綠婆婆深深看了少年法師一眼，柔聲道：“你不用解釋，有些事，放在心裏更好。”

  喬安聞言如釋重負。

  “小法師，樹枝先放在我這裏，我需要花上三天時間，為它注入神話力量，過後你再來取走樹枝。”

  綠婆婆出神望著手中那根嫩綠的枝條，沉思許久過後才再次開口。

  “除了這根樹枝，我還有樣東西想給你，但是想得到那件珍寶，必須通過一場嚴酷的試煉，現在我還無法確定，你是否有能力通過試煉。”

  “您指的是什麽試煉？”

  喬安好奇地打聽，同時也聯想到當初在“智慧泉”畔接受的考驗，自己挖掉一顆眼睛，在樹枝上倒掛了九天九夜。

  那是他這輩子吃過的最大的一次苦，遭過的最慘烈的一場罪，現在回想起來還覺得心有餘悸。

  綠婆婆沒有直接回答他的問題，指著腳下，自顧自的說：“在我腳下，根須延伸最深的地方，‘太初之泉’的底部，存在一口神秘的清泉，邪惡的冥河毒龍一族，尼德霍格的子孫們，做夢都想突破我的根須封鎖，占有那口泉。”

  “深藏在樹底的泉水……”喬安喃喃自語，強烈的既視感，使他立刻想到“智慧之泉”。

  綠婆婆擺了擺手，示意他不要打岔，保持傾聽。

  “孩子，我們來做個約定，如果你能靠自己的力量，獵殺一頭年齡層達到古代級別的神話冥河毒龍，或者退一步說，在圍獵冥河古龍的戰鬥中，起到不可或缺的關鍵作用，我就給你一次接受試煉的機會，你願意嚐試一下嗎？”

  “我願意！”喬安鄭重做出承諾。

  冥河古龍，太古神話毒龍“尼德霍格”的子嗣，身為真龍還擁有神話血統，實力恐怕不遜於寒林蛇龍。

  單挑一頭這樣的怪物，喬安多少有點兒壓力。不過隻要做好充分的準備，他至少有八成把握，屠掉冥河古龍！

  “不錯，你很有勇氣。”綠婆婆微笑著點了下頭，“孩子，希望你也具有不遜於勇氣的實力，我期待你的表現。”

  談話到此為止，喬安告辭綠婆婆，離開梣樹林。

  ……

  克拉克、蓋娜、希爾德和赫琳女士一行還在林子外麵等候，看到喬安出來，蓋娜連忙迎上去，迫不及待地打聽綠婆婆私下裏跟他說了什麽。

  喬安知道有些細節不能吐露，就含糊著搪塞過去。

  隻說自己與綠婆婆的兩位兄長相識，因為這層關係，綠婆婆同意幫他強化“伊爾明蘇爾之枝”，此外還提出一個考驗，要求他斬殺一條神話冥河古龍。

  ……

  “什麽？斬殺冥河古龍，隻憑你一個人的力量？”赫琳女士斷然搖頭，“綠婆婆簡直是在開玩笑，這根本不可能辦得到！”

  “媽媽！話可別說的太滿，我覺得綠婆婆不是隨便說說的，說不定喬安還真能辦得到！”蓋娜公開跟母親唱反調。

  赫琳女士沒好氣的瞪了女兒一眼。

  “六條冥河古龍，格因、摩因、格拉巴克、奧弗尼爾、格拉弗沃魯德和斯瓦弗尼爾，全都擁有接近傳奇級別的力量，而且還都是6階神話生物，難道你不清楚他們有多可怕？”

  “就算喬安再怎麽天才，畢竟還隻是個17歲的孩子，怎麽可能憑一己之力對抗神話古龍！”

  “可是你和老爸都曾說過，之前占據西古爾德墓地的那條寒林蛇龍，實力不在任何一條冥河古龍之下，沒錯吧？”蓋娜問母親。

  赫琳女士猶豫著點了下頭：“我是說過這話，不過那又怎樣？”

  “寒林蛇龍已經死了，名義上是被我和希爾德、莎倫、克拉克、大角還有喬安聯手擊斃，其實我們心裏都明白，喬安在那場屠龍之戰當中發揮的作用無可取代。”

  “至於我們其它人……坦率的講，其實多一個少一個都無所謂。”

  “我甚至懷疑，就算我們不參與，隻靠喬安一個人，隻要多給他些時間偵查寒林蛇龍，搜集情報，謀劃作戰方案，最終也能圓滿地實現屠龍偉業。”

  冬女巫眼神堅定，對自己的判斷有著絕對的信心。

  克拉克連連點頭：“我同意蓋娜的看法！赫琳阿姨，我可是跟喬安老弟一起從南方出生入死過來的，沒有人比我更了解他！”

  “您說冥河古龍很危險，能比‘雪魔’溫迪戈更危險嗎？古龍有6階神話之力，雪魔也有6階神話力量，而且是不死之身，結果還不是被喬安老弟幹淨利落的幹掉了！”

  “冥河古龍的確很厲害，這我絕對不否認！六年前，我曾在北極海濱遭遇那頭名叫格因的古龍，還跟他打了一架，要不是蓋娜和希爾德湊巧路過，從毒龍嘴邊救了我，我這條小命就交代掉了。”

  “但是話說回來，喬安老弟可比我強太多了，毒龍再凶，還能比迷蹤峽穀的阿曼達婆婆更凶悍？結果那位巫妖婆婆，不也被喬安老弟打得抱頭求饒！”

  霜巨人的口才，甚至還要比他的拳術更出色。聽他這一通天花亂墜地狂吹，喬安都禁不住臉紅害臊。

  赫琳女士也是深受震撼，扭頭望向女兒和希爾德，眼中流露出不敢置信的神色。

  “大塊頭說得都是真話！”希爾德正色擔保。

  蓋娜也連連點頭。

  其實她本人也曾懷疑過，克拉克對喬安過往那些輝煌戰績的描述，多少帶有誇張的成分。

  不過自從紫衫林中屠龍一戰過後，她就徹底打消了對喬安的懷疑。

  ……

  ·“生命之樹”與“毒龍”的典故（出自北歐神話）

  在“不竭之泉”赫瓦格密爾之下，有一條可怕的毒龍，名為“尼德霍格（nidhogg）”。

  這毒龍不停地啃噬“生命之樹”的根，還有六條大蛇，格因（go）摩因（k）、奧弗尼爾（ofnir）、格拉弗沃魯德（grafvold）和斯瓦弗尼爾（svafnir），來幫助毒龍做這破壞樹根的工作。

  毒龍和大蛇，都想殺死“生命之樹”。

  據說“生命之樹”一死，諸神的末日也就到了。