一行人於錦家後院兜兜轉轉終於接近了前庭。遠遠見那會客廳中，錦老爺子已是於主位正襟危坐，一股老練沉穩的威嚴不引而發。

  未見有其他人在，錦霏凰心中微疑。正要移步上前，卻覺一直在身後跟著的妹妹，突然停下了腳步。錦霏凰微微轉頭，見她正有些畏縮地偷瞄著廳中不怒自威的爺爺，貌似不敢上前。

  “那個，姐姐，要不還是你先去吧。反正爺爺也沒叫我，我就在這好了。”

  錦霏霞看到姐姐的目光，有些訕訕地道。剛才一股子不撞南山不回頭的勁頭，一下子沒了。

  她向來是有些懼怕錦老爺子的，平時還好，可現在這錦老爺子的氣勢讓她畏不敢進，先前還欲一試的心，早已拋到九霄雲外了。

  錦霏凰看到妹妹的樣子，便早已將其原因了然於心。對於妹妹的說辭，她也並未多說什麽，隻輕聲囑咐了幾句，便在錦霏霞緊盯著自己的目光中步向了錦老爺子所等候的會客廳。

  錦家的會客廳可謂是遂域九州最為恢宏大氣的宮室了，除了千年前雷家先輩親自為建蒼王朝監工建造的朝堂奉天殿，它便是冠絕九州的第一廳堂。

  此廳名為“錦酬堂”，全堂的木料皆用無價的擎建木所造成。正堂門口堂匾高懸，竟是用比擎建木還要珍貴的一塊皇家禦用蒼梧木打造，箍金包裱的板麵上“錦酬堂”三字鐵畫銀鉤。

  內堂之中，正麵高懸一副出自幾百年前丹青名手的“江連九州圖”，其下桌椅俱為舒適的紫檀雲香木，屋內陳設皆為天然玉石所琢器皿。

  堂中上古流傳的銅縷博山爐內焚龍腦天涎香，桌上款客之果為海外蓬萊仙果，杯中香茗為荒州天巔茶。

  總之，任何進入錦酬堂受過錦家款待的客人，走出錦家後便覺天下再無客處矣！

  錦霏凰蓮步輕移，步履端雅地緩緩走向錦酬堂。其行為舉止，保持了合乎禮教的最好舉態。

  因為，錦老爺子是個遵循古禮的老人，平時在家對子孫們的教誨最多的便是禮儀，其嚴格程度，甚至還在詩書傳家的蘇家之上。

  所以，錦霏凰那溫雅嫻淑的儀容，還要歸功於錦老爺子的嚴苛教導。平日便儀態有方的錦霏凰，在爺爺麵前，這些禮儀更要做足。盡管，她並不喜歡這些約束人的古板條框規矩。

  錦老爺子正端坐主位，威儀萬丈地坐著閉目養神。

  態度恭敬地走進錦酬堂，在離錦老爺子三丈的地方止步，見錦老爺子還未睜眼，錦霏凰便也依著家禮未出言叫他，隻是規規矩矩地站著，等待著長輩先聲出言。

  隨著錦霏凰停步站立，錦酬堂又陷入靜默之中，除了隱而聞之的呼吸聲，便再也沒有其它聲響。堂中氣氛略顯凝重，錦霏凰心念轉動，不由有些憋悶。

  暗自猜測起了爺爺此次叫她來的意圖。隻希望，不要是昨晚那蓮台宴的後續......

  錦霏凰心中暗念著，心情也微微沉重了一些。

  堂中的沉默持續了一盞茶的功夫，錦老爺子這才緩緩睜眼，看向了錦霏凰。見她儀態規矩合禮，錦老爺子也很滿意，隻是臉上的表情依舊古板嚴肅。心中卻對接下來的談話更有了幾分把握，想來錦霏凰也不會推拒。

  “丫頭，你來了啊。”

  “是，爺爺。不知爺爺叫霏凰過來，是有什麽要事嗎？”

  待錦老爺子開口，錦霏凰這才向他規矩標準地見禮。

  錦老爺子點頭示意，道：“爺爺叫你來也沒什麽大事。這段時間讓你去奔走操勞，先是去荒州，之後又去濟城求醫，辛苦你了。今日有空，便特意叫你來說道幾句。以後錦家的這個重擔，也是要你來扛一部分了。”

  錦霏凰盈盈施禮，謙言道：“爺爺言重了。霏凰本就是錦家的一份子，這些事，都是霏凰分內之事。家裏的擔子，我自然也該分擔一些，為大哥他出一份力，以減輕他的負擔。”

  錦老爺子略顯滿意地點了點頭，見錦霏凰還站著，便讓她坐下來談話，錦霏凰依言遵命。

  “丫頭啊，算來你今年也十七了吧？也不小了，是個大人了。是時候該考慮考慮自己的人生大事了。”

  “錦家家業龐大，霏凰覺得自己該先替家裏做點事，不敢隻考慮自己。”

  錦霏凰謹言道，聽到爺爺的這番話已是心中一突，隱約知道了他今日與自己談話的意圖，怕是要定下她的未來。

  錦霏凰輕咬粉唇，心漸有些沉了下去，也許昨日自己所擔心的事便要擺上台麵。如果真是如此的話，那她又該如何應對呢？

  “什麽叫不敢考慮自己？丫頭，你這就有些不對了，這人生之事，可不得早日定奪嘛？”

  錦老爺子聲音提高了一分，對錦霏凰那謹慎之言感到不滿意。

  他停頓片刻，一雙滄桑而精明的眼睛直直注視向錦霏凰的眸子，語氣嚴肅認真：“丫頭，不如，爺爺做主，開始讓你直接著手管理錦家商會的事宜，你看怎麽樣？”

  心中悚然一驚，萬沒有想到爺爺說的竟不是有關於雷樓的，反而還是要將錦家商會的大任托付於自己。

  要知道，讓家族內的女眷直接處理商會事宜，錦家從無此先例。錦老爺子又有些重男輕女，又怎會將此大任委於身為女兒身的自己？此事，反常得近乎詭異。

  第一反應便是拒絕，心隨念動間，口中已是婉言推辭：“霏凰不敢，商會之事俱是由爹爹和大哥以及那些叔伯們處理決定的。霏凰不過是一介小女子，豈敢置喙、越殂代皰？這些經商大事雖不能獻力，但家中的一應內務，霏凰倒是可以嚐試著看看，以便接下德叔的部分擔子，好為大哥他安家定內。”

  “不，這有什麽不可以的？爺爺雖然重禮，但還是知道，商事乃能者經之。雖然我錦家這些年來並無此例，但當今之世也是有不少女子經商的。不說別的，單說我錦家蠶絲供應，便幾乎都由女商提供；甚至，錦家商會同樣也有女子經事。你身為錦家長女，難道還不如外人嗎？”

  錦老爺子嚴厲地駁斥到，語氣很是不高興。

  “霏凰明白，可是，這是不是不太妥？畢竟......”

  “有何不妥？你天資卓著，既心細如發，又極具洞察力。難道就不可以為錦家的事業出出力，做些貢獻嗎？”錦老爺子的語氣不容置疑。

  見爺爺如此態度，錦霏凰也隻得咽下了推辭之語，輕聲應允下來。

  終於讓錦霏凰將此事應下，錦老爺子的麵色與語氣也微微放緩下來。隻有錦霏凰答應了開始管理錦家商事，錦老爺子才好把話引到今日的重點上去。

  當然，他也是有心讓錦霏凰參與錦家商事的，這點毋庸置疑。因為不管怎麽說，錦霏凰也是他的親孫女，而且還很有天分，就算僅僅是為了人盡其材物盡其用的話，此事也是十分妥當。

  錦老爺子站起身來，在堂中頗顯威儀地踱了幾步，開始給錦霏凰一些教誨：“丫頭，我錦家家業經過曆代的積累，也是有幾百年了。祖上從織錦開始，做著錦繡綢緞的生意，百年下來，手藝也是越發精湛，成為九州數一數二的錦繡大商戶。以你看來，從大商戶發展成如今的錦家，如今的錦家商會，我們，靠的是什麽？”

  見爺爺與自己突然之間談起了家史，不由也是稍感意外。

  凝神細思片刻，分析縝密而周致：

  “錦織之業確是我們錦家的發家之業，我們錦家也確實有些精巧妙絕的技術。靠這些技術，如果說成為錦織業的領軍之戶的話，也是極有可能的。但——若說到成為這九州第一的商戶，卻幾乎絕無可能。”

  錦老爺子聽著錦霏凰的話，十分讚許地點了點頭，又示意她接著說下去。

  得到爺爺的肯定，錦霏凰也是微微放寬了心，思路也越發清晰了起來。頓了頓，她又繼續輕輕說到：

  “要說這商業，其利自然是厚於農耕。官家也是深諳其理，於是他們便高設商稅。這樣，商家既可以給他們賺錢以充實國庫，又方便他們管理以衡民生。”

  “而對於這商業，說到底，便是商品的產銷流通。商品的生產以及銷售自不必多說，我錦家雖精於生產，但其本質與別的商家並無不同。除了這生產和銷售兩個環節，那中間環節——流通同樣至關重要，甚至對於現在的九州來說，它還要勝於產銷。”

  “商貨的流通關鍵便在於運輸，而運輸方式無非陸運與水運兩種。陸運耗費甚巨，並還伴有諸多限製，如果運輸誤時，往往會大損其財，既不得利，反而還會有虧損。而水運則不同，雖然也有沉舟之險，但它勝在高效快速，而且貨量龐大。所以，江河漕運，乃九州商業命脈，隻要握住水運這根韁繩，就不怕商業這匹馬跑得差。”