托馬斯越說越激動，站起身來，拍著胸膛慷慨陳詞。

  “我本人就是一個罪惡的奴隸主，但我還是要說兩句良心話，‘自由之子’們的所作所為，純粹是對‘自由’這個詞的侮辱！”

  “你們能想象嗎？一群人整天叫囂‘不自由毋寧死’，而在同一片土地上奴隸製卻大行其道！”

  “眾所周知，‘自由之子’的領袖亞當斯先生，還有我們敬愛的前任校長、現任亞爾夫海姆議會主席傑斐遜先生也都是大奴隸主，當他們呼籲‘人人生而自由’的時候，有沒有想過自家莊園裏戴著鐐銬、在皮鞭下勞作的黑奴？”

  “難道奴隸就不是爹生娘養的，不配為人，不配享有他們宣揚的那種‘自由’？”

  “作為一個壓榨奴隸的莊園主，對此我很慚愧，我認罪，我活該下地獄，然而某些所謂的自由鬥士比我更無恥！”

  “起碼我還不至於下作到當了婊子還要立牌坊，做人虛偽到這種地步，遲早要遭報應的！”托馬斯切齒冷笑。

  “你這一上午都沒有說話，是不是有心事？”瑞貝卡望向喬安，眼波溫柔。

  喬安抬頭迎上她的目光，慎重考慮過後才開口。

  “聽了你們的討論，我對傾茶事件有了更深刻的認識，但是在這起事件當中有一個很不起眼的細節，你們似乎都不甚關心，我卻難以釋懷。”

  “什麽細節？”瑞貝卡好奇地問。

  “參與傾茶行動的暴徒，為什麽要特地打扮成阿薩族人的模樣呢？”喬安輕聲問道。

  客廳中陷入寂靜，人們都在思索這個問題。

  “當然是為了偽裝自己的真麵目，免得事後被警方追查到真實身份，惹來麻煩。”艾倫率先回答喬安提出的問題。

  “遮掩身份的方式有很多種，比如施法易容，或者戴上蒙麵罩也行，比起在自己臉上塗抹油彩，頭上插羽毛，刻意打扮成阿薩族人，其他偽裝方式要簡便的多，為什麽暴徒非要舍易求難呢？”

  “你們大概覺得我在鑽牛角尖，為一些無關緊要的細節浪費時間，我也不妨坦白告訴你們，暴徒傾茶這件事，受損失的一方也不能說毫無過錯，但是阿薩族人純屬躺槍，才是真的無辜。”

  “‘自由之子’們行動之前，想來沒有征求阿薩族人授權他們打扮成自己的同胞，哪怕實際參與傾茶事件的暴徒當中，沒有任何一人真正擁有原住民血統，可他們還是擅自打扮成原住民。”

  “這就好比你的鄰居不經你允許就擅自假扮成你的模樣，跑去搶銀行，你會作何感想？”

  “請問，憑什麽呀？”

  喬安的視線掃過客廳中神態各異的眾人，自問自答。

  “到目前為止，我沒有看到任何公開報道或者私下裏的議論談及這個細節，仿佛所有人都默認這一細節不值得討論。”

  “抵製茶葉的一方也好，傾銷茶葉的一方也罷，有哪一方能夠代表原住民？”

  “這起暴力事件，本質上是殖民者與宗主國的利益糾紛，有人考慮過原住民的利益嗎？是不是隻有施暴之前偽裝身份的時候，才想到原住民的身份可供利用，用完就丟，如同一張手紙？”

  喬安深吸一口氣，以盡量平靜的口吻表達自己的憤慨與憂慮。

  “如果我是一名阿薩族人，旁觀了這場鬧劇，首先會因自己沒有得到尊重而心生憤怒，繼而產生強烈的危機感。”

  “當人們普遍不把你當回事，冒犯你而又不用付出任何代價的時候，離他們毀滅你的那一天就不遠了。”

  瑞貝卡若有所思地點了點頭，似乎是接受了喬安的看法，但是並沒有就這個話題進行更深入的探討。

  在白屋莊園吃過午飯，瑞貝卡邀請喬安單獨陪自己散步。

  兩人挽著手在樹蔭下漫步閑聊，話題主要圍繞卡斯蒂斯爵士以及北方的生活風俗展開，刻意回避談論時政。

  瑞貝卡即將北上探親，不出意外的話，至少接下來一整年都要留在米德加德陪伴父親。

  喬安覺得，在這種情況下，瑞貝卡的確應該更關心米德加德的局勢，至於萊頓城的混亂局麵，她犯不著操心。

  然而事實證明他誤解了瑞貝卡的心思。

  從花園返回客廳的路上，瑞貝卡突然停下腳步，鄭重的向喬安鞠躬道歉。

  “對不起，喬安，我曾向你做出承諾，不再關心政治活動，可惜我辦不到。”

  喬安愣了一下，連忙握住她的手，竭盡所能安慰她。

  “我們既不是什麽街頭活動家，也不是政府或者議會裏的職業政客，隻不過坐在客廳裏閑聊城裏的衝突，把這些事當成茶餘飯後的談資而已，你又何必這麽嚴肅，仿佛自己做錯了什麽。”

  “退一步說，就算你真想投身政治活動，參加某個黨派組織，也沒什麽不好的。”

  “政治是人類社會活動不可或缺的一部分，你對政治感興趣，就好比我對科研感興趣，興趣沒有高低貴賤之分，做自己認為正確的事，說自己認為有道理的話，不需要為此感到抱歉。”

  停下來思索了一下，喬安最後補充道“我支持你從事自己感興趣的活動，但是有個前提，你的思想和你的行為必須邏輯一致，己所不欲，不能強加於人，簡單來說，就是不能搞……”

  “不能搞雙重標準！”瑞貝卡搶著回答，

  喬安點了下頭。

  無論為人處世，還是做學問，搞科研，對就是對，錯就是錯，“不搞雙標”不狡辯，這是他的底線。

  基於這條底線，喬安與人交往時最看重的品質就是“真誠”。

  政見不同不要緊，但是你得言行合一，絕不能嘴上說的是一套，實際做的卻是另一套。

  明麵上好話說盡，背地裏卻壞事做絕——喬安平生最不齒的就是這種“偽君子”行徑！

  瑞貝卡長舒一口氣，這一整天籠罩陰霾的臉上終於綻放笑顏。

  “謝謝你的諒解，喬安，現在我心裏輕鬆多了。”

  ……

  。