木屋中央升起的光柱當中浮現一條人影，在阿奇博爾德父子及其雇工和奴隸們驚愕的注視下，人影漸變凝實，竟是一位身著黑色鑲銀邊法袍的俊俏少年。

  “嗨～先生們，下午好。”

  喬安走出傳送陣，向兀自目瞪口呆的眾人點頭致意，從容走到木桌旁邊，拉過一把椅子，就在窗邊坐了下來，視線很自然地落在老阿奇博爾德臉上。

  老頭被他打量得頭冒冷汗，勉強保持鎮定，扶著桌角緩緩坐下，顫抖的手掌抓住酒瓶，試圖給這位不請自來的神秘法師斟一杯酒。

  “謝謝，我不喝酒。”喬安擺了擺手。

  老阿奇博爾德尷尬的笑笑，給自己倒了杯酒，忙不迭一飲而盡，抹了把額頭上的冷汗，在酒精的安撫下，感覺輕鬆多了，說話也順暢了。

  “法師老爺，請問您怎麽稱呼？”

  “我叫喬安，從德林鎮來，阿奇博爾德先生，您應該猜的出我的來意吧？”

  “呃……難不成，法師老爺是專程來營救我們脫困的？”老頭的臉色由驚恐轉為驚喜。

  喬安先點了下頭，接著又輕輕搖頭。

  “您隻猜對了一半，阿奇博爾德先生，我是來營救你們的，但不是免費。”抬頭迎上老頭錯愕的目光，喬安不動聲色地補充道“您是生意人，見多識廣，想必知道像我這樣會傳送的法師，傭金可不便宜呢。”

  “法師老爺，那我們就來談談傭金，您開價多少？”老阿奇博爾德擺開談生意的架勢，盡量使自己顯得從容不迫。

  “這要看您對自己的生命如何定價。”

  喬安指了指窗外。

  “剛才我過來的時候，順道偵查了一下這片山區，與這裏相距不遠的林間空地，有一座臨時搭建的軍營，總共駐紮了二十名豺狼人悍匪，雙倍的斑點鬣狗，還有四頭……嗯?　長得挺滑稽的怪獸。”

  “如果我不插手?　阿奇博爾德先生，您不妨猜猜看?　天黑之後會發生什麽？”

  老阿奇博爾德繃不住了?　又抹了把冷汗，神態淒然地望著少年法師。

  “先生?　您盡管開價吧，我已經沒有還價的餘地了?　不是嗎？”

  喬安滿意地點了下頭。

  “阿奇博爾德先生?　在我臨來之前，鎮上的議會新推出一部法案，禁止在本鎮買賣和畜養奴隸，如果您還想在德林鎮定居?　就不得不遵守法律?　盡快處理掉您名下的奴隸，本人樂意幫忙解決這個小麻煩，不知您意下如何？”

  阿奇博爾德老頭是聰明人，豈會聽不出他的言外之意，頹然點了下頭。

  “沒問題?　法師先生，我名下的20個黑奴?　全都無償轉贈給您。”

  “那我們就來簽一份合同吧。”

  喬安拿出提前寫好的轉讓合同，連同鋼筆?　一並推到老阿奇博爾德麵前。

  “哈！我這條老命的價碼，還真不便宜呢！”老頭苦中作樂的自嘲。

  “不光是您一個人的命?　還有您兒子和這裏所有人?　簽了這份合同?　我保證送你們平安返回德林鎮。”喬安鄭重作出承諾。

  老頭聳聳肩，提筆簽字，將其中一份合同還給喬安。

  “成交，法師先生！”

  喬安收起合同和鋼筆，跟老頭握了握手，轉身走到窗前。

  恰在此時，窗外又傳來一陣淒厲的呼救聲。

  老阿奇博爾德唯恐喬安開窗查看，連忙起身提醒他不要上當。

  “法師先生！外麵呼救的不是人類，而是豺狼人的坐騎，一種名為‘血糜獸’的怪物，它們比豺狼人更狡猾，也更危險，尤其擅長模仿人類或者動物的叫聲，如果有人信以為真，靠近過去，就會落入這群無恥怪物設下的陷阱！”

  喬安輕輕點了下頭。

  其實他施展“任意門”傳送進來之前，已經隱形在豺狼人營地上空飛了兩圈，順帶偵查了一下營地中的情況。

  阿奇博爾德老頭剛才說起的血糜獸，是一種“四不像”的怪物。

  單從外觀來看，這種生物很像放大版的鬣狗，體型與戰馬相仿，頭顱酷似凶暴獾，腿和蹄子則很像鹿。

  如同麝鹿會產生麝香，雄性血糜獸也會散發出一種獨特的體味，除了與它們臭味相投的豺狼人夥伴，其他生物都無法忍受這種令人作嘔的惡臭。

  血糜獸在對獵物發動攻擊前，散發出的惡臭會變得更加濃烈，這既是一種警告，同時也能有效削弱獵物的抵抗力。

  根據《瓦雷斯怪物圖鑒》（魔法獸分卷）的相關記載，血糜獸還有兩項特殊的本領。

  其一是擅長模仿任何曾經聽到過的人類或者動物的叫聲，利用這種模仿能力吸引和麻痹潛在的獵物，並在對方尚未察覺到威脅時發動突襲。

  其二，血糜獸在戰鬥中受傷流血，就會凶性大發，戰鬥力明顯增強，類似開啟“狂暴”的“蠻戰士”。

  如果單獨比較豺狼人和血糜獸的實力，後者明顯更強，但是血糜獸卻總是跟隨豺狼人一起行動，並且不介意豺狼人騎在自己背上。

  在喬安看來，豺狼人和血糜獸之所以能夠和睦相處，主要是因為它們都是“豺狼人之神”耶諾古的造物，崇拜同一位偶像。

  此外，騎在血糜獸背上的豺狼人，地位並不見得比自己的坐騎更高，在這對搭檔當中占據主導地位的，反而更有可能是下麵被騎的那一位。

  人類或許很難理解這種現象，但是在自然界，類似的共生現象並不罕見。

  比如“尖叫森林”的地精騎兵，作為騎兵的地精無論戰鬥力還是智力其實都比不上擔當坐騎的“座狼”，後者才是真正拿主意的那一個。

  至於背上的地精，在座狼看來隻不過是隨時可以替換掉的“工具人”。

  以喬安當前的實力，無論豺狼人抑或血糜獸都無法對他構成威脅，唯一需要花點兒心思的是如何將這群悍匪一網打盡，免得留下後患。

  二十名豺狼人悍匪加上四頭血糜獸，林中還有大群鬣狗，敵人的數量著實不少，喬安覺得有必要多召喚幾個打手。

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