喬安有一個習慣，總是對未知事物懷有強烈的好奇心，渴望探究一切新奇事物背後隱藏的奧秘。

  這倒不是他獨有的癖好，而是“法師”這個行當的“職業病”。更確切的說，好奇心不夠強烈的人根本就不會成為法師，菲歐娜女士也不例外。

  事實上，菲歐娜已經對威脅深林穀的兩種魔化植物做過一些研究，此刻便向喬安等人講述自己的研究成果。

  “維達博士，我們在鏡中看到的‘吸血樹根’，其實原本隻是普通的蔓藤植物，被征服教團的領袖鐸嵐·特雷西斯強行嫁接‘甘提亞斯魔樹’的根須過後，才變異成這副惡心的模樣，同時也變得更危險，更邪惡。”

  “‘吸血樹根’的主體是一大團亂糟糟扭結的暗紅根瘤，通常藏在泥土深處，不易看到全貌，露出地麵的是兩根用於捕獵的根須，可以延伸出30尺遠。”

  “‘吸血樹根’擅長掘地潛行，每每由地底發起突襲，用鋒利的根須捆住獵物，刺破傷口，貪婪吸血。”

  “被這種邪惡植物刺傷的生物，傷口受到詛咒，無法止血自愈，包紮傷口之前必須先移除詛咒，或者用神術進行治療，否則很快就會死於失血過多。”

  “‘吸血樹根’沒有自我意識，智力與昆蟲差不多，但是在狩獵時也會根據獵物的特點使用不同的戰術。”

  “對那些身穿甲胄或者擁有堅硬外殼的獵物，根須不易造成傷害，它們就會由地底悄悄靠近獵物，從腳下發起偷襲，利用根須纏住獵物，拖入泥土深處活埋起來，直到獵物死於窒息。”

  “‘吸血樹根’總是很小心地避免將本體暴露在地表，至於那兩條用於狩獵的根須，就算被斬斷也不致命，而且當它們從獵物身上吸取到足夠的鮮血，就能促使斷裂的根須重新生長出來。”

  介紹完了“吸血樹根”的狩獵技巧，菲歐娜接著向眾人提出兩條對抗這種邪惡植物的建議。

  “首先，我們必須加強防範，時刻警惕來自地底的偷襲，特別是當腳下地麵傳來異常震顫的時候，往往預示著‘吸血樹根’正在迫近。”

  “能飛的盡量飛起來，不會飛的就趕緊躲到地麵較為堅硬的地帶，比如爬到大塊岩石上——‘吸血樹根’隻能挖掘鬆軟的泥沙，無法掘穿堅硬的岩石。”

  “此外，倘若發現‘吸血樹根’探出地表的根須，最好使用火係法術攻擊，可以對其造成雙倍殺傷，還能阻止根須再生。”

  喬安記下菲歐娜的叮囑，伸手觸摸鏡麵，將探知視角由“吸血樹根”切換到另一種體型更龐大的邪惡植物身上。

  這怪物乍看起來很像“樹人”，根須扭結成一雙巨足，枝條編成兩條長臂，目測不下三十尺高，正邁開大步，緩慢而堅定地朝穀口這邊迫近。

  喬安放大視角，給鏡中的邪惡樹人來了個特寫。仔細觀察過後，發現這怪物與正常樹人相比有兩處明顯差異。

  首先是它的樹冠當中，垂下三條粗長的蔓藤，末梢幾乎觸及地麵，色澤暗紅，扭動起來像是具有生命的絞索。

  此外，茂密的枝葉間結有許多成年人拳頭那麽大的果實，外殼呈暗紅色，光滑堅硬，外形酷似放大版的橡樹果實。

  ……

  偵查目標絞刑樹（超大型超自然植物，邪惡亞種）

  生命等級8級

  屬性力量28，敏捷8，體質23，智力7，感知12，魅力10

  特殊能力植物特性，盲視60尺，減傷3能級/揮砍，電擊易傷（弱點）；其它（未探明）

  ……

  喬安施法偵查的時候，菲歐娜也在向眾人介紹鏡中的魔樹。

  “這種看起來很像‘樹人’的怪物，就是薩德兵團的主力兵種‘絞刑樹’。”

  “‘絞刑樹’由嫁接‘甘提亞斯魔樹’枝條的橡樹轉化而成，早於‘吸血樹根’被鐸嵐·特雷西斯創造出來，亞爾夫海姆中部的原住民們稱其為‘墮落樹人’，‘征服教團’總部所在地‘絞首森林’，就是因為經常有‘絞刑樹’遊蕩而凶名遠揚。”

  “比起性情溫和的樹人，‘絞刑樹’更為凶殘好鬥，戰鬥方式也比隻會揮舞枝條撲打的樹人更豐富。”

  菲歐娜指向鏡中那株“絞刑樹”垂掛下來的紅色蔓藤，鄭重提醒喬安等人

  “這三條蔓藤就是從‘甘提亞斯魔樹’身上嫁接過來的枝條，相當於30尺長的活化纜繩，‘絞刑樹’用這些蔓藤束縛遠處的獵物，拖拽到自己跟前，殺死獵物過後將屍體掛在樹杈上，如同被執行絞刑的囚徒，作為戰利品來炫耀。”

  “類似‘吸血樹根’的根須，絞刑樹的蔓藤被斬斷過後也能自行重生，想要徹底殺死絞刑樹，必須摧毀它的主幹。”

  “除了三條活化蔓藤，絞刑樹還有一種獨特的武器，就是枝頭結出的堅果。”

  “當絞刑樹發覺大群獵物靠近自己，就會晃動樹冠，使紅色堅果脫離枝頭，落地刹那果殼爆裂，噴發出大量含有超自然毒素的孢子，形成籠罩絞刑樹周邊50尺空間的紅色孢子雲團。”

  “不慎吸入孢子的生物將產生幻覺，如同中了‘催眠術’，不由自主消除對絞刑樹的敵意，主動靠近對方，即便慘遭無情絞殺，也提不起反抗的勇氣。”

  對付“絞刑樹”，菲歐娜也給出了兩條建議。

  “多數植物天性畏火，‘絞刑樹’卻很特殊，火係攻擊對它沒什麽優勢，但是電係攻擊能夠對其造成雙倍傷害。”

  “此外，我們還要提防絞刑樹果實噴發出的‘催眠孢子’，最好提前服用具有抗毒效果的魔法藥水。”

  聽她這麽一說，喬安想起自己隨身帶著“神之淚”浸泡的藥水，就取出三瓶分發給史瑞克、卡西歐和菲歐娜。

  服用這種藥水過後，接下來的七天裏能夠預防一切超自然病菌和毒素，當然也包括絞刑樹散播的“催眠孢子”。

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