一道密令的傳達，便引起了北冥持續了近整整一季的動蕩。待傾巢而出進入了北境雪域的北冥軍盡數回歸了關內，重新空曠下來的雪原唯剩下一片狼藉。終年不化的積雪被踐踏得烏黑，裸露出雪被覆蓋下的深褐色土地，本該是宛若仙境、空靈純淨的世界霎時變成了汙亂不堪的塵泥地，沒來由的蒼涼荒寂。

  經受了數月的戰亂紛爭，即便是朔方城也看上去落拓了不少，城中的異族商戶早已是稀疏了大半。

  建蒼毫無征兆的發難無疑是不同尋常的，所幸沒有想象中北冥軍鎮與狄族的全麵開戰。雙方即便總不免激碰出火花，但似乎一直保持著默契，磕磕碰碰的小摩擦偶然有之，但更大規模的衝突則被完全避免。雙方的人馬不斷在平日裏向來該是空寂遼闊的雪域中縱橫往來，似是在尋找什麽東西。

  多方頻繁的活動難免使城中商戶人心惶惶，商事明顯的衰落了下去。雖說朔方城建成的意義本便不在此，但流雲霜礦開采的延誤卻是極其致命的。

  那等情形下再繼續礦采無異於自曝隱秘，成為眾矢之的。錦織城的信催得越來越急，可錦昌業唯有等，此間動亂一日不停歇，那他便一日不可輕舉妄動。

  所幸，這場持續了許久的動亂終於有了停下的勢頭，也不知是因為達到了目的，還是久尋無果的緣故，建蒼和狄族的人馬盡皆緩緩削減了下來。近些日子，也隻有北冥駐軍每日的出關巡遊了。而此刻，遠在主家的父親也終於再一次傳達到了迫不及待的催促。

  經這一場動亂，朔方城中的商戶已是至少去了七八成，驀然空蕩了不少的商城在北域雪景的襯托下，更顯淒敗蕭條。暫且的商戶流失根本不足以放到錦昌業的心中，但那每日僅有一次遠遠途經的北冥軍巡遊隊卻成了礦采的最大阻力。

  流雲霜礦是絕世罕見的礦材，其三態互轉的特性被雷家看好，視作最佳的機關能源。這樣的珍貴之物，若是被外界得知了，本便是多少人眼紅對象、且又為朝中深忌的錦家，到時又將會接受怎樣一番風波？

  保密性是最首要的，為此，才有錦家在北冥這大張旗鼓的一番建、主家嫡係親至的長年守持。因而，此事才一點紕漏都不得有。

  但是，隨著錦老爺子對雷錦兩家合作的日漸焦著，聲聲催促愈加急切，錦昌業唯有冒險一試。

  即便是知道時節已過，連北地的氣候都漸有些回暖的跡象，而往年的礦采則向來隻有冬季才能進行。但，今時已是不同往日。親眼見到了雷樓的操作之法，讓他看到了一點希望，即便是未必可靠的希望。

  鋌而走險地領著三人與他出城，直奔礦山的礦洞而去，想要親自驗證一些什麽。

  礦洞的底部果不其然空曠得很，按理說，他們雖未曾開采礦藏，可其到底還是會自然析出些的，即便無人及時將其開采下來，影響了正常的析出量，也總不至於那結晶膜上竟然是半塊晶礦都不曾有。

  驚詫歸驚詫，想到雷樓的那些方法，也許是引動了什麽改變也說不定。來不及多想，既然無礦藏自主析出，他唯有再試一試。

  篝火的燃燒很不穩定，在這空氣流通不暢的幽深洞底無疑更是增加了一分難度。

  並沒有十足的把握，可錦昌業現在能做的隻有等，等那個錦老爺子所希望出現的可能。耐心地沉下性子，控製著不去向那層結晶膜看去。卻終還是製不住，眼見著朦朧的膜層上分明有了什麽綴在上麵，錦昌業的心霎時猛跳起來。

  待那一堆火燃盡，並不甚大的結晶膜層上已是凝結著塊塊霜態礦藏。雖較之往年冬季礦采之日，產量要折扣了許多，但能有這些產量存在，至少雷家所需的事能夠供應上了。錦老爺子的夙願得現，至於其它事，則可徐徐圖之。

  大喜過後，錦昌業謹慎決定，今日暫且不將產量運出。而是將流雲霜礦盡數留在此。又匆匆地與三名下屬回朔方城報信，將這個消息告知了錦老爺子。

  朔方城中，當錦昌業放飛了信天鴿，也終於能將錦老爺子牽懸於心的事姑且有了應承。

  難得有了雷樓的方法，這流雲霜礦看來是得以隨時開采，不用再一直緊巴巴地趕著時間了。

  現下，唯一需要考慮的，便是怎樣保持神不知鬼不覺地將那些礦藏運回朔方城來。畢竟，每日都會出現的北冥軍巡守，實在是一種巨大的威懾。

  錦昌業凝眸，陷入了沉思。

  信回得很快，實在是難以想象，僅憑借那一隻小小的信鴿，竟能在短短十日內跨越那麽長的距離，將這道秘書交到他手上。

  看著燃盡信箋的燭火，錦昌業下定了決心，從明日開始，便重拾礦采之事。

  得到了朔方城東邊城門下屬的肯定後，錦昌業領著幾架馬車又等了大半個時辰，才終於啟程。從朔方城到礦山的那一路，多少次風吹草動都壓迫了神經，生怕運氣欠佳，撞上了北冥軍的巡遊隊。

  安全地進入了礦洞，錦昌業明顯輕鬆了不少，與兩人一塊兒生火，逼引出結晶膜後的礦藏。開采很順利，驗證了昨日的情況並非巧合。看著產量不錯的流雲霜礦，錦昌業不免鬆了口氣。

  將所有產出的流雲霜礦於車馬中藏好，接下來，才是真正的要緊的。若是在回程之際敗露了，那便是竹籃打水了。

  饒是掌管礦采之事多年，對其中的流程早有自信，但北冥的一番劇變委實是讓錦昌業變得戰戰兢兢起來，生怕一個意外徹底斷送了一切。

  然而，他持續而難以消除的憂慮果真是對的，看著出現在眼前的人，盡管極力地保持鎮定，可心中卻早已是一片冰寒。

  “錦城主，不知貴商會今日出城，可是去幹什麽了？”

  騎馬的威嚴漢子攔住了進城的去路，擋在馬車前的一片玄色甲胄，讓錦昌業心中壓抑得透不過氣來。

  “項鎮軍辛苦，怎的今日親自帶兵巡邏？還未謝過上次鎮軍的慨然相助，若不是您出手，恐怕朔方城已是再不複存在了。”

  竭力地維持著麵色如常，錦昌業客氣拱手致禮，爽朗的笑聲中有一絲掩不去的慌措。

  “錦城主客氣，擊退狄族本是我等職責。倒是錦城主，朔方城才方經狄部的侵擾，便又去與他們進行貿易？”

  這話有些問責的意思在裏麵，畢竟如此行事卻是不大妥當，甚至還會招致朝中的猜忌。但較之暴露了錦家持有流雲霜礦將帶來的衝擊，這無疑還是要更好一些的。況且，錦昌業也唯有這個選擇。不然，又有什麽說辭能更合理地解釋他領商隊出城？他現在隻盼能盡快讓項鎮軍相信此事，以遮掩他們運送流雲霜礦的事實。

  “教項鎮軍見笑了，我們商家逐利，畢竟狄部圍城一事已經揭過，城中貿易所受影響本便極大，可不能再為此而偏廢了往後的商事。”

  錦昌業一派自若地笑，意圖以他的淡然坦蕩打消項鎮軍的顧慮。

  但項鎮軍卻並非那麽好糊弄的，此刻，他那一雙威厲的雙眼緊緊地盯著錦昌業，似要看出他想要隱瞞的真相。