喬安喉嚨深處一陣哽咽，幾乎潸然落淚。

  “可是，這同樣不值得……”

  “值不值得，應該由我這個當事人來判斷，就不勞你替我拿主意了。”莫裏亞蒂教授故作輕鬆地調侃了一句。

  深吸一口氣，年輕的法師迫使自己的情緒平靜下來。

  “導師，之前您曾信心滿滿的擔保，讓我別擔心公開發表論文的後果，還說什麽‘一切盡在掌握’，我還以為您早有準備，結果呢？就這？”

  “一切盡在掌握”個毛線啊，事到臨頭還不就是躺平任嘲！

  喬安氣得牙根直癢。

  莫裏亞蒂教授哈哈大笑，走過來拍了拍學生的肩膀。

  “我真沒騙你，喬安，當時我就已經想好萬一被揭短要怎麽辦了。”

  “嗯？那您倒是拿出一個平息醜聞的方案啊！”

  “我已經拿出來了。”麵對喬安疑惑的目光，莫裏亞蒂教授平靜地做出解釋，“當時我想的是，如果我是喬安·維達，我該如何麵對來自軍方的指責？我得出了結論，後來也是那樣做的。”

  喬安無言以對，心裏說不清是什麽滋味。

  師生二人相對無語，最後還是喬安率先打破沉默。

  “導師，咱們繼續爭吵下去也沒什麽意義，時間緊迫，我得聯係一下約瑟芬夫人，還要去找院長先生，總要拿出一個補救方案才行。”

  “我能幫你們做些什麽？”莫裏亞蒂教授泰然自若地問。

  喬安一口氣差點沒上來，強忍住揍他一拳的衝動，惡狠狠地嚷道：“您別再添亂，我就謝天謝地了！另外，趕快去找院長先生，把辭職信討回來！就說是之前氣昏了頭，隻是一時衝動！”

  “我才不幹！”莫裏亞蒂教授扭頭望向窗外，“遞上去的辭職信再討回來？這麽丟人的事情，殺了我也不幹！”

  “你不去，我去！”喬安摔門而出。

  “喬安！”莫裏亞蒂教授跟了上來，衝著他的背影大聲問：“你還記得自己當初是為什麽來到米德加德大學的嗎？”

  喬安愣了一下，回頭望向導師：“當然記得……現在可不是說這些瑣事的時候。”

  “我也記得。”莫裏亞蒂教授把玩著煙鬥，意味深長地說，“這麽多年了，我時常想起那天你提出的那個問題。”

  “嗯，然後呢？”

  “我會試著給你一個答案，孩子，雖然那不見得是正確答案，但我盡力了。”

  喬安望著導師，隱約預感到了什麽，卻又無法準確把握住他的言外之意。

  “好了，我想說的都說完了，忙你的去吧。”莫裏亞蒂教授笑著叼起煙鬥，關上了房門。

  喬安勉強壓下心頭疑雲，先拿出通訊石，與伯爵夫人商量對策，然後匆匆跑到院長辦公室。

  富蘭克林院被莫裏亞蒂教授的事情折騰的心煩意亂，喬安來得正是時候，關上辦公室房門，兩人密謀了一番。

  最後勉強達成共識，由喬安起草，富蘭克林院長簽名，在“雲網”和《米德加德論壇報》上發表聲明，公開力挺莫裏亞蒂教授，堅稱他初期接受軍方雇傭隻是不知內情，了解內情過後及時補救，發明天花疫苗並且無償提供給原住民接種，可謂不乏良知，誠心懺悔，應該得到大眾的諒解。

  其後的幾天裏，學術界的名流也紛紛發聲表態，大多與富蘭克林院長站在相同的立場，為莫裏亞蒂教授辯護。

  生活在“象牙塔”中的人們往往有一種錯覺，以為知識分子們的小圈子能夠代表普羅大眾，殊不知他們才是少數派。

  相比在報上撰文力挺莫裏亞蒂教授的文化界和學術界精英，米德加德殖民地的主流其實是農夫、工匠、軍人、小市民以及剛剛踏上這片土地，尚未覓得安家立命之地的新移民。

  這個群體雖然文化水平有限，對自己的切身利益卻看得很清楚，無論文人學者們如何進行道德說教，他們隻認一個道理——安家立業離不開土地。

  新大陸的東海岸已經太擁擠，生存空間有限，新移民想要土地就隻能拖家帶口向西拓荒，隻能殺光、燒光、搶光原住民，把原住民的土地占為己有！

  煽動民意這步“妙棋”，主張西進殖民的利益集團當然不會下錯，很快就炮製出一份指名道姓抨擊莫裏亞蒂教授勾結“野蠻人”、背叛殖民地同胞的傳單，極盡惡毒言詞，鼓動民眾鏟除這個文明世界的“公敵”。

  第二天，果然有大群民眾被煽動起來，在米德加德大學校門前聚眾示威，呐喊“殺光野蠻人”，“我們要土地”！

  無論出於嫉妒還是政見不同，莫裏亞蒂教授在學校裏同樣不乏敵人，這夥人組織了一批支持殖民擴張的右翼學生，打開校門，帶領氣勢洶洶的暴徒們衝向奧法學院。

  暴亂發生的時候，莫裏亞蒂教授和喬安恰巧都不在學校。

  暴徒們一路暢通無阻的衝進莫裏亞蒂實驗室大肆破壞，搗毀實驗儀器和桌椅文具還不解氣，發現朵兒躲在廚房裏，立刻如同餓狼般撲了上去，試圖淩辱莫裏亞蒂教授的女仆。

  暴徒們瘋狂叫囂：

  “剝光那個小婊子！”

  “在她身上塗滿澆油，撒上羽毛！

  “把她拉出去遊街！”

  以朵兒的戰鬥力，本可以輕鬆擊退這群暴徒，然而無論她看起來多像人，畢竟隻是一尊人造的構裝機器。

  從朵兒誕生的那一刻，就被植入了“除非迫不得已、不得主動傷害平民”的守則。

  這倒不是莫裏亞蒂教授的本意，而是這個時代所有生活在人類都市中的構裝生物必須植入的法則，沒有這個設定，朵兒根本不被允許在城裏定居，早就被人舉報了。

  當然，朵兒可以判定自己正處於危險境地，“迫不得已”出手反擊。

  但是她不想給主人惹麻煩，選擇搶在暴徒圍攏上來之前跳出窗外，順著排水管靈活地爬上樓頂躲藏起來，而後拿出通訊水晶，給遠在溫泉鎮奶牛場的喬安發出一封求助信。