第一百九十七章連環解一

  交錯的各事頭（中）

  沈修平的所見（二）

  南司房領物登記的地點和流程蘩卿都是不知道的，辭了李化龍後，腳步踅著往正殿走，內心卻有別的掂掇。

  其實呢，薄紗厚紗的，本就是一件可有可無的事罷了。

  南司房是機務重地，說是司禮監的半壁江山毫不為過。想在宮裏混好，搞不清楚這地方的人事關係，那是大忌，萬萬不能夠的。

  但這裏是陳希和李鴻英的天下。她一個姓頁的，想在這裏趟條路，必定難搞。

  ——怎麽好呢？

  隱隱約約的尖刻辱罵聲傳來，打眼瞧，卻是不遠處一個“鮮衣高帽”的大太監模樣人正在“發威”。教訓打罵的對象也不生，正巧就是方才那個偷摸藏銀子的憨傻小太監。這個紅衣貼裏的，居然耀武揚威如此？

  這時，周圍的閹人或認出她的，都遠遠近近的在對著她恭敬行禮。仨同樣身著紅貼裏的有頭臉大監已經靠近過來，諂笑著謙恭的請安問禮，“見過姑姑，姑姑大駕，您這是來有事啊？”

  蘩卿停下來還禮，“哦，嗬嗬，三位公公好。我沒什麽事，敢問一下，你們管領的在哪裏？”

  答話的是個黑矮胖子，一副敦敦實實的樣兒。嘿笑不語，自往邊上瞧作一眼。這指的，還真是那位忙著“發威”的。

  “哦，”蘩卿掃著那位也就在忙忙的過了來，遂點頭隨意多扯兩句，

  “你們身上穿的一樣級別，不知幾位分管哪方麵事務？”

  “可不能比的！咱仨不過幹個雜派。”就是隻聽喝兒領事兒幹活，有名無實，正經油水一絲撈不著的意思。這會兒功夫，另外那兩位掃了掃後頭，暗暗對視了一眼。

  這三位，滿滿酸意，蓋都蓋不住。這是，有不睦了。

  蘩卿視若無見，計上心頭。隨手便將欲打賞的一把碎銀子臨時改成了一大錠整的，掂掂足二十兩，拈出來在手中——

  當然，她現在可不是剛進宮那會兒了，拿著十兩銀子就敢賄賂堂堂文書房的李懷玖。況且，明晃晃的，還不是隻能往人家套裏鑽？

  雖然還是那句老話不錯的：欲求之必先與之。但是呢，她可不是隻想靠這銀子。

  錢欲遞不遞的時候，那人正好過來。

  “哎呦哎呦，沈姑姑，哪股香風把您吹來了呀！奴才金貴兒，迎接來遲，您老恕罪恕罪啊！”撲著過來，應聲就是大禮參拜倒地。

  好家夥！一個“老”字差點沒閃了蘩卿的腰。麵上卻還得忙著還禮虛攙，“嗬嗬嗬，原來是金公公，擔不起如此大禮，您快起您快起。”作勢著，方掏出的銀子就碰了他的胳膊肘，蘩卿順勢笑道：“這，我初來乍到，什麽都不熟。這錠薄銀呢，給幾位吃頓素酒，各位別嫌少！金公公？煩勞您替我分分？以後，咱們就都算自己人了！嗬嗬嗬，多關照！”

  這是個現成的便宜。金公公白臉開花，卻一副局促的不接，“不好不好，這可不好！”

  蘩卿有點無措，瞧了眼那三位，邊塞到他懷裏，邊道了句：“勞駕，勞駕。”轉身而去。

  果然這姓金的也就眼珠一轉，跟了上來。

  蘩卿注意到他背轉將銀子塞進懷裏的動作又快又竊，意思果全不顧其他幾人的。心裏就暗暗罵了句：托大貪婪黑心慣了的蠢貨，這點子便宜都不給人！那這就別怪本小姐拿你開涮了！作勢順領了他要給領路的情，“嗬嗬嗬，那，我就領了？”

  這個趾高氣昂的太監自然不知道蘩卿這錠銀子得有多不好拿，且這個門子更不是好走的，隻越發輕視了眼前這個小娃娃，暗暗鄙夷，眉開眼笑的一嘴油滑，“能為您效勞是奴才的榮幸啊，您別客氣！”

  蘩卿跟著他來到地方——其實哪裏用著他了？遠遠已經有幾個帽服更加筆正的太監笑容可掬的從台階迎下來。

  金公公身更矮下去三分的朝走在最前頭的那位紫衣高帽的，就是一個大禮。蘩卿瞧著跟著紫衣下來的那幾位，居然也朝這姓金的做了點頭禮，心內不覺訝異起來——

  首先，按理說，頭前正該是領頭的大監服飾，那就是這裏出去陳希之外的頭一份兒了。可卻怎地全然太過年少的娃子樣兒？且瘦幹單薄，待人接物矮身躬背的，一副懦弱兢兢之相，反而直顯得身後那些六品小監個個都器宇軒昂的，連著這惹人厭的金公公都更貴氣著似的？

  第二個，這位姓金的，看來張狂的有理。那不是更有趣兒了？陳希和李鴻英都是那樣的精明人，怎地選領事的大頭兒如此沒眼光？

  納罕之際，卻聽一口黃鶯出穀之聲鼓動著耳膜道：“姑姑大駕，小的未曾遠迎，實在罪過！”蘩卿的腦子不覺一清涼。原來人不可貌相，如此悅耳的聲音出自太監，實在少見。笑的溫和了許多，回禮道：“為私事打擾，不敢受公公大禮。”又問他怎麽稱呼。

  這人受寵若驚的，麵皮都紅透了。賠笑著十分拘謹不自然，往裏迎著道：“豈敢在您麵前托大。不才姓杜，您隻叫我小杜子就行！”

  小肚子。蘩卿這回可沒忍住，邊走邊笑了道：“不敢這樣稱呼。未知公公名字？”

  “俗子汙穢，染了您的耳。”

  蘩卿擺手，“欸，你師父在哪裏，我要給他磕頭。”問陳希。

  後頭有人插話，“您找我師傅嗎？”蘩卿踅過去，正是金公公賠笑，“呦，那不巧的很。他這幾天有點忙，晚上還得出宮，顧不上來這邊。您有事兒，不如奴才去喊他？”

  進了裏屋，分賓主落座的時候，蘩卿一邊擺手示意，一邊才道：“那倒不必，”也不避諱跟進來的一幹人，“兩個事，說完了我就走。不耽誤你忙。”

  小杜子道：“您吩咐！”

  “一呢，天冷了，我屋裏那紗帳子太薄，能否換換，棉布就行，也不要鬆江的三菱的那麽高級的，更不要好看的，粗布大繒保暖抗冷的最好。可中？銀子我自己付。”

  “這好辦。第二呢？”

  “第二麽，那吐蕃國師不是進貢了長毛絨線的麽？可否領我一些？”

  小杜子愣了一下，眉頭微微一蹙，為難道：“這，姑姑恕罪……番僧進貢的絨線不多，皇後那兒都缺省……”

  蘩卿當然知道這玩意兒金貴，且這樣明目張膽的要，更也要不出來，“哦，這樣的啊！”眼瞼方垂了垂，金公公又笑眯眯巴上來，蘩卿從他眼裏讀出了狡詐和對眼前人事的一絲輕蔑，裝作無見，聽他道：“奴才這裏倒有自己買的幾兩，就是下等貨，姑姑不嫌棄的話，給您送去啊？”

  蘩卿挑挑眉瞧他，又還是遺憾的樣子，擺手道：“罷啦，沒有算了。”

  讓人覺得她是瞧不上。

  所以，沒等出得南司房的片兒，已經有兩撥人追了出來：金公公自然還是要進獻，蘩卿依舊禮貌的回了。那黑胖子卻一路尾隨，隻等她拐過了熱鬧處才出來，一雙精明眼兒一閃，說的是：“姑姑，老金子那貨，可不能是下等的，您不該嫌棄啊！”

  蘩卿瞧著他，冷笑，“嗬嗬。哦。”走了一段兒，知道他始終沒離開，才停步回頭，“敢問怎麽稱呼啊？”

  “立早章。薄情寡義的薄。章薄。”

  “嗬嗬。果然人如其名，薄人！”

  “請姑姑指教。”

  南司房有眼色的人比比皆是，但今兒正好趕對她這個點兒的，卻隻有這幾個。算是緣分了。

  她笑的雲淡風輕，“不敢當！我問你，你和金公公一樣品階，他領多少俸銀，你也一樣。怎麽他有，你沒有？人家的東西上等下等，要你來說的？拿人做人情，是欺負我這個小娃娃不懂你們南司房的規矩了。這何止薄寡啊！”

  說完甩手而去。她篤定，這章太監還得來找她。

  回了乾清宮的時候，慈慶宮的消息還沒傳出來。

  蘩卿有點不安：難道是她猜錯了？芍藥和陳太後沒什麽關係？不能吧，連駱三都這樣猜測，那就是線索很明顯了。

  還是——

  這陳太後，其實不過表麵單純好欺，內裏實則也是個沉得住氣的？

  倒是沒讓她掂掇多久。晌午時分，皇帝用膳，有熊尚食這個秀色可餐，皇帝心情十分好，吃完飯便都打發了他們隨從人等，隻留了美人在側伺候。

  蘩卿瞧著秋銑那鼻子不是鼻子眼不是眼的涼勁兒就想笑，摸了摸臉，對身後的小馬道：“哎呀，牙疼。”

  小馬緊張道：“那，別是著涼了？奴才去給您叫太醫啊？”

  蘩卿撇著秋銑笑擺手，“不用，酸的吃多了而已。”

  丁醜想笑，覷了覷秋銑黑沉下來的臉，愣是憋了回去，縮了縮脖子，尋借口滋溜一下鑽了。沒等秋銑涼薄的回嘴說出口，他卻又冒頭回來了，瞧瞧秋銑再瞧瞧蘩卿，低低道：“姑姑，有個小太監臉生的，說找您。見嗎？”

  秋銑張了嘴就開罵：“什麽人都能冒頭的地方了？誰都招留啊！給雜家打走！”

  劉玉女正捧著一個盒子進來，聞言笑的眉眼彎彎的，嫋嫋步至蘩卿前，“皇後娘娘賞的！收著吧。”

  蘩卿麵露疑問，劉玉女指著小馬對方蘩卿哼笑，“沒出息的東西，我勸你有功夫好好調教調教！接賞都不會，弄得我跟伺候人的似的！”秋銑跟前，蘩卿少不了要笑道謝的，劉玉女卻蹬鼻子上臉，一發甩頭就去了。

  小馬終於有了眼色，忙縮著脖子跪地認錯。

  蘩卿這才知道，敢情方才皇帝吃飯的功夫，皇後並幾方寵妃都送了賞賜去慈寧宮給芍藥了，也不知道是不是因為皇後頭一個也一並賞了她的緣故，竟然其他的妃子也就都跟著，依樣饒了她這麽許多“進項”。她暗暗歎氣——

  皇後、甄貴妃和李榮妃這趟渾水她是不想趟的。豈料小心來小心去，還是躲不開。她何德何能，竟敢在這架天平上添個重量呢？這可惡的榮妃，可惡的駱思恭啊！

  在秋銑鄙夷又幸災樂禍的眼鋒下，她想來想去，最後還是隻想出來一個辦法——去給女官六所那幾個新死的鬼魂斂屍上香。若能再辦場**，才是更好。

  說幹就幹，下午她就找機會去了慈寧宮。

  “太後，奴婢想求個恩典。”

  “你如今到哀家這裏求什麽恩典？說說看。”

  “奴婢聽說戴罪的杜康周和魯甸，並歐陽濤和齊春華四人的屍體已經驗辦完畢，要往安樂堂送去焚化了。奴婢想著，她們雖然有罪，但今生沾染了皇家貴氣，到底與其他人不同。想來，她們都不是蠢人，來生一定能悔過自新。就這樣灰飛煙滅了，便再不能轉世投胎了。您是菩薩心腸慈悲為懷的，一定會準許留她們一個全屍的！奴婢鬥膽，請您恩準。”

  李太後聽完她的請求，冷笑片刻，但就在垂下眼瞼的瞬間，臉上的肅然卻有片刻鬆弛。蘩卿知道，這個一輩子都戴著麵具慣了的老婦，這才是真的滿意了。蘇舜才不重要，歐陽桃和齊春華也不重要，但他們是她羽翼下的草末，當此連親生兒子都在與她爭權奪利的當口，這些人死，她還是在意的。

  “糊塗！有錯當罰，就必定一視同仁，執行到底。否則，不是人人都要有僥幸心理，以為可緩。有恃無恐，那還成何體統！”

  蘩卿伏地道：“那可否容奴婢，將她們的骨灰放在寺廟超度，以讚來生？”

  “也不可！功德寺的香火由宮裏供給，怎能浪費給罪人！”

  蘩卿笑道：“奴婢這個也想好了呢。”

  “哼！”李太後從鼻子裏哼了一聲，“你舅舅有錢，哀家也知道！”

  蘩卿訕訕賠笑，“奴婢自己也有體積的。也有的。”小小聲辯解，將一屋子宮女都逗樂了，李太後癟了癟嘴，“你有體己，你能有幾個錢！”

  “奴婢進宮這幾日，得蒙主子們寵愛，得了不少賞賜，奴婢小家子一個，受之有愧。就想著，不如替主子們捐出去，在功德寺做一份功業，以後那些勞而無依的，死後難藏的，有罪不得超度的，也好都有個歸處。這全都是皇恩浩蕩，天家的慈悲。您老人家是活菩薩，眾生無論罪否在您眼裏都是平等的，您一定會準的吧！”

  常妃因為熊尚食那事送的那一摞銀票，燒的她寢食難安，乘此機會打發了，大家都安心！

  “你這麽說，哀家不準哪行！罷了，難得你一片赤心，哀家準了，去吧！”

  這事兒的關鍵，自然是連得罪過蘩卿的那幾位，她也一並厚葬了。這等於是在告訴所有人，雖然大路朝天，善惡各半邊，但是，她呢，就要隻走中間的。