第一百九十七章連環解一

  交錯的各事頭（上）

  芍藥得寵（完）

  蘩卿從側殿的廊簷下繞回來，剛邁步上了台階，就看到一個長腿短腰的女子手捧一盒俏吟吟的嫋嫋迎來。窄肩翹臀，昂首蓮步，是劉玉女。風拂她鬢邊的碎發，時隱時現的掀出她眉梢那上挑的昂揚和活力。

  很是賞心悅目。但也還是那樣，要步近了才肯微微翹起嘴角。在蘩卿麵前，她總是要有意無意的彰顯她身份上的優越感。且蘩卿對此越淡定，她就表現的越明顯。

  蘩卿當然了解這種孩子氣，因此，戒備心是一碼事，實則並不十分討厭她。若真正的羨慕嫉妒恨都如這般一眼可見，那這宮裏就太美好了！隔著幾步停下，微垂頭，笑吟吟的躬身施禮，給足她麵子：“奴婢見過選侍。”

  劉玉女微不可見的挑挑眉，笑意加了幾分，將手中捧著的盒子遞給她，“秋姑姑送來的，說皇後吃剩下的，特意叫來賞給你！”

  蘩卿朝坤寧宮的方向磕了三個頭，又向劉玉女道了謝才敢接過來，在她轉身前打開，“呀！”見是一盤子切好的鳳梨，眉開眼笑道，“是鳳梨呀！稀罕物兒，一起吃！”說著，將盒子蓋塞給劉玉女，自己先下手拈了一塊放入口中，“哇，果然好甜啊！姐姐快嚐嚐看！”

  劉玉女露出鄙夷之色，把蓋子蓋住盒子，“切！這麽精貴的東西，我可消受不起，自己吃吧！”轉身就走。蘩卿忙在後頭跟著，“麻煩姐姐了，剛送過來嗎？還有其他的話嗎？”

  “說你伺候皇上辛苦啦！切，你前腳走，後腳就送過來啦！就差半步！”碎碎的小聲嘀咕道：“皇後嘴裏的鳳梨是能隨便賞的嗎？也不想想，要有要緊的話能不等到你回來嗎？真是！還問！”

  蘩卿心中一動，暗暗蹙眉，麵上忙歉意的道：“姐姐當值吧，在外頭等了我好久嗎？那可耽誤姐姐了！下次有什麽活兒，我替您做啊。”

  劉玉女這才停下步子，回頭看她，片刻，撇嘴道：“真是！你不是跟丁醜挺好的嗎，怎麽他一聽是鳳梨，跑的比兔子都快！沒聽說有什麽事兒啊？”說完見蘩卿苦笑，就恍悟又鄙夷的哼了一聲，對她表示很不屑的，“鬧半天，也就那麽回事兒啊！還以為頁家多厲害呢，秋公公不也瞧不上嗎？切！”

  劉玉女走了，蘩卿才暗忖：這宮裏沒有無緣無故的禮，況且是稀罕物鳳梨，坤寧宮給送過這東西的都是誰啊？劉玉女這酸氣兒是因為隻看出皇後這是在抬舉她，但八成八，這怕不也是在謝她吧？為什麽——熊尚食？大事兒不能這麽謝，小事兒也不能這麽謝。這還不得傳的闔宮皆知嗎？有心的人一想怕就猜得到緣故。那麽，這熊尚食不是皇後的人？難道，她的來路，還有其他的內容？

  想著，麻溜的就趕到了坤寧宮外謝恩。頭磕完，秋姑姑就趕出來了，笑吟吟的扶她起身，“皇後要親自出來呢，娘娘是真喜歡你！”又問了皇上的情況。

  蘩卿答了，末了才隨口提了句熊尚食，“真是水靈人，皇上很中意。意思是抬舉。還是皇後娘娘眼光好。”

  秋姑姑瞧著她，眼珠微閃，微笑道：“我對你一見如故，也不知道為什麽。就告訴你，你自己知道就好。”

  蘩卿忙道謝，又要磕頭，秋姑姑止住，低低道：“是常順妃宮裏的，八歲就進來了，給順妃鋪床疊被的。六所現在大換人，正是要緊的時候，各宮都往皇後這裏求。皇後沒辦法，隻能選著漂亮的上吧！要不然怎麽辦，按什麽規矩定？”

  原來如此。果然到了傍晚，常順妃宮裏的大太監就來送禮，一摞銀票送到她住處，上麵的數字晃得蘩卿直眼暈。常順妃果然內外如一，處處透著爽直。她暗暗苦笑，卻又不能不收，隻能暗忖著安慰自己：也好，不用後悔啊，至少有這事兒在前，不用在為拒絕幫芍藥苦苦找借口。

  順妃宮裏的人一撤，芍藥也就來了。

  蘩卿黑著臉，扭頭倒向床裏，不叫進也不攆人。劉姑姑就微微一笑，“怎麽了這是，小姐妹的什麽事兒犯得著啊？奴婢叫進來，你們好好說開了。況且，後頭還跟著一個呢！”

  蘩卿蹙眉，半坐起來，“跟著一個？誰？”

  “說叫翠環的。新安排來的伺候您的。我在那頭還有事兒，白天不能跟著您，好多活兒，您身邊沒人跟著哪行？”

  翠環一進來就搶步繞過芍藥，蘩卿瞥了芍藥一眼，哼一聲，又倒下去，側頭向裏，閉眼不說話。

  翠環的腳步就頓在了屋中央，“小姐？”

  蘩卿冷道：“不關你的事，門口守著，誰都別進來！”

  翠環訥訥而退。

  芍藥才走過來，噗通一聲跪倒在床前，“阿蘩？”

  蘩卿蹭地坐起來，輕輕的拿隻著襪子的腳踹她心窩，“走走走，哪來的妃子，這頭我消受不起！”

  芍藥一把抓住她的腳，握在手裏，含淚道：“阿蘩，我是中意皇上的，我願意伺候他！”

  蘩卿氣的咬牙，使勁往外拽自己的腳。兩人一個不放，有一個要掙，使勁兒半天都惹出了薄汗，蘩卿就是不鬆口，芍藥急了，擦了把淚，狠道：“別說你沒想過讓我跟皇帝，你想過！現在這樣又為什麽？”

  蘩卿抽出自己的腳，跳到地上，站在她麵前，俯視而下，冷笑，“武清侯讓你進宮的時候，承諾過你做妃子嗎？”

  芍藥滿是淚水的臉驀然定住，卻一點意外都沒有。

  蘩卿在她張口之前，道：“沒有！不可能有！咱們明人不說暗話，你伺候李太後這麽幾天了，她給過你暗示嗎？皇帝請安的時候，她有讓你靠近過嗎？也沒有！宮裏漂亮的女人多得是，但寵妃有幾個？她們都有來路的，不是沒有原因！”

  “常……”

  “順妃和德妃是當年的九嬪！那時候張毅還在，名為選秀罷了。順妃姓常，常遇春的常，常家赦後與朝臣多有結交，他家的族女，算是貧民百姓嗎？劉昭妃，前劉侍郎族家，進宮前我曾聽過，說她有身孕了，可現在呢，肚子該大了，你見過嗎？有人提過嗎？周端妃，是端妃是宮女出身，但你看她，至今，榮妃想欺負就欺負了！皇後拿捏的死死的，她是皇後的人，是皇後扶植的！那就是說，保不齊，她就是王家安排的。不信，你去查！叫駱三去查！榮妃背後是王璜，他現在是泥菩薩過江！”

  “我也可以依靠皇後啊！”

  蘩卿笑的眼淚都出來了，“皇後宮裏有個選侍，頭一陣聽說有過身孕的那個！就是那次，從圓通那邊來的消息，你忘了嗎？可現在那宮女呢？你見過嗎？”

  芍藥道：“我記得，那個去了香火寺養老的女官嗎？落到那地步，還能保命，皇後很仁義。”

  蘩卿跌足罵道：“你知道個屁！活著的不是她！”

  芍藥臉色變了變，“可是，榮妃說……”

  “榮妃自身難保，否則會願意扶植你嗎？她說的你還能信？！”

  “哇……”芍藥哭倒在地上，捂著臉，“駱緹帥說，我可能是當年從宮裏抱出去的，我想知道……我娘家人對我不親，我一直都很孤單。我想知道啊！”淚水洗麵，泣不成聲，“再說，我現在沒有退路。與其跟著太後，老死宮中，不如博一下。或者就是一場富貴。不然，不然也比宮女好，總是生活有保障了！”

  蘩卿結舌，旋即仰頭。盡力說服她，可似乎結果適得其反。芍藥反而越發堅定了決心。

  蘩卿終於長歎息，掩麵指著門外道：“你走吧。我們一起長大，我是真心待你的。我知道你偷偷去見過胡先生，我是跟他說過想讓你做皇帝的妃子，但那是激他的。我想試探他，是不是知道你的身世。我也跟他說過想帶香蘭，那也是試探。不錯，我從來想帶進宮的就隻有你一個，因為你是武清侯當年送來的娃娃，我有目的。但我從未想過害你。我指天發誓，真的沒有想過讓你作皇帝的女人，以此換的什麽好處。我知道你早有揣測，我現在說什麽都沒用。你既然下定決心，那就這樣吧。隻是別怪我沒提醒過你，你一進宮，慈慶宮往來慈寧宮的次數就頻繁了，一向清心寡欲的陳太後，究竟為什麽要參乎恭妃這檔子敏感的事兒，誰也說不清。你好自為之！”

  芍藥又向她問計，蘩卿想了想，才道：“我幫不了你。我中午才提攜了熊尚食，我又不是拉皮條的，再來一次，你的事兒更成不了。”又道：“端妃新傷，明日，我會想辦法提議皇帝去看她。皇帝好色，端妃人老珠黃，他若留宿，也斷斷不會是因為想和她親近。其他的，你們自己想辦法吧！”

  這事兒就算定了。

  駱思恭聽過芍藥的話後，負手背身走到了窗戶邊。

  上次蘩卿站在這裏認真看過的看棵樹已經被砍了，他又想起那晚，見過邱正剛後打算離開前，蘩卿依依不舍的說過的那些話，滿心再一次漫過後悔，如果重來一次，他一定不會走。可是，還能重來嗎？

  曾廣賢依言在交接班前來見蘩卿，見她獨自站在乾清宮廊前的冷風中瑟瑟獨立，滿眼都是憂傷，十分訝異，“我還沒跟我哥提你要辦的那事，先來問問你，你是什麽意思，想讓他知道嗎？”

  蘩卿懶懶的道了謝，搖頭，“不必了。我要見的那個人，最好誰都別知道。李世子也要瞞著呢！”

  曾廣賢揚眉，“你不是去找李化龍的啊？那曹髦怎麽……”嗖地頓住，張了張嘴，蹙眉。

  蘩卿笑了笑，“早知道你在，我就找你了。”

  “你跟我哥怎麽了？”

  “沒怎麽。挺好啊。”

  “哦……”曾廣賢說了句，安排好了再來找你，就走了。

  蘩卿瞧著他的背影，這個人原來這麽有意思的？想著前前後後的事兒，竟然出了好一會兒神兒。

  曾廣賢走了後，李化龍也來了一回，瞧了瞧四下都是往來的人，不方便，便道：“有個事兒，關於你爹的。找個安靜的時候我說給你吧！別托，得快。”

  蘩卿驚訝在心，礙於燈火輝煌下閃閃爍爍的人影，隻得點點頭，和他約定了後日去見。因為有芍藥的事兒，第二日沒時間更沒心情，卻終究兩宿心事重重的輾轉。直到第三日頭上，去給太後請安的皇帝開口賞了芍藥許多東西，興味盎然的太後沒見其他異色，她這才定了些心，在慈慶宮的消息沒傳來之前，先去赴了李化龍的約。