“頑？”那侍女卻不服氣：“殿下您人小，不曉得這樣的小賤婢藏著什麽齷齪心思，殿下定是被這奸人蒙蔽了……”

  她還要再說，容皇後卻開了口：“阿圓。”

  阿圓的聲音頓了頓：“娘娘……”

  但接下來的話，卻在觸到容皇後的目光時戛然而止。

  容皇後抬手，招四皇子去她身邊，然四皇子卻不肯，隻擋在季笙麵前，牢牢地護著季笙：“阿娘你還未說不追究姐姐，孩兒才不過來呢。”

  但話音剛落，卻見容皇後麵色瞬間慘白，四皇子心中不由一急，忙衝到容皇後身邊，用自己短短的小胖手摟住了容皇後胳膊：“母親，是孩兒失言了……”

  宮中上下，無人不知，“姐姐”是容皇後的禁忌。

  容皇後緩了一口氣，見得四皇子麵上惶惶，心中不由一軟，柔聲道：“阿娘無事。”

  她該有的事，早在許多年前，就有過了。

  如今距離過去已逾十三載，那些前塵往事，她也要逐漸放下——她看著麵前這個小小的孩兒，看著他眼底隱約的惶惶不安，原冰冷的心突然便軟了一些。

  縱不論他的生父，可他到底也是自己的骨肉，自他出生以來，她便從未仔細瞧過這個孩子一眼——原來，他已經長這麽大了。

  時間也走了這麽多……

  她這才驚覺，原來自己已忽略了許多原該十分彌足珍貴的過去。

  她搖了搖頭：“母親無事，好孩子，你不必擔憂。”

  她抬眼，朝季笙跪著的方向望了過去。

  天色已完全黑了下來，燭影搖晃著，小小的少女跪在對麵，影子晃蕩著灑在她身上，頗似有種不真實的荒唐和虛妄感。

  甚是令人悵惘……

  “你也起來吧。”她淡淡地，目光在季笙一直低著的頭頂上掃過。

  季笙受了赦令，這才敢站起來，但她小心謹慎慣了，並不敢直麵天顏，隻如一隻鵪鶉一般，將頭縮著，低低的。

  帶著某種小心翼翼。

  宮人阿圓舉著燈籠走了過來，暖黃的光線，算不上刺眼，輕蕩著，晃著，火光跳躍著。困

  “你是誰家的女兒？”容皇後問道。

  季笙不敢遮掩，隻垂首答道：“回皇後娘娘，小女乃永安王所出第四女，名喚阿笙……”

  “永安王府？”

  容皇後尚對陛下這位胞兄有半寸印象，“我隻曉得永安王府有一位郡主，前些年嫁去了西邊，倒是不知他府上還有其他嫡女，你從未入過宮麽？”

  “不，不是嫡女。”季笙低著頭，呐呐地，“小女，小女隻是一個庶女……”

  “庶女？”

  容皇後頓時明了。

  庶女，自然是沒有資格出入宮廷的。

  但她又想起另一樁事來：永安王妃這人，一向最重規矩，今日國公府娶媳，乃是大宴，她怎會帶個庶女前來？

  有些不對勁……

  但，這也不過是旁人的家事罷了。

  容皇後一向不理閑事，又怎會去深究？

  她便尷尬地咳了一聲，移開目光：“你既是來觀禮的，我怎的卻未在正院瞧到你？”

  季笙卻有些意外。

  她竟自稱“我”？

  堂堂皇後殿下，竟如此平易近人嗎？

  叫季笙意外的，還遠不止這些。

  對麵傳來的那道目光，溫柔且平和，帶著成年人中少有的純粹，被這樣的目光注視著，縱然對方身份高貴，但季笙卻奇異地覺得有些放鬆。

  好像，這位高高在上的皇後，比之她的嫡母永安王妃來得要慈祥得多……

  那時的季笙尚不明白，這種極平和的目光，是在閱盡滄桑後，仍維持本心，方能形成的十分難能可貴的平易近人。

  季笙想起此前聽到的那些傳言，忽然隱約有些理解起為何陛下會對這位中宮皇後的萬千寵愛了——這樣的婦人，身居高位，卻並不因此而囂張得意，反看每一個人都十分親近平和，似並無門第，也無身份差異。

  這樣的人，又有誰會不愛呢？

  不知不覺中，季笙的話便跟著多了一些：“娘娘，因阿笙是第一次出門，又不慎走錯了路，還好碰到四皇子殿下，不然，如今還不知在哪個院子裏轉悠呢……”

  “才不是這樣！”

  話音未落，小皇子已重重地哼了一聲，不滿地瞪著她：“姐姐，你分明是被石鈞捆了，怎的如今竟扯起謊來？”

  他聲音有些大，毫不壓抑，季笙聽著，頓時臉色一白：“小和尚……殿下，您，您……”

  她蒼白地搖著手，十分無力地解釋：“不是這樣……”

  若她與石鈞的過往傳了出去，怕是她日後的日子便要不好過了——最重要的，是麵前這位皇後娘娘，聽聞她一貫疼愛季芸郡主，若叫他曉得那些事，怕是，怕是……

  但她這樣的解釋，落在本就對她不甚滿意的宮人眼中，便成了詭辯，阿圓當下便似笑非笑地掃了她一眼：“四姑娘竟如此……嗬。”

  最後一聲冷笑，落在季笙耳中，心頭更涼了一寸。

  然，對麵的人卻始終沒有答話。

  容皇後仍立著，從頭到尾地打量著這庶女，見她雖強作鎮定，但衣裳卻有些亂，像是果真與人發生過爭執似的……

  她抬手：“我兒，過來。”

  四皇子不由自主地走到了她麵前。

  她拉了四皇子的手：“好孩子，究竟發生了什麽事，說與母親聽。”

  四皇子這才道：“阿娘，孩兒此番下山，實是奉了師命。師傅算到姐姐此番會有一場大劫，唯孩兒一人可救她於水火，孩兒這才下山來的。”

  否則，他當還在山中，隻做一名苦修的小沙彌，不問世事。

  但他這話一出，季笙和容皇後卻都是一愣。

  容皇後低下頭來看小和尚：“你師傅也曉得她？”

  小和尚聞得容皇後問季笙，也不疑有他，隻滿臉天真地點了點頭：“姐姐與師傅十分投緣，前些日子，師傅還將自己隨身的手串送給了姐姐呢……”

  這番話，倒是勾起容皇後一場塵封已久的記憶來。

  當初，她尚在南地為後，因為某些原因不慎流落到南皮城，她隻當自己會就此殞命。