長安城外的牡丹花開了。

  皇後甚愛牡丹，將皇後視為掌中珠的陛下便在長安遍植牡丹，姚黃魏紫，入目皆是。

  每至三月，長安牡丹香遍布全城，人人衣帶都帶了香，數不盡的風流恣意，皆也隨長安之花刻入骨髓。

  三月三日上巳節，正是踏青好時節。

  永安王乃皇帝胞兄，兄弟二人關係素來親近，審美的眼光便也跟著出奇的一致。

  自然，是賞花的眼光。

  永安王風流成性，長安城內小小王府不夠住，便秉了陛下，在城外圈了地，修了別院，恰逢牡丹盛會，遍邀了長安城中無數身出名門的小娘子至別院賞花。

  永安王妃素來熱情，早在皇宮大宴中便邀了眾人，又說府上大廚新研製出一道菜式，能以花入菜不過雕蟲小技，但菜製成後卻仍能保持鮮花的嬌豔，瞧著便甚為賞心悅目。

  這般一來二去的，原對牡丹宴無甚興趣的小娘子們便也紛至遝來。

  花香嫋嫋，任是無情也動人，及至正午時，陽光透過蔥蘢的樹木落在衣香鬢影的小娘子身上，也落在她們小巧的，從不肯多曬半刻太陽的鼻尖上。

  時人皆以白皙為美，這些小娘子的鼻尖卻滲出細細密密的香汗來，人人麵上便都添幾分隱約不耐。

  但，午時將過，莫說新菜，便連邀了眾多小娘子赴宴的永安王妃也始終未見。

  花之嬌媚，不過一時，粉紅黃嫩或妖紫，落在饑腸轆轆的眾人眼中卻不如飯菜可口，眾人便都有些不耐，相互對視的眼中也比尋常多上三分焦灼。

  到底都是素來錦衣玉食的嬌嬌女，莫說如今這般吃不上飯，在家中時，少吃一口都要被母親擔心，出門時無論走到何處也都被人當成上賓嬌客對待，如今日這般慢待的，卻是生平頭一遭。

  便有人交頭接耳起來：“若是早知被這般慢待，倒不如在家中，晚上還能去逛燈會……”

  “可不是？”有人附和，“要說，這永安王妃也是士族出身，如今年紀大，行事卻如此小性，莫不是學了她府上那些上不得台麵的……”

  便有人偷偷地笑。

  但這話，卻無人敢再多言了。

  到底都是士族貴女出身，容貌氣度都比尋常女兒好上三分，如這般地妄議主家，自是輕易做不出來的。

  但這些非議的話，卻好似一把撒在眾多小娘子們心頭上的種子一般，尋到了合適的土壤，便悄悄地生根發芽。

  人群便有了隱約的躁動。

  少頃，一個穿粉裳的少女越眾而出。她年歲不過十五六，頭上卻插步搖，隨著前進的步伐搖曳生姿，無端叫人心動。

  “諸位貴客稍安勿躁，菜已備好，請諸位去朵頤齋用飯。”

  永安王不過是個老頑童，別院一應名字也取得特別，叫人瞧見便心生歡喜。

  少女麵上帶著笑，身板挺直，自有一派風華氣度。

  有人探尋的目光落在她麵上，她也隻做未覺，不過在心中微微一笑，麵上倒是更加沉穩。

  為了今日，她早已在暗地裏準備了數月，又怎會出半點差錯……

  但有人卻並不買她的賬，“一個小小庶女，賤妾之女，也敢來我麵前拿大？”

  原來，這竟是一個庶女？

  眾人的腳步不由紛紛朝後退了一步。

  自古嫡庶有別，又是永安王妃親邀，這些被邀來的小娘子們，無一不是家中備受寵愛的嫡女。

  庶女自來是沒有資格出席這等嫡女的宴會的。

  再看那粉裳少女，被人當中揭穿身份，卻絲毫也不見惱恨，反而笑得更加甜蜜三分：“表姐莫氣，季蘭不過是因母妃不在，這才不得不站出來的……”

  她說著，便退後一步，分明是一副謙卑恭順到了極點的模樣。

  出聲罵她的是公主嫡長女季芸，身份尊貴，自然瞧不上她這惺惺作態的模樣——跟她那個賤妾母親一模一樣！

  季芸郡主正要再罵，卻被身側另一個小娘子扯了袖子：“你與一個賤妾之女計較，倒害自己落了下乘。”

  季芸郡主聞言麵色便是一僵。

  這個勸慰她的，是她至交好友，對她的性子十分了解，開口便是她的軟肋。

  季芸郡主其人，從來愛惜羽毛，被好友一勸，果真不再與季蘭多言，隻輕蔑地瞧了季蘭一眼，便帶領眾人施施然去了。

  眾人都餓了，步伐便有些快，不過片刻，小小庭院便隻剩季蘭一人仍站在原處，麵上仍帶著笑，手裏的帕子卻被扭到變形。

  “不過是仗著有個好母親的肚子，得意什麽？”

  季芸郡主得意的，自然不單是托生了一個好肚子。

  太後老來孤寂，皇帝那時卻還年輕，膝下無子，尋來尋去，卻隻有將季芸郡主送到太後膝下。

  公主之女的封號，不過縣主，但季芸郡主卻不同。

  她入宮後，因十分得太後喜歡，便破了例，被特封為縣主，待年長後，太後心疼，便越了季芸郡主的生母昌華公主，親自替她挑選一門親事。

  對方是韓國公府上獨子，年紀不大，卻有實權在手，小小年紀便入了軍營，前陣子又剿匪有功，剛被授了少將軍。

  韓少將與季芸郡主自幼相識，二人自然情誼深厚，曉得被賜了郡主做妻，高興得立時便獵了大雁做聘禮。

  前幾日，兩家剛過了文定，縱然沒有過門，季芸郡主卻已有了少將軍夫人的自覺。

  夫家敬重，母親是公主，又有浩蕩皇恩，季芸郡主可稱得上人生贏家，自然比季蘭這小小賤妾之女身份高上數百倍。

  季蘭目光怨毒地盯著季芸公主遠去的身影，越恨，麵上卻越淒慘，手卻悄悄地鬆了，軟飄飄的帕子落在地上，被她毫不留情地一腳踏上，又重重碾了幾腳，這才抽泣著轉了身，過了月亮門，小小地抽泣起來。

  “她們不過打量我是個庶女，便如此欺負我，嗚嗚……”

  幾分真心，幾分假意，竟無人能分辨了。

  唯獨隔了一道牆的另一側男賓席，卻有人在此駐足不前。