率領蜂群飛出不到半個鍾頭，喬安就看見“珊瑚蟲號”的帆影。

  與此同時，探險船上的瞭望員也看到空中嗡嗡轟鳴的蜂群，連忙吹響號角，警告船上的水手準備迎敵。

  奧德修斯船長帶領水手持槍衝上甲板，透過望遠鏡看見蜂群當中四條熟悉的身影，這才醒悟鬧出“烏龍”，狠狠訓斥了神經過敏的瞭望員一通，命令手下拉響汽笛，迎接護送難民的蜂群降落在甲板上。

  “珊瑚蟲號”艙位有限，奧德修斯船長隻能把上百號難民安置在露天甲板上，吩咐船員為他們送來食物和水，不管怎麽說先把肚子填飽，然後找海拉爾商量了一下，建議臨時改變航向，先把難民送往就近的港口，好讓他們上岸自謀生路。

  海拉爾與喬安和錫安姐弟商量了一下，大家都覺得海上風波無定，夜長夢多，盡快送難民上岸為好，就同意了奧德修斯船長的提議。

  探險船掉頭向西航行，途中不出意外的話，最遲明天下午即可靠港。

  這樣計算下來，難民至少還要在露天甲板上停留一整天。這些老人和孩子的身體都很虛弱，從早到晚風吹日曬，恐怕吃不消。

  “我們要不要在甲板上建立幾處避難小屋，用來收容難民，至少可以幫他們遮擋風吹日曬。”霍爾頓望向喬安。

  喬安本想點頭同意，然而轉念間又想到一個比“避難小屋”更適合充當避難所的法術，就是他從導師那裏學來的4環防護係奧術“便攜實驗室”。

  “便攜實驗室”是莫裏亞蒂教授根據“避難小屋”發明的法術，在後者的基礎上進行了四處改良：持續的時間更長，室內空間更大，可以劃分房間，不要求施法者留在室內。

  喬安從施法素材包裏取出一顆玻璃珠，走到甲板中央，揮手示意難民讓出空間，而後施法建立起一座由不透明的力場牆體構築而成的樓房，上下兩層，分割成無數小房間，狀似蜂巢。

  這些小房間有點像廉價旅館的單人房，居住環境談不上舒適，但是總比經受風吹日曬好得多。

  安置難民入駐這棟臨時“旅館”期間，喬安順帶向他們打聽從哪裏來，為何要冒險橫渡大洋來到新大陸。

  所有難民的答複如出一轍，他們原本都是世代居住於帝國內陸的自耕農，日子過得本來就很拮據，今年夏天帝國當局推行的土地改革政策使他們的處境雪上加霜，剝奪了他們僅有的一點土地，淪落到破產的境地。

  這些失去土地的小農無路可走，隻得把最後一點錢拿出來購買船票，拖家帶口的登上移民船，漂洋過海前往地廣人稀的新大陸討生活。

  沒成想禍不單行，移民船躲過暴風雨的侵襲，卻沒能躲過海盜的劫掠，船上的青壯男女都被海盜虜走，隻把他們這些老人和孩童留在船上等死，幸虧被喬安他們搭救，給了他們一條活路。

  難民們感激涕零的道謝，喬安沒有在意，難民們對帝國當局的血淚控訴，卻使他深受觸動，迫切想搞清楚，帝國內陸這半年來究竟發生了什麽變故，以至於搞得民不聊生。

  “喬安，我在迦南的時候，曾聽歌羅法大哥說起過帝國當局推行的改革政策，還提出了許多批評，如今回頭來看，我大哥的批評可謂一針見血，幾乎都得到了驗證。”

  霍爾頓畢竟是迦南王室出身，大學主修的就是新聞專業，比喬安這個兩耳不聞窗外事、一門心思搞研究的宅男消息靈通得多。

  “從今年春天開始，亞珊帝國高層以弗蘭克皇太子為首的‘改革派’掌握了內閣的實際權力，先從金融領域著手推行紙幣改革，其後又在國民經濟的其他領域陸續推出許多更為激進的改革措施。”

  “從表麵來看，弗蘭克太子主導的改革方案，大多效仿寇拉斯政權在遠東地區實行的政策，比如解放農奴，修訂稅法，建立國營農場等等，然而收到的成效卻與遠東地區大相徑庭，非但沒有扭轉帝國的財政困境，反而給治下底層民眾造成極大的痛苦，進一步加劇了國內矛盾和社會動蕩。”

  “在改革中失去土地的自耕農，也包括很多所謂‘被解放’的農奴，日子過的還不如從前，為謀一條生路，隻好背井離鄉，移民新大陸。”

  聽了霍爾頓的講述，喬安還是想不通，弗蘭克太子和他的財政顧問約翰·勞爾先生都是頂聰明的人，力主改革時弊的勇氣令人欽佩，推行的也都是在遠東地區實行了至少一年、被證明是卓有成效的政策，怎麽挪用到帝國內陸就水土不服，搞成眼下這般糜爛不堪的局麵？

  問題究竟出在何處呢？

  “喬安，你提的這些問題，我很難用三兩句話說清楚，不過我恰好看過一篇文章，把這些問題分析的非常透徹，如果你感興趣，我可以找給你看。”

  “好啊，是什麽文章？”喬安饒有興致的打聽。

  “《祖國日報》十月初刊載的一篇頭版文章，內容是遠東王子羅蘭殿下發表的演講實錄。”奧黛麗走了過來，笑著替弟弟做出回答。

  喬安聽得直皺眉，忍不住質疑：“十月初我們的探險船剛離開象人島，之後遭遇風暴，連日在海上漂泊，你們怎麽可能看得到那段時間發行的遠東報紙？”

  “我的朋友，如今已經是‘雲時代’啦，鄉巴佬才買報紙呢！”霍爾頓笑著揭開謎底，“我和我姐每天都會登陸雲網的新聞論壇，直接在網上訂閱各國當天發行的新聞報道。”

  喬安愣了一下，猛然想起雲網上線開設店鋪和購物功能其後不久，的確是又推出了一項線上新聞服務，隻不過他已經養成每天買報紙的習慣，沒太關注這項新功能。

  如今被霍爾頓調侃了一通，喬安才覺察到一個很嚴峻的問題——無論報紙的發行和分銷網絡做的多完善，總有抵達不到的角落。

  比如人在海上漂泊，相當於與世隔絕，買不到報紙，當然也就對時下發生的新聞一無所知。