“維達博士，傳送當然更方便，可隻要抽的出空閑，我更願意選擇普通人的出行方式，借著乘車的機會，在旅途中多看看，多聽聽，多了解一下普羅大眾的心聲。”

  皇帝陛下很有耐心地向年輕的法師解釋自己為何放棄更高效的傳送旅行，選擇乘坐魔導列車。

  “有道理！”

  喬安深以為然地點了下頭，心想治理國家也是一門高深複雜的學問。

  正如搞科研不能閉門造車，否則就有可能鬧出“重新發明輪子”的笑話，搞政治的也不能脫離民眾，古往今來那些何不食肉糜的笑話，可都是血淋淋的反麵教材。

  到了車站，喬安特地去售票處逛了一圈，發現窗口可以刷雲卡，但是大多數旅客還是用現金買票。

  這條鐵路線始於寇拉斯堡，一直向東延伸，越過茫茫原野，直達四百裏外的終點站“大瀑布城”，票價一律隻要兩個銀塔勒。

  像喬安和羅蘭這樣，買張票一直坐到快到終點的卡隆工業區當然很劃算。

  即便是那些隻坐一站路就下車的乘客，考慮到在這個風雪交加的寒冬季節，乘坐列車還能免於挨凍受罪，綜合計算下來，也還是比騎馬或者乘坐馬車趕幾十裏路的性價比更高。

  喬安來到遠東的第一天，就把口袋裏大把的真金白銀兌換成了遠東鈔票，遞進去四張麵值一個銀塔勒的小鈔，售票員從窗口遞出來兩張車票。

  羅蘭拍著他的肩膀笑道：“你請我坐列車，中午到了工業區，我請你吃飯。”

  “您打算親自花錢請客？”

  “傻弟弟，你見過哪個皇帝出門還自己帶錢包的？我請客，你出錢，雙贏！”

  “您這樣的我是沒見過！”

  聊了沒幾句，遠處傳來嗚嗚汽笛聲，魔導列車進站了。

  今天恰逢星期天，站台上圍攏一大群身穿工裝的乘客，都是周六進城過周末，隔天再趕回工業區的藍領工人。

  剛才買票的時候喬安就注意觀察了，這些工人看起來並不是很有錢的樣子，卻人手持有一張雲卡，應該是工廠統一給辦理的，工資獎金什麽的直接打進卡裏。

  喬安還聽說卡隆工業區的工人享有一項福利，每周可以乘坐列車在首都和工業區之間往返一趟，不用自己花錢買票，工會定期把通勤費存入雲卡，方便工人周末進城探親或者度假。

  站台上人流洶湧，每一個車門跟前都有上百人排隊。

  羅蘭似乎生怕身材瘦削的喬安被五大三粗的工人師傅們給擠散架，像老母雞似的撐開胳膊，護著年輕的法師登上車廂，按照車票上的座號落座。

  喬安坐在車窗旁邊，跟前裝有一張牢牢固定在地板上的小茶幾，拉開茶幾下方的抽屜瞧一瞧，裏麵有一包嶄新的紙殼茶杯。

  長這麽大，他還是頭一回見到牛皮紙做的杯子，拿出來好奇的翻看，發現杯壁挺結實的，內層還附著了一層蜂蠟似的防水膜，短時間內盛放開水也不會融化。

  羅蘭坐在茶幾對麵，樂嗬嗬看著少見多怪的小法師，提醒他可以去倒茶。

  喬安這才想起車票上特別注明了，列車提供免費的紙杯和茶炊，想喝茶自己去倒，據說還能領到一塊方糖呢！

  “維達博士，順便幫我倒杯紅茶，不加糖。”

  “您有手有腳的，幹嘛不自己跑一趟？”

  “廢話！你見過哪個皇帝自己排隊倒茶的？快去快去，不然一會兒茶水就被人喝光啦！”

  “真有你的啊，陛下！”

  喬安悻悻的拿起兩隻紙杯，跟隨人流去車載大茶炊那邊排隊。

  這時，隊伍前排突然傳來爭吵聲，引起喬安好奇，探頭湊過去看熱鬧。

  四五個穿藍色工裝的青年工人，正圍著那個穿夾克衫、帶鴨舌帽的列車員七嘴八舌地嚷嚷，有人滿麵怒容，指責列車員不近人情，也有人滿臉賠笑，試圖安撫列車員消消氣，放他們的小兄弟一馬。

  頭發花白的列車員臉色陰沉，右手緊抓著一個同樣穿工裝製服的棕發少年，眼中交織著鄙視與憤慨，看這架勢，似乎對方試圖行竊被他逮了個正著。

  “那孩子怎麽回事，在車上偷東西被抓了嗎？”

  喬安聽見身旁有人議論。

  “嗐！不至於，不至於，年輕人不懂事，偷偷在茶杯裏多放了幾塊方糖，被眼尖的盧卡老頭看見了，那還得了？”

  “他不知道一杯茶隻能加一塊糖嗎？”

  “那孩子半個月前才從鄉下來到寇拉斯堡，算上今天總共也沒坐過幾趟列車，沒見過什麽世麵，或許他以為列車上的糖塊和茶水一樣，沒有限量。”

  “以前可不就是這樣，茶裏想加幾塊糖就拿幾塊，沒人管。”

  “那是以前啊老兄，今年不景氣，我們廠倆月沒發獎金了，鐵路公司也變得越來越小氣了，這日子可真夠受的！”

  喬安一邊聽人議論，隨著人群向前挪動腳步，漸漸看清棕發少年那張滿麵羞窘、兩眼含淚的臉龐，不免心生同情。

  這孩子看起來也就十六七歲，被列車員當成小偷似的當眾訓斥，也不敢嘴硬，隻是一個勁兒的鞠躬道歉。

  “對不起，我知道自己錯了請不要告訴我們廠長，尊敬的盧卡康斯坦丁諾維奇布爾加科夫先生，以後我再也不敢了我發誓再也不敢了！”

  “小子，你老實交代，這是第幾次了？”

  “第、第一次”

  “撒謊！”

  盧卡老頭大喝一聲，活像鬥雞似的昂起頭，怒衝衝瞪起眼睛，手指戳在少年胸脯上。

  “小家夥，上周我就注意到你了！你鬼鬼祟祟地往茶杯裏加了兩塊糖，我看你年紀小，怪可憐的，就想著睜一隻眼閉一隻眼，放你一馬算了。”

  “可你倒好，占便宜上癮是吧？今天竟然一口氣往茶杯裏加了三塊糖，真是沒把我老盧卡放在眼裏啊！”

  周圍看熱鬧的人群，發出一陣噓聲。

  少年羞得無地自容，終於忍不住眼中的淚水，當眾哭出聲來。