負手踱步。

  高富也看著皇上，知道皇上這是遇著難事了。

  “高富，你跟了朕這麽些年，你說，七王爺李玄名這個人怎樣？”

  高富在腦子裏轉了一下，這奏折應該就是關於七王爺李玄名的。

  “回皇上，七王爺離宮早，奴下不甚了解，隻是聽人說了一些。”

  “說了一些甚？”

  “說甚的都有，說七王爺文武雙全，英勇善戰。說七王爺待人和善，行事謹慎……”

  “行事謹慎？”

  李正名打官高富的話，高富以為是自己說錯了，忙閉嘴不說了。

  “接著說！”

  “是！皇上……還有人說，七王爺寡情記仇，性格孤僻……”

  “是嗎？”

  李正名問了一句，看向高富。

  高富忙道：“奴下不知，隻是聽人說的，奴下與七王爺交往甚少，不敢妄言。”

  李正名再將那份奏折拿起看了一遍。

  這是七王爺李玄名的一份奏折，意思就是：他現下已是久病成疾，已經不能再勝任邊城守護史一職。加上這十幾年來，邊城一直無戰事，太平無擾，他想隱退回鄉去養病。

  還說邊城守護史應該讓有勇之士來任職，他占著這個位子也是不好。

  他要在年節初三回金都城，祭祀一下先祖，並交出兵符，望著皇兄恩準。

  這份奏折是李正名沒想到的，他知道他另外的幾位皇弟都在暗中與大臣們拉攏，他還想著，隻怕這李玄名也在暗中活動，沒想到，他卻來了這樣一份奏折。

  李玄名他這是何意圖？是真的想離開邊城嗎？”

  李正名踱步到大殿門口，看著殿外雪花飛飛揚揚，深歎一聲：邊城，那種苦寒之地，他卻讓七弟在那裏待了十幾年，自己是不是有些太狠心了？

  “高富，去宣左丞相宋直和右丞相王述來見朕。”

  高富領了旨，李正名拿上奏折，到議政殿。

  李正名又有兩日沒有去上朝，每回朝堂之上，總有人提出立儲君這事，煩得很。

  一會兒工夫，高富帶著左、右兩位丞相進了議政殿。

  行過禮，李正名也不坐下，隻在案桌前踱步，邊走邊問。

  “二位愛卿近日可聽到些甚傳言？”

  左丞相宋直自兒子被十九王爺給殺後，心裏對皇家，特別是皇上的幾個弟弟，十分不滿，平日議事，他發言得很少。

  也有幾個王爺去拉攏他，他也應付著，隻是從不在皇上麵前提誰，他誰也不想幫。

  王述，是王貴妃的哥哥，他拱手道：“回皇上，也無甚傳言，偶有人議論，還是立儲君一事。”

  “哈哈，老百姓到是比朕還關心這事。朕到是想著，隻怕不是老百姓們關心，而是有人推著老百姓們去關心的吧。”

  王述一愣，不再說話。

  “朕收到七王爺李玄名的奏折，說他在邊城多年，身犯疾病，年節時要回來，交出兵符，準備歸鄉養病，二位愛卿如何看？”

  宋直依然垂著手，站在那裏一動不動，也沒有要說話的意思。