喬安翻閱的下一個9環死靈魔法是“吸能術”，4環“弱能術”的升級版，負能量射線對受術者造成25能級黯蝕傷害，也能用來治療不死生物。

  被“弱能術”殺死者會變成食屍鬼，而被“吸能術”殺死的生物則會轉化為吸血鬼——事實上，該隱當初就是這樣被“靈吸巫妖”薩麥爾轉化成了“吸血奪心魔”。

  喬安法術書上記載的最後一個9環死靈係魔法，就是蜜特拉的招牌法術“黑暗爆”，相當於負能量版的“陽炎爆”。

  學會“黑暗爆”以後，喬安才算是完美頂替了蜜特拉的身份，再也不用擔心露出破綻。

  喬安把這20個9環法術通覽一遍，按照不同的優先級分組歸類，接下來打算深入學習。

  然而就在此時，“神話警戒”突然傳來提示——一個他非常重視的人，此時已是生命垂危，正在呼喚他的名字，期望臨終前還能再見他最後一麵。

  喬安立刻收起法術書，循著“神話警戒”探測到的“臨終遺言”逆向追查，迫切想知道是誰在生命的最後時刻還掛念著自己。

  偵查結果令他的心髒幾乎停止跳動。

  竟然是奧黛麗！

  她到底出了什麽事？！

  喬安連忙取出“遙視鏡”，鎖定奧黛麗此刻的位置！

  鏡麵呈現出的影像由模糊漸變清晰，在這段短暫的等待時間裏，喬安禁不住憂心如焚，坐立難安，暗自祈禱還來得及拯救公主殿下。

  ……

  自從1626年夏天新大陸打響“獨立戰爭”以來，迦南國王暗地裏與寇拉斯帝國聯手承包了大陸軍的九成軍火進口訂單，大發橫財，但是在公開的外交場合，迦南當局仍然保持中立，不敢與斐真這個“日不落帝國”公開翻臉。

  奧黛麗收到弟弟從新大陸的來信，對霍爾頓在信中描述的殘酷而又壯麗的戰爭場麵心馳神往，迫切想重返新大陸，與朋友們並肩作戰。

  朱蒂王後探聽到女兒的打算，板起臉訓斥了她一通。

  “你已經是快二十歲的大姑娘了，怎麽還像野小子似的整天胡鬧！再敢亂跑，就把你送進修道院關上一整年！”

  隨著年歲漸長，奧黛麗越來越覺得“公主”這個徒有其表的名分束縛了自己的自由，與父母之間的代溝也越來越深，以至於兩代人之間根本無法心平氣和的溝通。

  父親忙得沒空關心女兒，母後又是那種“控製欲”超強的女人，事無巨細都要替兒女們拿主意，自認為是在關心兒女，其實就是把自己的好惡強加在他們身上。

  奧黛麗若趕反駁，母親就責備她“頂嘴”，還說什麽“媽媽是過來人，懂得比你多，不聽我的話，吃虧在眼前”。

  這些陳詞濫調的說教，奧黛麗聽得耳朵都快長繭子，有時候不禁羨慕霍爾頓。

  私生子固然飽受歧視，起碼比她更自由，想走就走，當後媽的再惱火，也不便插手管教。

  懷著滿腔委屈，奧黛麗跑去找哥嫂求助，希望他們幫自己說服父母，同意她去新大陸，抓捕離家出走的老弟。

  結果事與願違，歌羅法和瑪利亞也都勸她現在最好別去新大陸，免得卷入戰亂，自身難保。

  其實奧黛麗就是想去參軍打仗來著，找弟弟隻是一個借口，哥嫂的勸說，她當然聽不進去。

  王室裏找不到知音，沮喪的公主殿下就跑去使館，找她的偶像約瑟芬·安托瓦妮特·德·普瓦鬆伯爵夫人訴苦。

  早在今年春天，伯爵夫人就出席了第二屆大陸會議，並且是極少數在《獨立宣言》上留下簽名的女性之一，威爾諾亞東海岸的三塊殖民地若能獨立建國，她就是新生共和國的“國母”。

  後來大陸會議在她和亞當斯、富蘭克林等人的建議下，成立了一個“外交委員會”，專門負責爭取外國援助。約瑟芬夫人也親自上陣，受大陸會議委派，出任派駐海藍王國首都的公使。

  從夏初到秋末，這半年來她在帕圖斯上流社會的社交圈混得風生水起，可惜在外交事務上並未取得多大進展。

  海藍當局一方麵畏懼強大的斐真艦隊，另一方麵也是考慮到本國在海外也占有大片殖民地，如果支持新大陸的殖民者造宗主國的反，保不準就會引火燒身，所以遲遲不肯承認大陸會議是一個合法的政權。

  約瑟芬夫人還通過自己在海藍王室的朋友了解到，現在世界各國政府都在密切關注新大陸爆發的戰爭，同屬於帝國主義殖民體係的亞珊、海藍和保士華，出於維護本國在殖民地的利益著想，都不情願打破現有國際秩序。

  而在舊世界的東方，迦南王國和新生的寇拉斯帝國都沒有多少海外利益，更有動力援助大陸軍，挑戰斐真在新大陸的霸權。

  約瑟芬夫人就給大陸會議主席威廉·尼克爾斯爵士寫信，希望調任伯利恒或者寇拉斯堡，爭取迦南人和遠東人的支持。

  尼克爾斯爵士和他的同僚很快就做出決議，委任約瑟芬夫人出使伯利恒，派駐寇拉斯堡的公使則換成剛被斐真當局驅逐出境的富蘭克林先生——老爺子在斐真首都阿瓦隆吃了官司，被指控為叛黨間諜，差點被關進大牢。

  約瑟芬夫人還從大陸會議的朋友那裏聽說一則令她哭笑不得的傳聞。

  會議代表們之所以委任她出使迦南而非遠東，是出於一個很可笑的顧慮：

  遠東人的皇帝陛下是盡人皆知的花花公子，而伯爵夫人又是外交界最受矚目的風流寡婦，代表們擔心這對“”搞在一起，因私情而妨害公務。

  這則流言最初令約瑟芬夫人很惱火，感覺自己的職業素養受到了侮辱。

  不過冷靜下來仔細一想，大陸會議代表們的顧慮也不是完全沒有道理。

  如果自己真的去寇拉斯堡赴任，並且很不巧的贏得皇帝陛下傾心，倘若狠心拒絕，使得皇帝陛下因愛生恨，豈不是會拖累自己肩負的外交使命？