大家圍在烤架跟前，吃肉喝酒，隨意閑聊。

  得知喬安下午要陪小喵去“皇後區”找阿吱和班尼老師，托馬斯和艾倫就按捺不住愛湊熱鬧的天性，強烈要求跟他們一起去。

  “皇後區是灰鼠人黑幫的地盤，很危險的，你們最好不要去。”

  聽了喬安的警告，托馬斯反而更來勁了。

  “皇後區我比你熟，再危險還能趕得上野豬島危險？況且正因為有危險才應該多帶幾個幫手，喬安，你不讓我一起去，就是看不起我！”

  喬安懶得跟這個酷愛惹是生非的闊少爺講道理，扭頭望向瑞貝卡和愛德華，指望他們幫自己勸托馬斯老實待著。

  沒成想這幫家夥商量了一下，最後竟然一致達成共識，下午大家一起去皇後區逛逛——就連剛進城的康蒂也興衝衝地表示要湊這個熱鬧。

  “喬安，這話我說可能不太合適，不過你真沒必要攔著他們。”

  小喵丟開魚骨頭，舔了舔手指上的油漬，難得一本正經地分析利弊。

  “皇後區的確很亂，混跡在那一代的幫派分子也的確很危險，然而這所謂的‘危險’隻是相對普通市民而言，瞧瞧你身旁這群姑娘小夥，有哪一個是普通人？”

  “我是10級巡林客，托馬斯和愛德華是8級法師，瑞貝卡11級牧師，康蒂……我不太了解，是德魯伊吧？”貓女望向康蒂。

  “11級德魯伊！”阿薩族姑娘驕傲的昂起頭，可不能被瑞貝卡比下去。

  “隻有我最弱，4級小術士……”艾倫鬱悶地啃了一大口烤肉。

  “4級術士也還行，至於喬安你，12級法師不足以體現你的真正實力。”

  小喵一拍大腿，陡然提高嗓門。

  “就憑咱們這群人的實力，聯起手來足以滅掉萊頓城裏任何一家幫派，我們需要害怕什麽嗎？”

  “真正應該感到畏懼的不是我們，而是皇後區那群不知天高地厚的臭老鼠！”

  “喵姐說得太對了！就是這個道理！”

  托馬斯使勁鼓掌。

  喬安也意識到自己是有點兒過度緊張了。他和身邊這群朋友們，早已不是五年前竭盡所能對抗“牧蟲人”和“傑克兄弟”時的水平，隨便哪個都是萊頓城的頂尖強者，對付區區鼠人黑幫，簡直不要太輕鬆。

  然而轉念間他又想到，灰鼠人未必就是腐熱症爆發的操盤手，保不準還有幕後黑手?　還是多加小心為好。

  “我同意大家一起去皇後區?　不過出發之前我們要做好充分的準備。”

  喬安從儲物袋裏取出“神鍋”艾瑞尼爾，放大過後丟進去一把玉米和一塊黃油?　再加點調料?　不多時就熬出一鍋香氣撲鼻的玉米濃湯，讓大家每人喝一碗湯。

  “神鍋”烹煮的食物?　相當於“神話英雄宴”，食用後可以在接下來的一整天預防中毒、疾病、詛咒和恐懼等負麵效果。

  就今天下午的行動而言?　喬安他們很可能要與灰鼠人一族打交道?　喝下這碗玉米濃湯就能避免感染灰鼠人攜帶的兩種疾病——“腐熱症”和“獸化症”。

  小喵捧起碗，咕咚咕咚一口氣喝幹玉米濃湯，舔了舔嘴唇，對喬安說“你吃飽沒？吃飽了就幫個忙?　施展‘傳送術’送我回城買一種特殊的煉金藥膏?　對付灰鼠人必不可少。”

  喬安放下湯碗，握住貓女的手，問她“回揚波商行？”

  “不回商行，我們去同一條街上的珠寶店。”小喵回答。

  “珠寶店？”喬安頗感納悶，不過也沒多問?　直接施法帶她傳送回城。

  三秒過後，萊頓城裏一家珠寶店門前升起傳送光柱?　幸而路上行人不多，沒有引起圍觀。

  小喵走出傳送陣?　帶著喬安走進珠寶店，櫃台對麵坐著一位身著高檔裘皮大衣風韻猶存的中年女人?　一身名貴首飾?　珠光寶氣?　仿佛自家商店的活招牌。

  “嗨，下午好，茱莉婭大姐！”

  “喲！小喵，難得你身邊有小夥子作伴，終於找到男朋友了？”珠寶店老板娘笑嘻嘻地打量喬安，“英俊的先生，告訴你個小秘密，小喵喜歡貓眼石，我這裏恰好有一條貓眼石掛飾，很適合作為你們愛情的見證，價錢也不貴，隻要1000金杜加，我和小喵是老交情了，如果你誠心想買，我可以打個八折。”

  “得了得了，你在胡說些什麽呀！”小喵打斷老板娘，“這位是維達博士，我的好朋友，但不是你以為的那種朋友，你家那條破掛飾也不值1000金杜加，打五折我都看不上！”

  老板娘悻悻地哼了一聲，態度明顯冷淡下來。

  “不買首飾，你到我這裏來幹什麽？”

  “首飾什麽的下次一定，今天我來找你，是想買點‘煉銀軟膏’。”

  “‘煉銀軟膏’？”喬安立刻來了興致，“這家珠寶店，還賣煉金製品？”

  “沒看出來吧？這位風騷的老板娘，其實是一位煉金術師，主業賣珠寶首飾，順帶經營煉金藥劑，雖說心腸挺黑的，宰客如殺雞，不過有一說一，煉金手藝還行。”小喵公正評價。

  “什麽叫還行？”老板娘嗔怪，“我可是萊頓城最優秀的煉金術師！要不是整天擺弄坩堝和煉金藥劑太傷皮膚，我才懶得開店賣珠寶呢！”

  “別吹牛了，趕緊拿十盒煉銀軟膏，我有急用！”小喵不耐煩地催促道。

  “行行行！親愛的小喵妹妹，您是我今天最大的主顧，我可不敢得罪您！”

  老板娘轉身鑽進後屋，不一會兒，捧著一隻藥劑箱回來。

  “十支煉銀軟膏，總共500金杜加，謝謝惠顧！”

  “這麽貴？！”小喵吃了一驚，“你別跟我開玩笑，十支隻要250金杜加！”

  “不好意思，最近煉銀軟膏需求量大，我這兒供不應求，隻好稍微提點兒價。”

  “你這都漲價一倍了啊，簡直離譜！”

  小喵氣得捶桌子。

  “你跟我吼什麽吼，最近城裏什麽情況你又不是不知道，警方滿城抓捕灰鼠人，給我下的訂單都做不完，要不是看在老交情的份上，50金杜加一支我還舍不得賣呢！”茱莉婭沒好氣地說。

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