定下了個適意的去處，錦霏凰又想起另一件事來。

  “嗯，對了，不知這兒的客舍可還舒適？若是合適的話，便去多訂幾間，為雷公子他們備著，也方便他們去清理雪道。”

  “這事便交給楊某好了，總主事，您先與趙執事去’邊涼’茶館吧。下屬先去訂下客舍，隨後便過去與您匯合。”另一位楊姓執事道。

  “如此，便有勞楊執事了。”

  錦霏凰微笑致謝，楊執事連稱不敢，便向她略施一禮，先一步而去了。

  “總主事，那我們現在便去‘邊涼’？”趙執事問道。

  “好，勞煩趙執事帶路了。”

  趙執事連連擺手，向前幾步引著路道：“總主事這是哪兒的話，本該是下屬應盡之職，您又何必如此客氣？還請跟下屬走，這路上下屬可與您講講近些年的北易及這北冥軍鎮的事。”

  錦霏凰輕輕在後頭跟著，對趙執事所言，時不時或應一聲或一句評價。

  她雖始終沒有什麽異色，但到底，心還是有些亂了的。因此這一路上，對這關城她又哪有什麽觀賞的心思。

  畢竟不似妹妹錦霏霞那愛玩鬧的性子，要是她也跟來的話，即使這幽門關全城滿是些再簡樸不過的軍風建築，她怕也是能給自己找出些樂子來。

  頃須漫步，錦霏凰心中猶自不定，就在她漸生慌亂，又將懼避之時，走在前頭的趙執事終於在一片烏篷前停下了腳步。

  “總主事，‘邊涼’到了，畢竟是邊關之地，不免簡陋了些，您要不習慣的話換一處也無妨。”

  趙執事偷瞥了眼身後那簡陋得幾乎不能稱之為茶館的茶館，轉頭看眼前柔雅素潔的人，極不相稱的突兀感讓他對自己提議感到尷尬而愚蠢。

  但她卻輕搖著頭示意無妨。

  這茶館確實簡陋，連基本的建築都未能搭建成，僅由幾根大腿粗壯的樸素石柱撐起幾十見方的一整張還算結實的烏油篷布。其下置著十來套桌凳，雖是極普通木材，還很粗糙得未曾經過精心打磨，但一眼看去，卻是讓人感到牢固可靠。篷布下或聚或散地坐著幾位茶客，都各自相互聊著些天南海北的事。

  北方冰冷的空氣中，馥鬱暖人的茶香夾雜著茶客們的聊天聲，似乎頗有一番別樣的趣味，一種世情的溫意將錦霏凰沉浸其中，連一直惴惴不安的心都平靜了下來。

  “總主事，您看......”

  趙執事見錦霏凰半晌沒有什麽動作，不由有些拿不定了主意。

  錦霏凰輕仰螓首，看著由一根竹竿撐起的薄木板上所書的兩個質樸的大字——“邊涼”。在北風的吹嘯中，與竹竿相碰撞而發出“啪啪”的聲響。

  她不由歎到：“邊涼......倒真是個好名字......這家店主，定當是個有故事的人。”

  趙執事一愣，沒料到錦霏凰會冒出這麽一句似是沒頭沒腦的話，一時也不知怎麽回話。剛待他想介紹幾句這茶館及其主人，錦霏凰卻已是移步上前，準備進入這簡陋的茶館了。

  見狀，趙執事隻得連趕幾步去招呼店主備好茶水。

  這茶館的主人是個四十上下的中年人，中等身材，蓄著一把山羊胡，和藹溫常，顯得有一股睿智之意。

  那店主人領著錦霏凰與趙執事尋一處坐下，回到爐櫃旁提起一壺滾燙的開水給他們沏上一壺熱茶，再又擺上一碟花生米。

  錦霏凰禮貌地道謝後，店主也不多話，點頭會意後便又回到烏篷外守著爐櫃燒著熱水。

  烏篷下的其他茶客見到有新客人來，也僅是瞥了一眼便複與茶友談著話了，而並沒有對這兩個衣著光鮮顯然非富即貴的人有什麽過多的關注。

  錦霏凰暗自打量了一圈，不由對趙執事輕笑道：“這裏的民風倒還真是淳樸。”

  趙執事知道她言中所指，也笑了笑，壓低聲音向錦霏凰解釋到：“這裏的居民大多是或多或少與軍營有些關係的，有的是鐵匠，有的是夥夫，也有的是牧民腳夫。都是每年戰爭血光見慣了的，生死都看得開，對一些權貴富人自然是看得輕的。這裏，雖然不見得多安寧，倒還真的是少有的樸實地了。”

  錦霏凰微笑頷首，表示讚同。持起一杯沏好的熱茶，吹了吹升騰的熱氣，附唇輕抿一口。秀致如柳的眉微蹙，但隨即又很快地撫平了。

  “總主事，這是北地特有的禦寒茶——苦寒草茶，您可還喝的慣？”

  趙執事一時沒來得及提醒，見錦霏凰微蹙了眉頭，這才猛然想起這茶的關竅來。頓時不由有些緊張，心中自責著自己的失職，生怕錦霏凰因此而糟了心情。

  錦霏凰先是未答話，竟複又細品了一口杯盞中清冽味苦的茶，方才笑道：“無妨，我還沒嬌氣到耐不住這苦味的地步。況且，這茶雖初品味苦，但回味之時卻是滿腹清香。它叫苦寒麽？奈得苦味與寒冷，方才有苦寒過後的溫暖清香，這倒真是頗有一番韻味呢。”

  “主事真是聰慧之至，竟一語道破了苦寒茶的真意，下屬佩服。”

  趙執事暗自鬆了口氣，半帶著恭維的意思給她解說到：“當初下屬初嚐這苦寒茶，直呼受不了，一杯下肚後再也多喝不了一口，還是經店家提點，方才漸漸品出其中韻味來。比起總主事，下屬實在是愚鈍啊。”

  錦霏凰輕淺地應和了幾聲，眸中閃過一絲細不可察的黯然，她微微低眉，盞內淡黃色的茶水中映出了自己的容貌，不知怎的，她竟琢磨出了自己臉上所蘊藏的悲苦之意。苦寒之茶，怕是隻有真正經曆過悲苦的人，才會真正品出其中韻味吧......

  而我，真的算這種人嗎......

  心中苦笑了一聲，她這才遲遲地想到自己的神色是否因此會被他人看破，便忙又暗自斂了神色，將那一絲似有若無的悲苦與唇角一直掛著的微微笑意一同抹去了。

  對麵正與她談著零散事情的趙執事緩緩止了話音，他察覺了錦霏凰神色有所斂，還因此而憂心自己是不是有哪句無心之語惹她生氣了。

  發現趙執事不說話了，錦霏凰意識到自己神色的變化讓他生了小心，正想解釋幾句，那之前為趙執事話音所掩的其他茶客的談話聲卻清晰起來，其中內容聽得兩人俱是心中一震。

  “我看啊，今年這大雪封道頗為蹊蹺，隻怕是並非偶然，而是有什麽不為人知之秘啊。”

  “哦，這話從何說起？”

  “你看，這大雪封道雖說往年也並非沒有過，但哪次是這初冬十月？況且，我們在這北域生活久了的都知道，若是有暴雪極風，必顯先兆，這次嘛，就顯得有些太過於突然了。而且啊，嘿，還真討巧，恰恰項鎮軍前腳領了兵出關，後腳這關外之道便被封了。你說，這能不蹊蹺？”

  “照你這麽說還真的是啊，今年入秋以來就不太平，狄族沒完沒了地突襲，自防秋之役後還不消停，一直鬧到前幾日項鎮軍領兵出關。雖然他們也就是小規模的騷擾，但一天來個五六次，可就太讓人火大了......”

  對話還在繼續，錦霏凰卻已是輕皺了眉頭，她看向趙執事輕問道：“防秋之役到底是什麽？之前在通玄關便聽範關守提起過，如今再次聽人提及，還是不太明白。”

  趙執事此刻已是無心再去擔憂之前錦霏凰是否對他心存不快了，當下這些茶客們的閑談之事關乎他們此次北易和其中真正的大事，他自然是不敢怠慢，忙為錦霏凰詳細地解釋到：

  “總主事您沒來過可能不知道，‘防秋之役’並不是指某一次戰役，而是指每年幽門關的守防之勢。準確說來，防秋之役還是從狄族發動的。因北方狄族以遊牧為生每年冬季因極寒而馬匹困頓，又經北域春季之荒，到了夏季，他們才真正算挺過一年，而進入秋節，正是秋高馬肥之時，也是他們一年四時中最舒適的時節。因此，狄族往往自初秋開始，一直到秋末，就會對南方建蒼發起侵伐。而這防秋之役，則是他們秋末冬初的最後一輪進攻。一般而言，防秋之役過後，狄族便不會再入侵建蒼了。但今年，似乎他們的侵伐一直未歇。”

  細細聽完，錦霏凰緩緩點頭，複又用眼神示意了趙執事，趙執事自會其意，忙又裝著與她漫聊些不著邊際的事，可兩人的心思卻都已放在了茶客的對話上。

  可能是之前兩位茶客聊得太起勁，另有兩個獨自在一旁飲茶的茶客也將凳子移到他們近旁，加入了他們的談話。

  “這位兄台，你這話說得可過了吧？”

  一個衣褐衣，戴著舊氈帽的茶客對那言說大雪封道有蹊蹺的茶客質疑到：“那群狄族蠻子哪會有這本事能引動氣象變化？更何況據你所說，那這便是狄族蓄意誘得項鎮軍出關的了，用這些兵家機謀，可並非狄族的風格啊。”