第一百九十七章連環解一

  交錯的各事頭（上）

  芍藥得寵（二）

  蘩卿一路往前殿，所過隨處都是向她躬身致意，賠笑請安的人。乃至不少人突地從前後冒出來，自薦自請，攀個拐好幾個彎兒也難確定是否真能夠得著邊兒的“舊識”。

  幾日不出門，所遇大變。雖說自知今時不同往日，但這麽大陣仗的被討好巴結還是讓她有點應接不暇。

  這麽一來，自然要費功夫。原本一炷香能到的路，好歹就多走了一倍的時間。

  她是完全不適應的，臉上還得端著自在，一邊也不禁有些輕飄，心裏暗笑一句：真好糊塗個人！怎麽就忘了，這赫赫天家威儀本就還包括這比春風還生機盎然的勢利之風？

  但笑是笑，北在哪裏她還沒忘。隨後就納悶了——

  按理說，奴才都需仰尊位的鼻息過活。這幾日宮內外多事，從前朝到後殿，從乾清宮到閣部，從五府六部到封疆重臣，從太後的兩宮到坤寧宮、翊坤宮，乃至冷宮、禦前、東廠、司禮監、禦藥房、太醫院，總之凡牽涉的機要之地有一處算一處，無一地不頭頂陰霾。

  這時候，前殿各衙門雖不至於都那麽人人自危吧，但這樣完全照常出入，全然不見警戒過的，也該不至於吧？好歹東廠和錦衣衛的告誡文書是會發的，那麽，緊張的空氣總得有一點。至少，見到她這麽個不算大的禦前宮官，不至於這樣“熱情主動”吧？

  怎麽回事呢？納悶著，就見了周康，她端端正正的行禮，“師伯，又來麻煩您了。”

  “哎呀，哪裏話。自家人，說什麽麻煩！”周康笑容可掬的臉上居然略顯一絲拘謹，這是明顯也待她與往日不同了，“有事你但講來。上次多虧了你，秉文那傻小子才得了太後一句讚，我都還沒謝你呢！”

  蘩卿雖對周康父子不太感冒，但這樣受個長輩的婉言她還是不敢，慚道：“其實我早想給您和師哥賠禮，隻覺得空口白來沒有誠意，想等龍靈姐姐那事有個結再一並算個大的。到讓您先開口，我更是無地自容。您在上受我一拜！”說著就是大禮大拜，周康攔著沒攔住，她已經跪倒下去，砰砰砰三個響頭，“外婆和舅舅疼我，總怕我跟了別人受委屈，其實您不知道，他們也是疼師哥的，若他們早知道師哥和龍靈姐姐兩情相悅，斷不會提那樣的話頭。”

  “起來起來，哎呀，這孩子，”周康趕緊扶她起來，拍著她的手道：“這事兒怨我，是我沒教好秉文那兔崽子，才惹了那麽大個簍子！誰也想不到，他那麽個傻性子，敢幹出那種事！是我的錯，跟你無關呐！”

  這可就有點過了，早過去好久的事兒了，這麽提可就沒意思了。蘩卿心裏不自在，扯開道：“您放心，龍靈姐姐沒大事，我打聽過了，她現在在東廠就是關著，既不過堂也不問事。隻等高成那案子查清，她也就差不多能出來了。到時候，我再想想辦法，看能不能偷偷放她出去。隻是，趕上外婆的喪，怕她和師哥的婚事還得稍等等，您別擔心，不是俗話說了麽，坐席的都是大菜在後頭，遲飯是好飯。”

  “這……龍靈啊，”周康微微蹙眉，蘩卿瞧他意有轉話，怕他是嫌棄龍靈坐過牢，又改了主意要議自己這頭的親，立刻道：“我今兒過來，就是怕張斌那邊的事兒牽連了周師哥，東廠可有為難你們？往浣衣局派太醫的事兒都是能說得清的，那是太後的意思，不用怕，他們問，一五一十講就成。嗬嗬，您看，要沒有別的事，我……”

  “東廠的問是問了，”周康憨笑道，“為難倒沒。也問你了？”

  “還沒，我估計快了。那行，我就是來問問這個，沒事就好，我還有別的事，得先走了。”

  蘩卿說完告辭而去，周康果然還是意有其他，如今見她不易，想乘機說一句，但見她去意匆匆，終究是躊躇著，沒說得出口。

  蘩卿匆匆離開太醫院，其實，她本還想打聽打聽這邊的事兒，張海兒可不是一般人，太醫院和禦藥房肯定都有牽扯。這可惜，這周康太招人煩，她隻能另想辦法托門路辦這事。

  想著，三拐兩拐，確定後頭美人跟著，腳步才往東廠這條街下來。今非昔比，她現在可不像初進宮那會，隻往這條路拐一下都會有人出來攔著。

  心隨事想，就碰到了熟人。曹髦還是和上次芍藥遇到時的那個侍衛一起出來辦事，遠遠瞧見有人給蘩卿見禮，立刻笑嗬嗬迎了上來，單膝大禮下拜，“姑姑，下官給您見禮。”

  嚇得蘩卿趕忙伸手相攙，“呀呀呀，曹校尉，你可折殺我！”

  曹髦笑嗬嗬的，寒暄兩句，便問蘩卿所來，蘩卿不瞞他，直接道：“我想見表叔，他可在？”

  曹髦挑眉一笑，餘光有意無意的就掃了眼旁邊的那位校尉，口道：“呦，不巧，我哥不在。今兒東南邊不是查邪祟麽，那塊他得親自盯著。”

  旁邊那位校尉眼睛一瞬微微凝住，立刻又撇開。這樣一閃爍，十分明顯，蘩卿信以為真，卻沒注意到，隻對曹髦道：“這倒是，我怎麽忘了這個！”她隻顧煩惱一件事：自己本就過來一趟不容易，現在這麽招眼，以後避人豈非更不容易。秋銑不能用，弄來弄去，這件事還得找駱三辦才能放心。可他們該怎麽見才能避人耳目呢？再讓他夜闖乾清宮可是不行了。

  曹髦瞧她眼底凝肅，笑道：“您有什麽事，不如講給我，我能辦就辦，辦不了立刻去找我哥，比您腿長也走得快些！”

  蘩卿搖頭，“也沒什麽的，我是去找周師伯有事，順路過來的。那我就先走了。”

  沒精打采的轉身，可沒見著那個校尉投向曹髦那個問詢的怪異眼神。曹髦瞧著她的背影遠了，才一笑，解釋道：“哥有事打發我們出來的，我們還是不要多事兒的好。”那校尉大概知道是慈寧宮有個宮女進去了，也覺出這裏頭有奇怪之處，卻點頭讚成曹髦的話，不提。

  他不提，卻不代表沒人提。比如，曾廣賢。

  蘩卿拐過彎兒後突地停住步子。她是不想和駱三糾纏太深的，因此才左一回右一回的想扯清。她不想承認的是，她一想到車裏那一會撕扯就頭皮發麻，從裏到外哪兒哪兒都說不清的不得勁。這別扭是不能觸碰的，她告訴自己說：動了真心的男人招不得，既然注定沒結果的事兒，那就要多為大家彼此著想。

  而且，此刻，她忽地想起一人。是啊，幹嘛非得找駱三呢，不是還他嗎，李化龍，會寧伯世子李化龍啊！她有多久沒見過他了？她如今選擇和哥哥在一起，總覺得虧欠他。雖然這種感覺其實沒什麽道理，但總是避著不見也不是辦法。畢竟，上次他提過親事，雖隻是找中人試探舅舅，但她該露個麵才好。那是個風光霽月的男子漢，一見麵便自然會多三分諒解，她不想失去這個朋友。

  想著，那點別扭隨即釋然。笑了，腳步輕快的回身返。可這次，她雖看見了前頭的曹髦，卻刻意隱在暗處等了會兒，直到他和那個陌生校尉的身影遠了，才出來。

  她如今這身份，想找個校尉傳話還不容易？

  她這會兒倒沒多想，隻是覺得，曹髦是駱思恭的人，她下意識不想讓駱三知道她見李化龍的事兒。

  至於為什麽，她心裏避著這個問題，好一會兒不大願意想。但心緒這種東西不歸人管，不是說麽，這世上最難了解的就是自己。不自在的感覺在心頭掠來掠去，她終究不想理會都不行。

  正煩著，他要找的人已經到了。而且還有驚喜——後頭還跟著個曾廣賢。

  李化龍的高興一眼可見。蘩卿看著他滿眼都是星光的大步流星而來，不覺自己也笑的彎了眉眼，老遠就擺著架勢嫋嫋一福禮，“小女子見過世子，見過曾校尉。”

  李化龍一揖朗笑，“哈哈，方兄剛才還說呢，以後我們可都是有後台的人了，可得好好認個宗去。怎麽我們還沒去，你這後台倒自己屈尊先來了？”

  曾廣賢也笑，對李化龍道：“她說了也要提攜我的，你得給我做見證啊！”

  蘩卿的心頭如朗月大開，舒心的笑切道：“切切，以後你們跟著我，都得聽我的啊！我這日理萬機的忙中偷閑，可就是來通知這個的！”

  三人大笑。

  曾廣賢四下瞧瞧，“這會兒說話不便，我哥在裏頭呢，我們去他那！”又伸手讓她先走，邊低道：“聽說太後昨晚上生了大氣，榮妃被罵了，這事兒你可知道？”

  蘩卿的心裏咯噔一下，什麽意思啊？駱三在啊？看向曾廣賢，笑挑眉道：“哦？太後發怒了？為什麽？”

  李化龍也笑，半是打趣的道：“你小子，消息夠靈通啊！”

  曾廣賢擺手，有點不好意思的道：“欸，你別諷刺我，我是正好剛聽了一嘴，要不事碰巧見到她，”指指蘩卿，“我也就忘了。”又解釋道：“她們得知道這些，我關心來做什麽！”

  這倆人不以為意，蘩卿卻就猜到了，這是芍藥在呢，正和駱三說慈寧宮的事兒。想著就不更願意進去了，笑拒絕道：“我就不進去了。其實，我乘空跑過來，是有兩件事找你們幫忙。說來也簡單，就這麽說吧。”

  李化龍沒多想，隻道：“什麽幫忙不幫忙，講。”

  “一件是傳個話，給我舅舅。我有意乘著太醫院動蕩的當兒，尋罅提攜一下湯文海，問問他覺得如何。這是要打點的，他若同意，就趕著辦著，妥了通知我，司禮監和批文的事兒我來辦。”她其實更想湯全二師伯能調回京，她覺得他能在，一定比周康要好多的多的多。

  這事兒不找駱思恭卻來找李化龍嗎？曾廣賢疑竇微生，微微蹙了蹙眉，口道：“這好辦，我去。”

  李化龍有點猶豫，沒出聲。他因為在頁問虛麵前露出過中意蘩卿，且又托圓通兩方說服過。兩次事兒至今都沒有下文，他怕這是頁問虛不大愉快的了。不被中意自然不是愉快的事，他覺得現在去頁家，不大合適，便問另一件是什麽事？

  蘩卿道：“另一件，現在卻也不大好講。我得見個人，有點麻煩。”看了看四下，意思是這件事有點礙於口舌耳目。

  那就是宮外的人了。李化龍道：“哦，那是得先想想。我先看看方明的班兒，你想在哪兒見？出宮你不容易吧？”

  曾廣賢雖比不了曹髦心眼兒多，但到底比李化龍想的多一點，點頭道：“這事兒不能讓人知道，就不是著急的事了。我們商量商量再說。我換個班，下午閉宮的時候，我找你。你別管了，等著聽信兒。”

  事情就說定了。

  蘩卿轉身往乾清宮走，滿心滿腹都是涼意。

  一來，若說地位改變而帶來的境遇改變既不值得沾沾自喜，也不值得害怕，那麽，由此而帶來的，她在意的那些人事的改變呢？比如芍藥？慈寧宮有動靜，她不找自己講，先要商量駱三，她知道這其中必然有芍藥的道理，但她要做到完全不在意，還是不能。

  二來，她到禦前不是今兒的事兒，上次往慈寧宮去的時候，可還沒見這麽多人對她矮身下氣。那些太監宮人也就罷了，連周康的態度都突然改變了，這可就不大對了。一定是他聽說了什麽。會是什麽呢？

  是不是，是不是——她自以為是的和秋銑的那些隱秘動作，其實在某些人眼裏毫無秘密可言。是不是，真相其實是，該知道的人早已經了如指掌了？

  不敢深想，越想心越沉。這宮裏簡直太可怕了，隨處都是秘密，又毫無秘密可言，因此才隨處都可能藏著陷阱，隨時都可能調入黑洞。這樣的地方，那個暗鬼是如何做到對事事都了如指掌的呢？如果是他殺了蘇舜才和李炳順，那他也能量太大了！他究竟是誰啊？

  她像一個驀然回首突然才發現自己已經走到了懸崖邊的人一樣，陷入了一種似乎從未這麽清醒，卻也從未如此糊塗的狀態。