“可不是嘛，雖是忙碌，可我日日高興著呢，教孩子們讀書可比日日拘在屋裏繡花有趣多了。”

  ??“且別看這育嬰堂有些破舊，其實地方倒也不小，前一陣子我叫人修葺了一番，如今倒也能看，您給的銀子我可沒亂花，且得叫您過過目去。”

  ??說著年婧便帶著年甜恬和景顧勒四處逛逛瞧瞧，育嬰堂地方不小，是個三進的大院子，內院是住女孩兒和四五歲以下的孩子，二進是住稍大些的男孩子，外院則是義學。

  ??雖是地方不小，可裏頭的孩子更是多，大大小小的孩子且有七八十個呢，女孩兒居多，且都是沒人要的孤兒，這兒的男孩兒養到十三便要搬出去自個兒謀生活了，女兒則久些，養到十五。

  ??女孩兒大了倒也沒什麽好去處，能留下的留下繼續照顧小的，不能留下的就要麽給尋門親事嫁出去，要麽就進了外頭府上做伺候人的丫頭，說來怎麽都不算好，可育嬰堂隻是養著孤兒的地界兒，且能將著些孩子長大已然很不容易了，至於前程便也沒工夫管的。

  ??年婧深知這些孩子的不易，雖是也不能給孩子們謀了好前程去，可好歹教她們讀書寫字，不至於愚昧一味的隻知道順從，這世道對女子不公，她吃過順從的苦，便不忍心旁的女子也步了她的老路，且能喚醒一個是一個吧。

  ??年甜恬和景顧勒瞧了一圈兒，倒也是唏噓，可除了多給些銀子叫這些孩子們過得好些，旁的似乎也沒了什麽法子，原還出出主意叫姑娘們攢些個銀子一塊兒做些個小生意也使得，可年甜恬忽地想起來當年還賣著春卷的李嫂子了，些個地痞無賴看李嫂子好拿捏，盡尋人麻煩呢。

  ??且李嫂子一個半老徐娘都叫人如此欺壓著，這群小姑娘們正是青蔥一般的年紀，其中不乏有顏色好的，這要是去做生意，怕是連人都要被欺辱了去了。

  ??轉悠了一圈兒又回到義學，聽著孩子們的讀書聲年甜恬這才覺得心頭稍輕了些，才覺出這是希望所在，又去瞧年婧，小姑娘亦是一臉的沉重呢，瞧著可比在閨中的時候成熟得多了。

  ??回去的路上，年甜恬問了年婧以後的打算，問人如何看白瑞的，年婧笑笑，笑裏含著滿滿的苦澀。

  ??“便是我再打算又能如何，我到底是嫁過一次的人了，風評不多好，何必連累了白大人去，他那麽好的一個人，合該有更好的姑娘配他，至於我就罷了，我如今隻想著好好教書，好好的盡所能，叫我這輩子不虛度罷了。”

  ??這會子馬車裏隻年甜恬和年婧，景顧勒且跟著陳氏坐前頭馬車去了，二人說話便也不藏掖了些，年甜恬著實聽不得年婧這般悲觀的話，明明年婧是受害者，怎麽還有罪去了！

  ??“什麽是更好的姑娘？兩個人互相喜歡就是最好的，你嫁過一次又能如何，你行得正坐得直，一沒害人二沒愧對了自個兒，有什麽好自卑的，你出來再育嬰堂做善事，連護國寺的福慧大師都誇你心性純善，詆毀你的人那是瞎了眼，被豬油蒙了心了！”

  ??“旁的我也不勸你，也沒急著叫你嫁人去，隻是想你隨著些心活，你隻管喜歡去，以咱們家的門第還能護不住你嗎？人這輩子就這麽些年好活，你若錯過了後悔可來不及的。”

  ??年婧被姑母說得心頭微動，想想白瑞曾對她說的話，便也不由得微紅了臉去，動了動嘴唇兒到底是沒說什麽，隻微低著頭，隻是再好好想想。

  ??年甜恬應了聲便也沒再多勸，叫年婧轉了心思可不是一日兩日的功夫，以後怎麽過，還得年婧自個兒想透了才成，怕年婧又想起來以前的那些惡心事兒，年甜恬便也不再提，隻說說近來些個有趣的見聞，引得年婧開開懷。

  ??逛了一圈回到府上，年甜恬竟有些餓了，正要吩咐了膳房做些個小點心來呢，誰知道暢春園那兒竟出了事兒，說是太皇太後身子不好了。

  ??這消息可叫四爺和年甜恬驚得不輕，二人著實顧不上玩了，且趕緊的叫人備了馬車同年家眾人告辭回了院子。

  ??據報信兒的那小公公說，太皇太後娘娘這兩日慣是下午抱著富靈阿打算去後湖邊兒的亭子坐坐的，可今兒也不知怎得了，才將將在湖邊兒坐了沒兩刻鍾呢太皇太後娘娘便覺得一陣乏力。

  ??正打算叫人帶著富靈阿回去，太皇太後娘娘隻一起身的功夫，便直直的往一邊兒倒了去，白和嘴唇都白了的，可把一圈兒奴才都嚇得不輕，先前已然叫太醫去瞧了，隻是這奴才來報信兒報得急，還沒顧得上聽太醫怎麽說，也不知太皇太後這會子可醒了。

  ??越是朝著小奴才打聽四爺同年甜恬、景顧勒便越是心焦，問來問去的著小奴才也不知太皇太後的情況到底如何了，四爺便也幹脆不再開口了，隻催著達春再將馬車駕得快些。

  ??原是小半個時辰的路程呢，四爺如此催促之下，竟用了不足四刻鍾的功夫便到了，那前頭拉車的馬兒都險些累死了去，到了暢春園四爺也沒停，隻囑咐年甜恬和景顧勒莫急，慢慢走過去也使得，他先騎著馬快些趕過去，免得皇瑪瑪真不好了，身邊兒連個能作主的都沒有。

  ??年甜恬忙點了頭去，隻催著四爺趕緊的過去，景顧勒人小走不快，便叫小德子背著，主仆一行倒也沒敢放慢了腳步去，且一路小跑著呢。

  ??且到了太皇太後的住處，年甜恬進了裏間便瞧見屋裏跪了一地的奴才，四爺亦是跪在太皇太後的床榻旁，年甜恬心裏一咯噔，隻覺得太皇太後的身子要不好了，當即便紅了眼睛去，也跟著四爺跪在了一塊兒。

  ??“皇瑪瑪。”

  ??年甜恬且從剛認識了太皇太後起便一直受老人家關切照顧著，如此相處著，真真是比親祖孫還親的，年甜恬隻喚了這麽一聲，旁的話便再說不出來了，眼淚啪嗒啪嗒的直往下掉。

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