蒼涼的戰曲悠悠回蕩在曠野之上，像是亙古而來的先人低語，似在向後人諄諄囑咐著什麽。悲涼的曲意響徹於心底，譜奏在靈魂之間，聞者唯剩下難以言喻的敬畏與謙卑。

  一曲緩緩消息，天地俱寂，空遼的荒村野地宛若空無一物，唯有隱隱掠過的夜風在證明著時間並不曾停滯。

  少女眸中的疼惜愈濃，卻隻得凝下心來，見他那凜然高卓的劍眉微微蹙著，並不似表麵看上去得那麽順利。

  “那個人走了。”

  幽邃的眼瞳閃著狐疑的光，既晦暗不解，又像是隱約捉摸出了什麽痕跡，卻隻能讓其自緊握的指縫間溜走。

  “走了？”

  她聞言亦是微詫，滯了一瞬，才明白他在說什麽。

  “嗯……那個人，在我吹奏初起時便忽然停止了動作……似乎……在怕什麽……幾乎可謂是落荒而逃……”

  他依舊有些奇怪，亦懊恨於竟讓那人這麽輕易便逃走了，留下一個極度危險的隱患。

  “那人似乎一直在觀望我們這邊的動靜，一見我出手便向穀中逃去，很是警惕。”

  緩緩收了手中的墨魂簫，他站在一眾幾乎盡數癱倒的村民們中間，心頭憂慮不已。

  那個操縱蠱術的人能激發人們體內的子蠱，這已是不爭的事實。隻此一件，便是預示著這場疫亂的危急之勢急劇攀升。

  少女似乎對有人膽敢闖入斑斕穀並不意外，隻是為他那一曲打在了空處而痛惜，更何況，這一曲乃是以他的生命力做代價奏出的。

  波漣隱隱的眸子溢滿了悲惋和傷痛，察覺到了她的目光，他抬眼望去，看出了眸中的情緒，卻是默然著未曾道破。

  “羨鴛姑娘，敢問這斑斕穀中，除了姑娘，可還有他人居住？這操縱蠱蟲的人，又是何身份？是否與那些穀中的毒靈有關？”

  昨日不曾對斑斕穀中的情況細加探問，如今卻是不得不再將之提到台麵上來。

  聽得了他的問話，少女眸光動了動，後知後覺地將自己流出的情緒斂住，望著這滿村的村民，苦澀道：“歸桐公子的這些問題，羨鴛之後定會一一道出，以及，有關這毒靈、疫亂、子母蠱的一切根源……我們現下，還是先將這些村民們安頓好吧。”

  一場混亂過後，陳陋破舊的小村早被摧殘得麵目全非，若待這些村民恢複正常，怕是再無法繼續於此地生活下去了。此刻，也唯有將他們盡數挪到殘屋破簷的遮蔽下，最大可能地免去風吹日曬。

  “這些村民體內的子蠱，我未能完全斬殺，適才那一曲，也僅僅隻是將它們重創……”

  與堅持著要幫忙的少女一道將村民們背到遮蔽處，他沉默地道出殘忍的現實。

  師氏音術，確乃針對這些巫蠱之術的法寶，但此刻他身側沒有音魎之力，對這最為歹毒的一類傀儡蠱術，效用卻要打了好些個折扣。而且，當世的這場疫亂，其母蠱相較之千年之前的，似乎要更詭異幾分。

  “我知道，”她也很平靜，“公子能做到這一步，已是很好了。”

  眸子又不禁移向他，不自知地泄出一絲情緒：“適才的哪一曲，對公子來說，代價很大吧……”

  他不言，隻是望了她一眼，清淡一笑道：“不過氣血一注，破敵之誌若幹而已。相比於姑娘獨自一人，殫精竭慮救治周遭十裏村民來說，不值一提。”

  “隻望姑娘莫要給自己太大壓力，你做得，已是比所有人好得太多了。哪怕這些村民無法再恢複如常，解脫之後，他們對你留下的，也隻有感激。”

  這一句說得有些直接，但他知道她不會再那樣消沉下去。

  隱在輕紗之後的櫻唇輕咬，對於他的安慰，她盡數接納了。可他方才所付出的，又如何才能彌補？這些村民，這些巫蠱之術，本來，就應該是她來治愈和解決的。如今，她可算是辜負了杜爺爺的囑托，雖得了他的親傳，卻未能替他來滌蕩這世間的疫亂。

  “我會想法子找出徹底滅殺這些子蠱的方法，這不但是我受了杜爺爺的教導後所應該做的，更是為了救治這些無辜村民的職責所在。我也，不能因為自己的無能，讓像公子這般犧牲自己的事再度出現了。”

  …………

  那夜之後，兩人暫且是在這個荒村留駐了下來，既是為了防止那縱蠱人再度驅動這些失控的村民，亦是為了密切地照料和護持他們，以杜絕這邊的情況繼續擴散惡化。

  而這斑斕穀內的情況，也終於經她的口，結合自己的猜測和杜家主口中的消息，將之逐漸描摹出了個中大概。

  穀中留有一支越族遺脈，千年以來，困居穀中，圈這方隅天地封鎖而居，外不入，內不出。穀中保留有不少上古植種，奇花異草，遍地皆是，對醫師或者那些巫者來說，絕對是個不可多得的寶地。

  千年之前，越族敗退，留駐斑斕穀的部族亦是隨之撤離。但，或許是為了這片寶地，又或許是為了越族的複出，有一脈越族留了下來，廣施巫毒蠱術，將這穀中充斥了致命的瘴氣，以確保斑斕穀不為建蒼所染指。

  而這一脈越族，便在千年的時光中，鑽研巫蠱之術，借助這穀中的奇花異草將越族傳承已久的祖法變得愈加詭異難解。那些毒靈，便是其中之一。

  斑斕穀中殘留有越族一事，杜家先祖必然是知曉的，卻不知為何未曾報於建蒼朝殿，隻在曆代家主更替之時口耳相傳，並留下了家訓，每十年一次，入穀查勘，以保安定。

  至於，越族那一脈為何選擇駐守於穀中千年，為何千年都不曾出穀，杜家是怎麽知道此事的，又為何要留住這個秘密，每十年一次是來做甚麽……

  這些，都還是未知。

  個中辛秘，絕非小事。更何況是現今，建蒼運衰，越族掙破牢籠旦夕將至。這斑斕穀中的越族，勢必要探清底細，將之鏟除。

  或許，這也是將這場疫亂徹底根治的唯一方法了。

  移目看向遠處幾乎是嘔心瀝血地日夜找尋著破除那子蠱方法的少女，他的唇抿得死緊。