“喬安老弟，被俘那一刻我真的很絕望，但是我並不畏懼死亡，反而覺得自殺是個好主意。”

  “倘若我落入特裏姆手裏，被他施加惑控法術逼問精魂項圈的下落，我可真不敢保證自己扛得住！與其那樣，還不如幹脆死掉，至少死人比活人更能保守秘密。”

  “然而在我決定自我了斷的關頭，忽然感受到神啟，赫爾大人鼓勵我不要放棄求生的希望，還為我提供了一道庇護，確保沒有人能夠強迫我開口招供。”

  “僅此而已？”喬安費解的問，“冥界女神掌握生殺予奪的死亡神力，隻需動一個念頭，殺光特裏姆一黨應該不是什麽難事吧？”

  克拉克搖頭苦笑：“老弟，你太高估神祇對現世的影響力了！這件事說來話長，簡而言之，受限於眾神的誓言，真神不能直接插手幹涉凡間的事務。”

  “如果一位神祇想在凡間實現某個目的，通常隻有兩種辦法，要麽將自己的化身——也被稱為‘聖者’——降臨凡間，聖者能夠運用的力量，最多隻有傳奇級別，甚至有可能被其它傳奇強者殺死；要麽就隻能通過自己的信徒代為行事，而神祇可以將些微神力投射到自己的信徒身上，就是所謂的‘神恩庇護’。”

  喬安早就懷疑克拉克皈依了“冥河教會”，今天聽他親口承認自己是赫爾女神的使徒，倒也不覺得意外。

  “克拉克大哥，女神賜下的恩典，具體有什麽作用？”喬安好奇的打聽。

  “嗯，這個嘛……說起來挺丟人的。”克拉克尷尬的揉了揉鼻子，“一旦我遭受惑控類魔法或者超自然能力影響，隻憑自身意誌力抵擋不住，有迷失心智的風險，就會自動進入‘永恒靜滯’狀態，所以這些年來我在冬堡坐牢，特裏姆拿我毫無辦法，始終無法從我口中逼問出那兩個他最關心的問題的答案。”

  “原來‘永恒靜滯’是冥河女神施加在你身上的……”

  喬安恍然明悟，之前他還以為這是特裏姆的傑作呢。

  “克拉克大哥，除了‘精魂項圈’的下落，冬堡領主還想從你口中問出什麽秘密？”

  霜巨人嘿嘿一笑，壓低嗓音說：“喬安老弟，你還記得咱們是從哪裏取得的‘精魂項圈’嗎？”

  “雲端莊園，瓦弗魯尼爾師的城堡。”

  “沒錯！特裏姆那個老惡棍，似乎是從他的死鬼老爸那裏了解到雲中城的一些事情，做夢都想登上雲端莊園，成為雲中城的主人，他得知我曾持有‘精魂項圈’，立刻猜出我去過雲中城，所以想從我這裏打探雲中城的秘密。”

  喬安皺了皺眉，追根尋底的問：“特裏姆怎麽知道我們是從雲中城獲得的‘精魂項圈’，科斯徹奇給他的神啟嗎？”

  “那倒不是！”克拉克笑著搖了搖頭，“喬安老弟，其實特裏姆的老爸就是‘精魂項圈’的上一代主人，此人在世的時候，是一位傳奇霜巨人黑衛，很可能還擁有神話力量，當時冬堡在他的統治下，勢力遠比現在更強盛。”

  “然而那個野心勃勃的老家夥，放著好好的日子不過，鬼迷了心竅，非要去雲中城探險尋寶。”

  “特裏姆的父親，是不是得到了魔豆？”喬安忍不住問。

  克拉克輕輕點頭：“沒錯，魔豆不止一顆，我們隻是獲得了其中一小部分，特裏姆的父親得到的是另外一顆，成功種植出通往雲中城的魔豆藤，帶著幾個貼身侍衛爬上豆藤，從此一去不回，多半是死在雲中城了，否則後來‘精魂項圈’也不會出現在雲中城的閣樓中，被咱們帶回瓦雷斯世界。”

  “這就對了。”喬安若有所思的說。

  克拉克的講述，使他回想起古書老爹曾經說過，“精魂項圈”是他多年前殺死一群闖入雲中城的霜巨人繳獲的戰利品。

  古書老爹還說那群霜巨人的首領是惡魔領主科斯徹奇的信徒，一位高階黑暗衛士，當時“精魂項圈”就戴在他的脖子上。

  此人還曾在戰鬥中呼喚出沉睡在項圈中的雪魔，古書老爹在“活化咒文”五姐弟的協助下，費了好大力氣才將他擊殺，施法將雪魔重新封印在項圈當中，收藏在城堡七樓。

  對照克拉克的講述，喬安確信命喪古書老爹之手的霜巨人黑衛，就是當代冬堡領主特裏姆的父親，難怪特裏姆對“精魂項圈”那麽上心，原來是想奪回父親的遺物。

  “喬安老弟！剛才聽你說起，今晚要去搶維格尼爾的新娘子是吧？我看這時間也不早了，咱們別光顧著聊得高興，把正事給耽誤了啊！”克拉克提醒道。

  喬安臉頰微紅，難為情地解釋道：“不是搶新娘，是勸說斯露德不要嫁給維格尼爾。”

  “哈哈！能勸則勸，勸不動咱就強行帶走新娘，把婚禮給他攪黃！”霜巨人咧嘴大笑。

  喬安嘴上不想承認，可心裏也是這麽盤算的。

  掏出懷表看了看，離今晚的訂婚宴會還有半個多鍾頭，就把龍巢中的財寶打包帶走，然後施展“任意門”，帶上克拉克、特裏斯坦和紮古集體傳送回“烏鴉哥”的巢穴。

  喬安離開的這段時間，冰雪洞窟中設置的“魔法警報”沒有被觸發的跡象，外麵的天色已經暗下來，四周一片寂靜。

  喬安激發三道“神話之力”，分別為克拉克、特裏斯坦和紮古加持“神話偽裝”，把他們打扮成威風凜凜的冬堡騎士，自己也變回變異雪怪“烏鴉哥”的模樣。

  克拉克對著冰麵梳理了一下自己的發型……是的，在地牢中關了三年，他的大光頭竟然長出些許毛絨絨的秀發，喬安看了都禁不住豎起大拇指，讚歎“醫學奇跡”！

  “喬安老弟，咱們喬裝改扮過後就可以大搖大擺的走進冬堡一樓宴會大廳，參加今晚的訂婚典禮了吧？”

  “想得美！”喬安白了克拉克一眼，“偽裝隻能確保我們在冬堡外圍活動，想進入婚宴大廳，得有請柬才行。”