新湖酒樓的宗師套房在紅山城裏已經是個不折不扣的傳說。

  每年的學院考試期，酒樓的房價都會陡然翻上幾倍，其中宗師套房更是屢屢創出天價，其中的象征意義已經遠大於實際意義。

  然而這並不意味著新湖酒樓的宗師套房就不夠好，相反，在每年都賺取到海量收益之後，新湖酒樓用於住房改造的投入是其他任何同行都無法比擬的。

  所以，新湖的宗師套房是不是值得天價房費，的確是個問題，但毫無疑問的是，紅山城裏，再沒有比它更配得上天價房費的房間了。

  “這是臥室，裏麵有更衣室和衛生間，床墊是從星眠行訂製的，內部有個小型魔爐，可以提供輕量魔能浸潤，提升睡眠質量，尤其對於備考的考生，意義重大。”

  “這裏是餐台，每日會準時從內部通道送來一日三餐，有特殊需要可以寫在卡片上從這裏投下去，鑒於你之前沒怎麽吃過南方大陸的飲食，我推薦你先從灰色平原的鄉土菜開始嚐試，口味會比較接近。”

  “這邊是魔能室，內部連接到了酒樓安置在湖底的大魔爐，大部分常規魔道修行都可以在這裏進行，也是宗師套房最有價值的部分。不好好利用就虧了哦。”

  “這裏則是書房，書架是直接連接到酒樓的地下大圖書館的，這邊可以查閱書目，需要借閱隻要在書目上畫勾，就會通過內部通道送來。過幾天就要考試了，我個人推薦的備考書目在這裏。”

  “好了，主要內容就是這些，還有什麽不明白的嗎？”

  清月邁動著輕快的步伐，行走在寬敞的套房之中，為白驍介紹著這裏的一切。

  白驍隻默默聽著，仿佛回到了雪山部落，仿佛清月仍站在雪山的夜空下，為他講解著璀璨星河的傳說故事，教他辨識每一顆星辰的意義。

  在白驍眼中，少女的一顰一笑都百媚橫生，但最令他癡迷的，永遠是清月胸有成竹，侃侃而談的模樣。

  “如果沒有別的問題，我就先走一步了，剛剛已經和老師約好，在他的實驗室裏做最後的備考衝刺。”

  告別了清月，白驍環視著空蕩蕩的房間，心中的寂寞之情還不及升起，就被沸騰而起的幸福感所取代。

  事情比他預期的還要順利。

  順利地抵達了紅山城，順利地見到了清月，順利和她做出了戀愛的約定，以至於現在回想起來，甚至有些難以置信。在部落裏孜孜不倦地備戰，仿佛也失去了用武之地。

  事情這麽簡單就有了結果，那番努力豈不是白費了？

  但很快，白驍就冷靜下來，現在的結果隻是階段性結果，後麵的考驗還長著。清月和他定下的戀愛約定，需要他成功考入學院，並拿到至少次席的位置，這在很多人看來根本是不可能實現的刁難，但白驍卻覺得這個難度才剛剛好，甚至還有些意猶未盡。

  既然要爭名次，當然該以首席為目標，次席實在太綿軟無力了。雖然首席意味著要和清月本人直接競爭，但是和心愛的人酣暢激戰才是雪山男兒的浪漫。

  當初白驍之所以對背負詛咒，苟延殘喘的清月情有獨鍾，一部分原因也是看中了那殘破身軀下隱藏的無窮潛力，他從來沒有懷疑過，清月有朝一日能夠成為頂天立地的強者，隻是沒料到會是以這樣的方式。

  “魔道學院啊……這就需要研究一下了。”

  白驍隨便找了個軟榻坐下，翻出重金買到的考生手冊看了起來。

  按照手冊所述，學院每年的入學考試，大體由三部分構成：魔能測試、理論測試、非人測試。由於報考人數眾多，近幾年最少也有三萬人以上，而白驍則要在接下來的兩天時間裏，竭盡所能備考，學習一種聞所未聞的名為魔道的力量，然後在數以萬計的考生中脫穎而出，拿到僅百餘張的紅山學院錄取通知。

  難度剛剛好。

  ——

  與此同時，就在白驍對門的宗師套房裏，陸珣手捧著茶杯，目光透過清澈，微微泛著金色的茶水，仿佛看到了遙遠的未來。

  身旁，一位身材高挑的藍衫少年問道：“陸公子，需不需要我通知一下鄭煜？他在三教九流的麵子還比較廣，說不定能……”

  “能怎樣？”陸珣打斷了對方的話，“你想做什麽？”

  戚威說道：“我想探探白驍的底細，無論怎麽想此事也太過反常，就算他的確是來自雪山絕境，的確和清月姑娘曾是男女朋友，但這個時候突然出現在紅山城，我還是覺得背後有故事，說不定……”

  陸珣笑道：“說不定就和水仙堂有關聯了，是不是？”

  戚威說道：“未嚐不可能，水仙堂的觸角遍布東西大陸，這種突然從地平線外絕境殺出來的野人，很可能會驚動到水仙堂，然後兩相勾結……”

  話沒說完，旁邊少女就不由撲哧笑出聲：“行了，你就別再兜售你的陰謀論了，什麽事都牽扯到水仙堂，你就直說自己看不慣他不就行了？”

  戚威皺眉道：“孫雯，我隻是提出一個合理的懷疑，就算不是水仙堂，也可能是其他什麽人或者組織，總之一個和文明疆域隔絕了幾千年的部落，怎麽就突然出現在大秦的腹地了？就算有清月姑娘給他的身世作背書，但我之前提出的疑點還是沒有答案，他的語言文字都有問題……當然，我也不諱言，我的確看不慣他，難道你看得慣？”

  “當然看不慣了，居然妄圖染指陸公子看上的姑娘……”孫雯掩嘴笑道。

  陸珣也嗤笑了一聲：“你這話說的，什麽叫妄圖染指，人家本來就是男女朋友，妄圖染指的人反而是我才對，最後我強行插足，可很是收獲了一批女孩子的白眼。”

  這話一出，房間裏的氣氛頓時有些尷尬，孫雯試探道：“陸公子，你莫非是想……”

  “我隻是要你們理清基本的事實，不要帶著莫名其妙的道德優越感，這件事上我們並不站在高人一等的位置上。”

  少女聽得一頭霧水：“什麽優越感？”

  戚威卻聽明白了：“意思就是接下來我們要做的事，沒那麽光明正大，最好提前做好心理準備。”

  “啊？”孫雯還是不明白。

  戚威笑道：“簡單說，陸公子還是準備出手的。”

  陸珣說道：“當然要出手，這樣的女人，錯過了就是一輩子，別說她已經失去以前的記憶，和白驍的戀愛關係早已中斷，就算他們還在熱戀期，我也一樣要出手的，這不單單是我一個人的事，也是關乎陸家利益的大事，甚至就連老頭子都過問了一下，嗬，不可置之不理啊。”

  孫雯問道：“那我們要做什麽？把白驍趕走？”

  “怎麽趕？”陸珣反問，“栽贓陷害還是強令驅逐？”

  孫雯頓時也意識到這好像是個餿主意。

  戚威解釋道：“栽贓陷害之類都屬於陰謀，隻有技不如人的時候才有使用價值，但現在陸公子已經為自己爭取到了一個公平較量的機會，就沒必要用那些下作手段了。”

  孫雯這才想起，之前在貴賓休息室的時候，陸珣、清月和白驍曾經定下了一個賭約。隻要陸珣能拿到首席之位，清月就會和他交往，另一邊，白驍也至少要確保前兩名。不過，那怎麽看都像是陸珣在死纏爛打，和公平競爭實在沒什麽關係……

  陸珣說道：“戚威又想太多了，這裏麵當然沒有什麽競爭可言。以清月的天賦，除非故意放水，否則年級首席根本是囊中之物，我提出的條件也根本就不可能成立……但當時那個狀況下，我還能怎麽辦？讓他們直接情定終生？也隻能死纏爛打一下了，好在那兩人也大氣得過分，把我當成了熱戀期的調劑。但無妨，就算是調劑品也比局外人要強。”

  頓了頓，陸珣又說：“事實上，也不必將白驍的優勢想得太大，歸根結底，清月是不記得他的，就連所謂救命之恩，也是靠著骨頭上的刻字才能確認，對於之前的戀愛她並沒有感性上的認知，所以才會說自己很遺憾沒有愛上白驍。白驍真正的優勢，也隻有今天那一番精彩的情話，而我呢，來日方長。”

  戚威總結道：“簡單來說就是，他們隻擁有過去和現在，陸公子卻擁有未來。”

  陸珣搖搖頭：“擁有二字用得重了，之後的事情都還是未知之數，所以從現在開始我也要竭盡全力，這入學考試，我就試著和清月爭個第一好了。”

  “爭第一？”孫雯有些驚訝，陸珣剛剛才說過，清月天賦勝於他，年級首席毫無懸念啊……

  “那是指學年末的測試，清月的天賦無與倫比，但她真正開始接觸魔道的時間還是太短，至少在現在這個節點上，以紅山學院的考試機製，我還有機會，而且真要說長遠的未來，更是……”說著，陸珣擺了擺手：“好了，接下來我要進行魔能沐浴，你們也回去努力備考吧，這次考試難度前所未有，你們可不要大意了。”

  ——

  離開了宗師套房，戚威和孫雯都不由鬆了口氣。

  身為陸家的屬臣，他們幾乎從生下來的那一刻就注定了要侍奉陸珣一生，而這位陸家的少主，性格溫文爾雅，平易近人，平時與兩人也向來以友人的方式相處，從未有過刁難和苛責……但越是如此，在他麵前承受的壓力也就越大。

  因為身為西大陸霸主的後人，幾乎注定了不可能溫文爾雅，陸家血管中流淌的是熾烈如火的霸道血液，從第一代霸主陸昊到現任的陸家家主陸別離，殺伐果斷，驚心動魄，所以陸珣的溫和，更像是暴風雨前的寧靜。

  孫雯走出房間後，就把肩膀耷拉了下去，說道：“那咱們就先回去備考？”

  戚威卻說道：“你先回吧，我去找一下鄭煜。”

  “陸公子不是說不要用那些手段嗎？”

  “他可以那麽說，咱們做屬下的卻不能什麽都不做，而且我還是覺得那個姓白的身上疑點太多，至少也要探探底細，這種事咱們不方便出麵，找鄭煜最合適。”

  ——

  新湖酒樓一層茶室，戚威有些不耐煩地一杯接著一杯喝茶，手指在座椅扶手上不斷敲打，直到他的耐心逐漸消磨到極限，茶室的門簾才豁地掀開，露出一張笑容可掬的肥胖少年的臉。

  “戚少，不好意思勞你久候了，我得到你的消息立刻就往這邊趕，但之前身在城外，所以……”

  “不用廢話了，時間有限，我長話短說，這個人你應該知道吧？”

  戚威說著，伸手在茶桌上一點，頓時一張惟妙惟肖的人像畫就呈現在桌上。

  肥胖少年一看就樂了：“那個雪山來的野人？這可算是鼎鼎大名了，半天工夫，就連我這個在城外的人都聽說了，據說自稱是清月公主的前男友？真的假的啊？”

  “我叫你來，就是要你確認一下他的來曆……雖然清月是給他做了背書，但他身上疑點還是太多，洗不幹淨的。”

  鄭煜還是笑個不停：“這是陸少的意思？”

  “是我的意思。”

  “那就妥了，戚少你就等我消息吧。”

  ——

  深夜時分，紅山南城的一家小酒館內仍是人聲鼎沸。

  南城的南城區一貫魚龍混雜，是城內低收入群體及外來流浪者的聚集地，在學院考試期更是人滿為患，以至於這家向來門可羅雀的酒館也變得喧鬧起來。

  身材肥胖的鄭煜費勁千辛萬苦分開人群，滿頭大汗地走到角落一張小桌前坐下，沉重的身材壓得木椅一陣呻吟。

  而鄭煜麵前，則如同魔術一般出現了一杯清涼的水酒，而後則是從陰影中蠕動出了一個瘦小的人影。

  “鄭少，深夜找我，有何貴幹啊？”

  鄭煜也不客氣，接過酒杯一飲而盡，然後用手帕擦拭著汗水，輕聲說道：“幫我查個人，就是那個雪山來的蠻子。”

  “哦，白驍？那可是今日的風雲人物哦，想不到才半日時間，就得罪了鄭少？”瘦小的人影此時也攀上了座位，破舊的鬥篷下麵，兩隻細長的眼睛反射著酒館裏的燭光。

  鄭煜說道：“少說廢話了，他能得罪我什麽？是上麵的意思。所以你這地頭蛇也小心一點。”

  被稱作地頭蛇的瘦小男子微微一愣：“上麵？您是指戚少？”

  鄭煜說道：“沒錯，戚家少爺親自吩咐下來的事情，所以你若是做不妥當，我固然逃不了幹係，但最倒黴的還是你。”

  “放心，我們這些蛇鼠之輩曉得厲害，肯定盡心盡力。不過，戚少是想我們怎麽查？”

  鄭煜說道：“戚少沒有細說，但怎麽查一個外來人，你們應該最熟練不過，用不著我來教吧？”

  “哈哈，鄭少說得沒錯，這也是我們的看家本事了，放心吧，兩日之內，隻要他離開新湖酒樓，我就能把他的底細查個明明白白。”

  “好，就要你這句話。”鄭煜點點頭，便一邊擦拭著汗水一邊離開了酒館。而瘦小的地頭蛇則看著胖子在桌上留下的一枚玉石，嗤嗤一笑。

  ——

  不多時，酒館外的狹長巷尾，披著鬥篷的瘦小男子輕輕敲打了一下身旁的青磚，頓時幾個高矮胖瘦不一的人聚攏過來。

  “蛇爺，這麽晚召集大夥兒，有要緊事？”

  被稱為蛇爺的鬥篷人冷笑一聲，將手中的玉石往半空一拋，頓時吸引了所有人的目光。

  “上麵來活兒了，鄭少親自找的我，傳的還是戚少的話。”

  一句話，就讓這些聚集在南城的蛇鼠之輩認真起來，也沒人抱怨什麽早晚問題了。

  對於這些底層的幫派分子而言，在城中擁有多家百年老號的鄭家，已經堪稱是天上的人物，家族家資億萬，又時常有魔道士誕生，在紅山城裏是不折不扣的地頭蛇。

  和他們這些隨時可能在陰溝旁暴斃的地頭蛇，完全不是一個概念。

  而委托鄭煜傳話的戚家少爺就更是了不得，同樣是定居紅山城，戚家的莊園卻能在北城白山樓外占一席之地，家族勢力輻射周邊數百裏，在白夜城、東籬城都有產業，是不折不扣的頂級世家，南城的幫派分子，就連仰望人家的背影都不配。

  蛇爺卻又說道：“這就嚇到了？醒醒腦子吧，這事怎麽可能隻是戚家的事，那雪山來的野人入城半日就攪得風風雨雨，最受影響的是誰？當然是陸家。那位大公子可老早就對清月公主誌在必得，如今心上人突然多出一個前男友，換了你們，能忍得住？”

  提到陸家大少，眾人更是噤若寒蟬。

  那可是一千八百年前率領大軍擊敗了東大陸的聖人皇朝，帶來大陸獨立的霸主的血裔家族，其後統治延續四百年，在禪讓皇權之後，依然是數一數二的豪門。

  如果說戚家是高高在上的山巔，陸家則已然身處雲端之上。

  一人問道：“難道咱們這次，是和陸家人搭上了關係？”

  蛇爺冷笑：“想的你美，陸家大少是什麽人物，會跟你我搭上關係？就連鄭家，他也未必能正眼相看，所以我這次還特意試探了一下鄭少，的個活兒確是戚少的意思。”

  “那……”下麵人頓時糊塗了。

  “但戚少有這個意思，卻是因為陸家人，不然他一個早早就訂了婚約的人，有必要為了一個女人大動幹戈嗎？所以咱們做事的時候要想明白，拿的是鄭家的錢，奉的是戚家的意，但最終的結果，是要落到陸家身上。”

  “這，有什麽區別嗎？”

  “一群蠢貨……”蛇爺不由皺眉搖頭，“區別就是，咱們若是本本分分做事，就隻能拿到鄭家的錢，在戚家人眼裏，咱們就是塵埃和垃圾，陸家更是根本看都看不到咱們。可若是咱們膽子大一點，說不定就有機會搏一筆大富貴……鄭少出手的確闊綽，這訂金就價值幾萬銀元，可若是能讓陸家人看到咱們，用上咱們，區區幾萬銀元又算得了什麽？我聽說……雖然隻是傳言，幾十年前，南城的上上上個蛇爺，就因為一次膽大出格的舉動被大人物相中，從此一飛衝天。嘿嘿，那說不定也是咱們南城幾百年來最長壽的一個蛇爺了。”

  聽到首領的這般描繪，一眾蛇鼠之輩頓時心潮澎湃起來。

  對於他們這些人而言，大人物賞賜的金銀固然是好東西，但再好的東西也要有命花才行，底層幫派推崇及時行樂，就是因為若是行樂不及時，就再也沒有機會。

  如果能脫離這片苦海，那可是做夢都夢不到的機遇。

  “那，老大，我們該怎麽做？”

  蛇爺說道：“鄭少的意思，是讓我們查查那個人的底細，這種活兒咱們接的也不算少，暗中觀察他幾日，總結下言行舉止，再偷一兩件隨身器用也就能交差了。但老實說，這種人的底細有什麽好查的？如果他是身份作假倒也罷了，咱們幾個努努力，順藤摸瓜抓出他的真實身份，那就皆大歡喜，說不定戚家少爺都有單獨的打賞，但問題是，萬一傳聞是真的呢？”

  “蛇爺，你是說，他來自雪山？”

  “不大可能吧？那鬼地方真有人類？聽說就連野生動物都不敢靠近，是堪比大漩渦的死地啊……”

  蛇爺擺擺手：“先不扯這些沒用的，事實就是人家在新湖酒樓，眾目睽睽之下自稱是雪山來人，然後清月大小姐本人，陸家少爺也都認了下來。咱們能推翻這個結論固然是好，萬一推翻不了，請問咱們要怎麽查此人的底細？跑去雪山裏查嗎？”

  蛇爺說的是笑話，下麵人卻當然不敢笑出來，否則被他一句話發配去雪山，那可真是死路一條了。

  “那，咱們該怎麽辦？”

  蛇爺嗤笑道：“我剛剛說的道理，那些貴族大少難道不知道？查底細？什麽底細，怎麽查？當麵都認了人家是來自雪山的了，轉回頭又讓我們這些陰溝老鼠去查他的底細，不覺得自相矛盾了點嗎？所以這件事要我來看，真去老老實實查他底細，那就太蠢了。”

  “那該怎麽辦？”

  對於手下人的低級問題，蛇爺冷聲說道：“找個機會，做了他。”

  “啊！？”

  一陣騷亂之後，有人試著反駁道：“這不太好吧？他現在多少也算個名人，若是就這麽被殺了……那些大人物真的會為此高興嗎？”

  又有人附和道：“我聽說陸家少爺是光明正大提出了挑戰，如果那個姓白的就這麽死了，會不會反而惹惱了他？”

  蛇爺嗤笑道：“當然會，貴族做事最好麵子，那野人若是死得不明不白，人們一旦議論起來，大少爺們自然會沒了麵子，發怒是必然的，若是被清月姑娘知道了，那後果更是嚴重，所以我說做了他，不是要殺人越貨，他跟咱們又無冤無仇，何必搞得你死我活？”

  手下人聽得越發糊塗：“那要怎麽做？”

  “設身處地站在大人物的角度來思考一下吧。”蛇爺拍了拍這個不靈光的手下的肩膀，“倘若你是陸家少爺，你會希望那個跑來搶女人的野人怎麽樣？”

  被問到的壯碩漢子一臉茫然，不知如何作答。旁邊一位少女則若有所思：“內心深處當然希望他死，但他死了，就難免會有風言風語牽連到我，而且歸根結底我和一個雪山野人並沒有不共戴天之仇，所以最好是讓他顏麵掃地，滾出紅山城就好……這麽說，蛇爺你的意思是，讓我們設計陷害他，逼他走人？”

  蛇爺終於認真地笑了：“沒錯！就是設計陷害四個字。如若不然，那些世家子弟有的是路子去調查一個人的底細，魔道士的手段防不勝防，數不勝數，何必用上咱們這些下九流的人物？說到底，在大人物眼裏，咱們就是一坨狗屎，隻要把狗屎粘在仇敵身上，就算大功告成了。所以接下來，咱們就要千方百計地纏住那個白驍，纏得久了，那人的底細也就自然暴露出來了。”

  ”但是，他現在住進新湖酒樓，若是一直不出來，咱們要如何下手啊？”

  蛇爺笑道：“放心，他肯定會出來的，而且一定會來南城。”