就在這時候，前途未卜的礦區經理尼克·霍奇帶著蓋茨將軍的副官找到他，出示特赦令，恭喜呱長老提前結束刑期，重獲自由，現在就可以回家了。

  消息傳揚開來，呱長老的朋友們，包括克萊因、肖爾茨、灰鳥、貝爾林和羅賓漢等人，都來向他道賀，依依惜別。

  看到自己在地底世界這些年來結交的好友們，呱長老禁不住淚濕眼眶，舍不得離開這處不見天日的“流放地”，猶豫良久過後終於做出決定，今後以執業醫師的身份繼續留在礦區工作。

  不過在此之前，呱長老得回家一趟，除了探親，還要順帶幫大姐呱絲琳對付被困在巴登濕地的柏戈因兵團。

  ……

  日，被困沼澤已經四天的柏戈因不想坐以待斃，率領部隊做出最後一次突圍的努力。

  斐真官兵都已經意識到這是己方最後的機會，表現得非常勇猛，激烈的戰鬥持續到正午，他們離成功突圍隻有一步之遙。

  同樣是在鏖戰關頭，眼瞅著大陸軍的防線被敵人層層突破，蓋茨將軍急得在司令部裏摔了茶杯，指著拉瓦爾的鼻子放下狠話。

  “你他媽的到底行不行？如果你不行，就把部隊交給我來指揮，我親自帶隊上陣衝鋒，你趁早找個地方涼快去！”

  “閣下，別說這種毫無意義的氣話，您來自南方，對北方兵團還不夠熟悉，親自上陣指揮也不會給我軍的處境帶來什麽改善，還是省省力氣吧。”拉瓦爾冷冷回敬道。

  “就算我無法改變什麽，最起碼我能傾盡全力，不惜犧牲自己這條命！”蓋茨將軍憤然道。

  “您這麽說就過分了，難道我軍將士還不夠傾盡全力，犧牲的還不夠多嗎？”

  “我對官兵沒意見，他們都是勇敢的棒小夥，但是對於您……拉瓦爾閣下，我保留意見！”

  拉瓦爾一聽這話，頓時變了臉色。

  “閣下，我請求您實話實說，否則將視同侮辱我的軍人榮譽！”

  “既然您逼我說，那我就直說吧，拉瓦爾將軍，您真的已經用盡全力了嗎？”

  蓋茨將軍上前一步，炯炯目光緊盯著副手冷峻的麵龐，壓低嗓音，發出隻有他們兩人能夠聽見的質問

  “請允許我提醒您，這場戰爭已經到了最關鍵的時刻，我們的沼蜍人盟友還不知道會不會遵守承諾，與其指望他們，還不如我們自己加把勁！”

  “可是我們已經竭盡全力，能用的部隊都已經派上前線，你還要我怎樣？”

  “真的是這樣嗎？拉瓦爾將軍，您的邪教徒盟友呢？您的惡魔衛隊呢？”蓋茨將軍古怪地笑了笑，“依我看，你還是可以再加把勁的嘛！”

  拉瓦爾臉色變了變，話也沒說一句便轉身離開指揮部。

  除非迫不得已，他不想過於借助“征服教團”和惡魔的力量，這不僅會使他越來越受製於征服教團，還會傷害他作為一名革命軍人的形象。

  畢竟，正派人士可不會與惡魔為伍。

  然而正如蓋茨將軍所說，戰場上的局勢危如累卵，現在已經容不得他顧全聲譽了。

  迫不得已之下，拉瓦爾再次戴上那枚蘊含邪惡魔力的戒指，從無底深淵召喚來鐵騎魔衛隊，親自帶隊阻擋柏戈因兵團的瘋狂反撲。

  在這天下午的血戰當中，拉瓦爾將軍的表現堪稱神勇，一顆重磅炮彈恰好在他身旁爆炸，他的左腿和坐騎都被炮彈破片擊中，戰馬當場陣亡，將軍的左腿也被炸斷。

  衛兵把身負重傷的拉瓦爾從泥濘的彈坑中拖出來，將他從昏迷中喚醒，試圖送他返回營地接受急救，卻遭到將軍的拒絕。

  發現自己渾身是血，意識還不太清醒的拉瓦爾問衛兵“我傷在哪裏？”

  “您的左腿，將軍閣下！”衛兵急切地回答。

  “隻是斷了一條腿嗎？”拉瓦爾歎了口氣，“我倒寧可自己的心髒被大炮轟碎。”

  說完這些莫名其妙的話，他就施法為自己治療。

  想要徹底治愈傷勢，重續斷腿，必須使用7環“再生術”或者更強大的神術，拉瓦爾並非牧師，沒有這樣的施法能力，隻能用低階神術草草治療傷口，湊合著止住流血就得了，強忍劇痛坐在戰馬的屍體上繼續指揮部隊作戰。

  拉瓦爾的堅持沒有白費。

  當天黃昏時分，戰況最激烈的時刻，呱絲琳和呱摩多姐弟倆率領的一千多明古爾加部落傭兵，終於趕到戰場，從柏戈因兵團背後發起突襲。

  斐真人做夢也沒想到，背後泥濘的大沼澤中竟然會出現一支奇兵，從己方最脆弱的地帶發起猛攻，打了他們一個措手不及！

  沼蜍人的參戰，徹底粉碎了柏戈因兵團絕地求生的最後希望。

  當夜幕降臨的時候，傷亡慘重的斐真部隊不得不接受突圍失敗的命運，被迫撤回沼澤地，繼續等待杳無音信的援兵。

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  直到此時，本尼迪克特·拉瓦爾才鬆了一口氣，被擔架抬去戰地醫院。

  ……

  相比突圍遇挫，柏戈因將軍還麵臨著一個更令他絕望的現實部隊的糧食最多隻能再維持兩三天。

  斐真步兵第四師深陷沼澤，傷亡慘重，受凍挨餓，外無救兵，士氣低落……身處絕境的柏戈因將軍別無選擇，隻得召集全體校級軍官開會，共同決定這支部隊最終的命運。

  會議開得很短，多數與會者認為，有必要與蓋茨將軍簽訂一項按照體麵的條件投降的協議。

  就在他們議而未決的時候，一枚炮彈穿過帳篷，從他們圍坐的桌子上方飛掠而過，在不遠處轟然爆炸。

  這一聲轟鳴，促使他們下定了投降的決心。

  ……

  日下午，柏戈因派遣特使來到蓋茨將軍的司令部，提出停戰談判。

  蓋茨同意談判，提出的受降條件是斐真軍應當在大陸軍的監督下放下武器集體投降，接受戰俘應有的待遇。

  絕境中的約翰尼·柏戈因，拒絕接受這種令他感到恥辱的投降方式，回信對蓋茨說

  “我們可以投降，但不做俘虜，閣下必須承諾放我們回國，如果您不答應，哪怕隻剩最後一人，我們也要戰鬥到底！”

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