次日，下午。

  距離登月成功28小時後。

  新阿波羅小隊已經完成了月球基地的基本部署，整個登月計劃到這裏應當算是進行了一大半了，剩下的也隻是成功返航而已。

  不過他們這一次過來，在登月的同時，還有著另一項重要的任務，那就是完成對朗基努斯之槍的探索。

  月球基地內。

  “工作開展的很順利，比我們想象中的還要順利，這是一件好事，希望接下來都可以像現在一樣。”

  托尼正仰躺在一張柔軟的黑色椅子上，神情愜意地對著身邊的同伴說道。

  在他的麵前，是一台顯示器，裏麵正播放著月球車1號所拍攝的畫麵。

  他們需要對朗基努斯之槍進行探索，而根據情報，靠近它的那一塊地區屬於磁場混亂狀態。

  所以，他們必須要先派出月球車偵查情況，不能貿然親身前往。

  為此，航空中心所提供的裝備都是經過了特殊改造的。

  比如能夠屏蔽強大磁場幹擾的材料、攜帶有大量氧氣的擴展氧氣瓶、月球車上的手動機械動力裝置等等。

  他們不確定自己將會在這裏遇到什麽樣的情況，但做好充足的準備那是必須的。

  “啊，月球的旅行看上去比我想象中的更加輕鬆，我都有點舍不得這裏了。可惜，再過七十二個小時我就要回去了，真羨慕你們可以一直待在這啊……”

  一旁，安全員約翰·奧托斯伸了個懶腰，有點念念不舍地看著周圍的一切。

  “得了吧，奧托斯，你以為一直待在這裏很有趣麽？我倒是覺得早點回去更好，畢竟要在這不足300平方米的地方生活上整整一年，實在不是什麽好的體驗，你說是吧，奧爾德？”

  說話的是一名高個的黑人男子，他是此次行動的副隊長，麥克西米倫·赫希。

  而他所詢問的對象，是小隊中的工程師，斯瓦羅·奧爾德。

  斯瓦羅·奧爾德是一個留著絡腮胡的微胖白人，戴著一副眼鏡，看上去有些憨憨的模樣。

  不過誰要是真的認為他很憨，那就大錯特錯了。

  能夠被新阿波羅計劃選中，並且送往太空，沒有任何一個是普通人。

  他們每一位都是行業內的頂尖人才，絕對不能單純的以貌取人。

  斯瓦羅原本正在專心地調試著手裏的一台儀器，突然被副隊長問道話，微微愣了愣，這才說道：

  “也許吧，不過我還是挺喜歡這裏的，這些設備每一樣都能夠夠我玩一整年了……”

  他說完又低下頭去，繼續鼓搗起手上的東西來。

  “切，無趣……”

  這位副隊長翻了個白眼，而後繼續和一旁的安全員奧托斯攀談起來。

  目前在這個基地內一共有五人，除了他和托尼這兩個隊長意外，剩下的就是一名工程師、一名安全員，以及一名勘測員。

  不過最後將會被留在月球，進行為其一年任務的隻有三人。

  雖然黑人副隊長嘴上一直在說著在這裏很無聊，但其實心裏又怎麽可能不向往留下來呢。

  但麥克西米倫作為本次行動的副隊長，將會和安全員奧托斯一起跟隨著新阿波羅1號返航。

  幾人還在這裏聊天，那邊正在控製著月球車的托尼突然坐直了身子，看著麵前的屏幕說道：

  “咦？你們快來看看，這是什麽？”

  他的聲音立即吸引來了其他幾人的注意，大家都放下手上的東西，站在了那張黑色椅子的後麵。

  “這裏怎麽會有一個深坑？我記得昨天看的時候還沒有啊。”

  托尼指著屏幕說道。

  隻見在屏幕上，月球車的前方正有著一個直徑大約兩米的洞口，就這麽鑲嵌在一座突起的沙丘上。

  那洞口黑漆漆的，隻是從外麵看的話，根本看不出什麽來。

  “這是2號車吧？你是在哪發現的？”

  雷登·阿博特出聲詢問道。

  2號月球車用來在基地周邊執行勘測工作，算是由他這個勘測員所負責的。

  “那邊，東南偏角18度，距離我們這裏大約2.5公裏，距離新阿波羅號不到50米。”

  托尼掉出了一張俯視圖來，上麵顯示著月球車2號的位置所在。

  “在新阿波羅號旁邊麽……那裏我有印象，昨天在勘測的過程中確實沒有發現過這麽大的洞……”

  勘測員雷登·阿博特沉吟了片刻，隨後道：

  “嗯……不過那邊是斜長岩地區，屬於層狀型，某些地區會很脆弱，出現這樣的情況也並非是沒有可能……”

  “再加上月球上玻璃晶狀塵太多，容易造成依附，所以擋住了洞口，現在受到了我們活動的影響，將洞口給暴露了出來……”

  他將事情可能發生的原因解釋了一遍，聽上去倒也合情合理。

  “是這樣麽……”

  不過托尼卻始終皺著眉頭，他總感覺事情似乎沒有想象的那麽簡單。

  思考了一會後，他突然抬起頭，對著眾人說道：

  “這樣吧，既然那裏距離飛船那麽近，我們就讓雷希他們派兩個人過去看一看，確保一下沒有異常……”

  “可是，他們並不具備地外天體行走的技術和經驗，這麽貿然讓他們出去會不會有隱患？不就是一個洞嗎？隊長你會不會太謹慎了些？”

  副隊長麥克西米倫說道。

  托尼則是直接反駁了他的話，道：

  “他們都是精挑細選出來的宇航員，理論技術是絕對掌握的，這一點不成問題。再說經驗，難道在來這裏之前，你也有這方麵的經驗嗎？每個人都需要機會，他們也一樣。”

  他說完臉色又更嚴肅了幾分，繼續道：

  “況且，你別忘了我們這次來的任務，是探索朗基努斯之槍。月球磁場強度這麽低，但在這一片區域卻驚人的可怕，你不覺得這其中有什麽貓膩嗎？麵對這樣的位置環境，再多的謹慎也不為過。”

  “好吧，你是老大，你說了算。”

  黑人副隊長聳聳肩。

  很快，飛船那邊就接受了命令，有兩名宇航員帶著裝備出了艙室，前往目標所在地區進行探測。

  前後大約過去了十分鍾的樣子，托尼幾人的通訊頻道中就傳來了對方的回複。

  “隊長，這個洞好像很深，我們已經把探測設備延展到最長三十米了，但還是沒有能觸及到底線，如果需要繼續探索的話，可能需要回飛船去娶探測機器人了。”

  “什麽？這麽深！？”

  一旁，勘測員雷登·阿博特臉露震驚之色。

  他原本以為這隻是一個普通的小洞，結果沒想到竟然超過了三十米深，這就有點超出人的預料了。

  “難不成，這下麵其實是一個巨大的溶洞？”

  阿博特開始興奮了起來。

  作為一個研究天體的地質學家，對於這些超出尋常的發現那可是很癡迷的。

  “動用探測機器人麽……”

  一旁，托尼在得知了事情的結果後也陷入了沉吟。

  探測機器人擁有著非常強的抗幹擾能力，每一台都異常珍貴，是他們原先打算留著用來探索朗基努斯之槍的。

  而且受製於月球的惡劣環境和技術等原因，這些機器人用出去之後基本都會成為消耗品，算是用一台就少一台。

  現在要是讓他直接拿出來太多這個洞口，這讓托尼也忍不住猶豫了起來。

  不過遇事不決問指揮部，托尼馬上就將這裏的情報匯報了回去，交由航天航空中心去定奪。

  盧恩這兩天一直都在指揮中心沒有離開過，第一時間就接受到了托尼的報告，並且對此事產生了高度的重視。

  按理來說，隻是一片自然形成的洞穴，應當沒有什麽值得大動幹戈的。

  但換做是那個地方卻又不一樣了。

  朗基努斯之槍可能裹挾著月球背麵的秘密，這個秘密是在是太過重要，盧恩不願意放棄任何一點的可能性。

  “也許，這裏就是我們要找的地方呢……”

  盧恩喃喃自語著。

  他想起了哲學家奧因托斯坦丁說過的一句話。

  “任何一個被你所忽視的不起眼的角落，都將可能是你通往真相的入口。”

  “告訴他們，讓他們馬上調查那裏，這次的情報很有價值，希望他們能夠繼續保持這樣的謹慎態度！”

  很快，來自航空指揮中心的命令就傳達了過來。

  托尼在見到命令的時候也是鬆了一口氣，處於內心的某種直覺，他還是傾向於能夠調查那片區域的。

  探索機器人的不知需要一些時間，眾人花費了大約一個小時才設置好了相關參數。

  又花了一個小時將機器人從基地移動至了洞穴入口，準備工作這才算是完成。

  這一次送機器人過來的是黑人副隊長麥克西米倫。

  接下來的工作也將會由他進行現場指導，另外兩名宇航員作為配合。

  其實說是現場工作，其實也並沒有太多需要人力去完成的。

  大部分探索任務還是交由在後方操控機器人的工程專家斯瓦羅·奧爾德來做。

  黑人副隊長唯一需要做的就是擴展一下這個洞穴的洞口，讓機器人可以順利進入其中罷了。

  不過話是這麽說，但當環境換做是月球的時候，僅僅是這一項看上去非常簡單的挖掘工作，也將會變得非常困難。

  好在，航天航空中心已經提前考慮到了這種可能性，為他們配備了特殊的設備。

  這使得麥克西米倫能夠穿著一身厚重的宇航服，在重力隻有水藍星六分之一的月球上挖坑。

  工作進展起來要比想象中的困難許多，速度也更慢。

  即便是在脆弱的部位，那也是斜長岩，在這樣的太空條件下，很難有效挖掘。

  三個人最後用了兩個多小時，來回更換了六次宇航服，這才成功將洞口擴大了二分之一，足夠容納一台探測機器人的通過。

  這是一種形似蜘蛛的機器人，體寬達到2.5米，擁有四對機械足，內置了平衡穩定結構，能夠讓其在七十度的崖壁上自由行動。

  三人在安置好蜘蛛機器人後便返回了航天器裏，安全員奧托斯原本是打算跟著一起去的。

  不過他因為月球車3號負載了蜘蛛機器人和副隊長麥克西米倫，已經沒有了他可以坐的地方，所以便暫時留在了這裏。

  基地中，通過屏幕，托尼等人正觀察著蜘蛛機器人不斷地朝著下方進行移動。

  在燈光的照射下可以看見，周圍是一條斜向下的通道，似乎沒有底一般。

  蜘蛛機器人行動起來很慢，尤其是在這種危險的環境裏，就更需要謹慎前行了。

  好在這一路走來，通道內的寬度並沒有變窄的跡象，這使得機器人可以順利向下方移動。

  “我們走了多久了？這條通道怎麽這麽深？下麵不會真的有什麽東西吧……？”

  奧托斯看著屏幕中依舊在前進的畫麵，忍不住出言問道。

  他感覺蜘蛛機器人已經在這片看不見頭的通道中行走了十多分鍾了。

  可麵前依舊還是那副景象，絲毫看不到變化，仿佛一直在原地未曾移動過一樣。

  “我們走了八分鍾，一共是六十多米的距離，但目前來看似乎還沒有到底的樣子。”

  胖胖的工程專家奧爾德說道。

  和他的淡定不一樣，勘測員雷登·阿博特則是滿臉的迷茫表情。

  “不應該……不應該啊……這裏怎麽會有這麽長的通道呢……”

  “按道理來說層狀地形的區域雖然外部可能出現脆弱地帶，但內部還是非常結實的，除非是地殼引發的變動，不然是不會出現這樣的情況的……”

  “可這裏是月球啊，月球的內部不是應該早就冷卻的差不多了麽，哪裏還會有地殼運動呢……難不成是很久之前留下的？又或者是我們的推測都錯了……？”

  這位年近五十的教授一臉不可置信地自言自語著，似乎已經陷入了深深的自我懷疑中。

  洞穴中，蜘蛛機器人依舊邁著平穩的步伐，繼續朝下方前行著。

  八十米。

  一百米。

  兩百米。

  ……

  到了後麵，甚至就連奧爾德這個工程專家都開始不淡定了。

  大家都沒有想到，這個看似不起眼的洞口下方，竟然一直延伸到如此深度。