如此裝點完天柱，這聯需得掛個三四天，直到年味兒徹底沒了才能撤下，如此這年便算是徹底過完了，上元已過，上半年便沒什麽大節了，便隻待迎中元、迎中秋便是。

  正月十四日四爺賞了諸位大人亮眼湯罷，旁的便沒什麽大事兒了，中午同景顧勒用了膳，督促了小孩兒的功課，隻待景顧勒前腳一回泊遠齋，二人後腳便喬裝打扮帶著蘇培盛和巴彥幾個出宮了。

  一頂青蓬小車相當不打眼兒，左拐右拐的避著耳目，中間四爺和年甜恬還帶人換了輛馬車，這才裝著一車的大包小包先去了年府省親。

  又是一聲不吭的拐帶著萬歲爺回了娘家，這回管事和守門的奴才再見自家姑奶奶可淡定得多了，不過到底還是高興激動的，一家子人關起門來少不得又熱熱鬧鬧規規矩矩的拜了二人，待坐定了，眾人這才心情緩和了不少。

  與上次來年家不同，今年年家可是難得的聚齊了，年羹堯和年法堯是中秋便聽萬歲爺的令回來了，養傷至今還未回伊犁，年希堯前兒才辦好了四個海關事由回來，雖沒趕上在家過年，可一同過元宵節也是不差什麽了。

  年甜恬隨著額娘和嫂嫂們去後院敘話了，四爺和年家的爺們兒便在前廳說這些正經的，一來四爺還是要同年遐齡多探討些個攤丁入畝之法，等春種時便要挑三四個縣好好實施這法子了，若是效果不差，爭取來年便將這攤丁入畝的法子推廣全國。

  二來便時問問年希堯海關的情況，今年必是要大力發展海運的一年，待冰雪開化了，大清第一批官船便要出海了。

  此行共派大小艦百餘艘，裝運貨物有茶葉、絲綢、藥材、瓷器、畫作、、、、、價值白銀三萬萬兩，統共三個目的地，便是去英吉利、法蘭西和普魯士，將這些貨物盡數售賣出去，換成真金白銀帶回大清。

  且從依照英吉利人威廉姆斯和普魯士卡爾公爵留下的航海圖，官船隊從南海出發，可先在英吉利占領的東印度靠岸休整，帶著信物同威廉姆斯會麵，而後再同英吉利商船一道出發，進入印度洋，沿著利比亞海岸到達好望角，過英吉利海峽便到了。

  到了這三個國家，一來是為建交合作，二來便是商議擴大生意的事由，這第三點也是最重要的一點，便是要學洋人的技術、學洋人不同於大清的觀念以及先進的事務，甭管好的壞的，且都先學來，回了大清在好好挑揀了去。

  若是能拐帶來幾個能人就更好了，無論是利誘還是坑蒙拐騙的，總歸必是要帶回來好些於度數之學和自然哲學有建樹的人，屆時大清的發展的基礎可就靠他們了。

  故而務必安排妥帖，人員隨行安排也不可大意，海軍亦是得操練起來了，不僅要在出行前務必清理周邊海盜，還要隨行護佑此次出使的諸位大人。

  眼下四爺還沒看好叫哪位將軍統管了海軍事宜，唯靠年希堯暫管著些海軍庶務，軍務還是暫呈到朝廷一並處置，隻是了解海事的大人到底不多，眼下四爺便得詳細的問了年希堯去，看看叫誰管了此事最為適合。

  年羹堯以往亦是在兩廣做過官，有年家兄弟兩個給四爺介紹情形便也能叫他大差不差的了解了。

  年希堯極為推崇虎門水師副將林亮，且別看這老將軍年紀已然花甲，可操練水師真真是一把好手：“臣在沿海逗留時，常聽聞百姓誇讚這林副將，他的勇武講三天三夜也是講不完的。”

  “臣日日忙於海關之事，起先也沒來得及拜見了林副將，直到有一日得閑，臣便帶著三兩人直奔海邊去尋了林大人，誰道竟撞見海寇流竄，那可真真是一幫子殺人如麻的，他們的船隻一靠近咱們海上百姓的船，且幾息的功夫便將人殺光搶光了！”

  “說來慚愧，臣雖是也是自幼習武強身，可遇到那情形竟慌了神，全然沒有二弟三弟上戰場殺敵的勇武氣，竟是連逃也不知的。”

  “眼瞧那海寇的船就要飛快靠岸，忽得從側邊來了一小舟，上麵隻林大人和三四個將士罷了，竟也不懼那一船十來個海寇，橫衝直撞上去，還沒等兩船像接，臣便遠遠的瞧見林副將一躍跳進了敵船，一刀下去便宰了兩個！”

  “十來個海寇再厲害也厲害不過林副將，不足一盞茶的功夫，敵寇便盡滅了，隨後林副將登岸，臣忙迎了上去，交談間才知林副將不僅武功過人，連談吐亦是不凡，他自小在海邊長大，沒讀過書沒正經習過武，這身本事全是入水師後經年極累的，書也是後來自個兒學的，可見其上進。”

  “再問起海中局勢，林副將更是滔滔不絕，說句不敬的，臣倒是覺得林副將比虎門提督李大人還像是提督呢！”

  四爺笑著點頭，倒也對這一員猛將有幾分印象，先帝爺原叫人收複台灣的時候便嘉獎過林亮，林大人那時候便是個十分勇武的，且就他帶領的水師，四戰四捷，隻不過七日的功夫便收複台灣全境了，副將的職也是那時候破格提拔的。

  原以為林大人眼下年紀大了，沒什麽爭強好勝的心了，誰道且聽如今事跡，竟還比年輕時強幾分，四爺當即心下有了主意，且命林大人做了總兵也使得。

  年希堯細細說罷，四爺又請年羹堯進言，年羹堯眼下除了定西大將軍的名頭外，還兼著四川總督，除去總兵，總督也該進上來一位，便聽聽人的意見也使得。

  年羹堯思慮片刻，倒也不知想到了什麽，麵上似有些不高興：“回萬歲爺的話，臣心下確實有一人選，便是雲貴巡撫高其倬高大人。”

  “此人能力不俗，以往同臣俱是明珠大人的門生和孫婿，便不說以前在翰林時的事兒了，隻瞧眼下他在雲貴的些個改善民生的舉措便知他是個好官，可就是這人品、、、、”