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  此刻，跟隨阿諾德少校來到最前線的奧術和神術施法者總共六十七人。

  其中施法等級較高的有三位，12級帝茉絲牧師洛瑞·格蘭特少校，以及兩位10級法師，安格爾·利文斯頓上尉和萊恩·凱斯勒上尉，都是米德加德大學畢業的校友。

  拉瓦爾將軍親自率領己方施法者發起反擊，勉強遏製住了斐真奧法部隊的凶猛攻勢。

  躲在戰壕中的大陸軍戰士，受到己方施法者的激勵，重聚鬥誌挺身舉槍，瞄準如同潮水般湧上來的敵軍開火。

  戰鬥持續了半個鍾頭，又一批敵軍屍體倒在山坡上，進攻一方再次撤退。

  雖然未能如願攻克高地，但是在山下觀戰的三位斐真將軍已經看出來，守軍的火力減弱了許多，明顯是彈藥不足，後繼乏力。

  攻城部隊稍作休整，康華利將軍親自率領預備隊壓上前線，與伯戈因和克林頓的兩支部隊合流，命令士兵為步槍裝上刺刀，開始第三輪衝鋒，務求一鼓作氣攻占大陸軍陣地！

  此時，困守山頭的大陸軍戰士們已經耗盡彈藥，施法者也在剛才那一輪防禦戰中把法術位消耗殆盡，實在無力阻擋斐真人這一波空前凶猛的攻勢。

  傍晚六點五十分，斐真軍成功突破民兵構築的防線，翻越塹壕，雙方隨之展開慘烈的白刃戰。

  到了短兵相接的關頭，大陸軍一方吃虧就更大了。

  斐真陸軍的製式步槍裝有刺刀，民兵手中的獵槍和弓弩可沒有什麽刺刀。

  拉瓦爾將軍命令民兵換上近戰武器，沒有佩戴刀劍的民兵就把獵槍倒轉過來，用槍托充當棍棒打擊敵人。

  可惜槍托畢竟不是刺刀的對手，越來越多的民兵倒了下去，拉瓦爾隻得下令撤退。

  盡管拉瓦爾竭力維持秩序，卻無法阻止軍紀散亂的民兵把撤退搞成潰逃。

  從穀倉山到半島“脖頸”，在這隻有五十多裏的撤退路上，民兵的傷亡要比之前守衛高地時付出的犧牲更慘重。

  拉瓦爾率領包括胞弟阿諾德在內的老部下們親自斷後，危急關頭，不得不動用手上佩戴的那枚魔法戒指，一口氣召喚出二十名來自無底深淵的鐵騎魔，命令這支惡魔衛隊向蜂擁追殺上來的斐真人發起一輪反衝鋒，為掩護己方部隊撤退爭取時間。

  拉瓦爾將軍的鐵騎魔衛隊，降臨在人類相互廝殺的戰場上，為這場戰役增添了最為血腥殘酷的一抹色彩。

  二十名悍不畏死的惡魔，戰鬥到全部陣亡，飽食鮮血的魂靈心滿意足的返回無底深淵，在他們的屍體周圍，隨處可見斐真士兵的殘肢斷臂，慘不忍睹，還有更多的士兵被惡魔嚇破膽，放棄了追殺敵軍的使命。

  惡魔衛隊不負拉瓦爾將軍的期待，成功拖延了追兵的腳步，使大部分民兵得以逃離戰場。

  至於在戰場上借助惡魔的力量會否招來輿論批評，為日後晉升埋下隱患？

  遍身浴血的本尼迪克特·拉瓦爾將軍，此刻已經顧不得考慮那麽多了。

  ……

  1626年6月13日在馬靴半島北部打響的“穀倉山戰役”，表麵看上去是以斐真軍贏得勝利、大陸軍敗退收場，事後的戰損統計卻給出了相反的結論。

  斐真一方參加戰鬥的7000官兵，死傷合計3054人，傷亡率將近50％，犧牲者中還包括近百名各級軍官，可謂損失慘重。

  反觀大陸軍一方，參加戰鬥的民兵死傷1450人，連斐真軍的一半都不到。

  特別是考慮到大陸軍隻不過是一群裝備簡陋、缺乏訓練且實戰經驗不足的民兵，斐真正規軍付出的傷亡就顯得更加慘痛了。

  這哪裏是勝利，簡直就是奇恥大辱！

  戰鬥結束後，溫斯洛普伯爵親自來到陣地上視察，看著屍橫遍野的淒慘景象，心痛不已地歎息：“如果再來幾次這樣的‘勝利’，我們就徹底完蛋了。”

  ……

  1626年6月20日，穀倉山戰役結束一周後，喬治·瓦薩將軍在一眾副官、參謀和衛隊的陪同下抵達伊達利爾鎮，正式接管大陸軍的最高指揮權。

  盡管早就知道自己接手的是一個“爛攤子”，瓦薩對大陸軍的第一印象還是糟糕得超乎預期。

  擺在他麵前的是五道難題：

  邋遢的軍容，短缺的補給，廢弛的軍紀，北方人與南方人彼此之間的地域偏見，以及令人哭笑不得的所謂“軍官選舉製”。

  “軍容”是一支部隊的體麵，新生的大陸軍，簡直沒臉見人！

  別說統一的軍裝，多數大陸軍戰士能有件破衣爛衫就不錯了，很多人赤著腳，還有赤膊上身的——幸虧這是大夏天，瓦薩簡直不敢想象到了冬天可怎麽辦。

  軍隊駐紮的伊達利爾鎮，說是貧民窟都算抬舉，根本就是一座臭氣熏天的“垃圾場”，雞鴨豬狗等牲口和士兵混居在一起，婦女和小孩在軍營裏亂竄，到處亂糟糟的，毫無章法可言。

  瓦薩上任後，對部隊下達的第一道命令就是大掃除，把那些亂七八糟的帳篷統統拆掉，砍伐木材搭建整齊的排屋作為宿舍，還要求各級官兵都把臉洗幹淨。

  不光沒有統一的製服，大陸軍戰士的武器也是亂七八糟，最精良的不過是老式滑膛槍，大多數士兵根本沒有槍支，隻能拿著弓箭、長矛甚至柴刀湊合一下。

  伊達利爾鎮的軍火庫裏，總共隻有不到30萬發子彈，平均下來僅夠每名士兵開9槍——當然，前提是你得有槍！

  ……

  ·史料：邦克山戰役（《美國獨立戰爭簡史》【英】斯蒂芬·康威）

  邦克山一戰，英軍士兵總共有226名陣亡，828名受傷，這相當於整個參與進攻的力量的40%。

  一位驚愕不已的英軍軍官在一封家書中寫道：“那一天發生的可怕傷亡永遠也不可能從我的心頭抹去。”

  豪將軍本人也很可能受到了極大的震動，以至於他後來再也不敢從正麵進攻有防備的美軍陣地了。但讓英軍指揮官們不安的不僅僅是巨大的傷亡，他們根本沒有預料到美國人的抵抗會如此堅決。